The Wonderful Story of Henry Sugar - Wes Anderson

The Wonderful Story of Henry Sugar op IMDb (7,5)
 The Wonderful Story of Henry Sugar op Moviemeter (3,44)

Had het nooit zo bekeken, maar ze lijken voor elkaar gemaakt: de fantasiewerelden van Roald Dahl en die van Wes Anderson. Op Netflix zijn plots enkele korte films verschenen van de knutselende filmmaker, die voor die korte films verhalen van de schrijver gebruikt. En het past wonderwel: zoals vaak met Anderson gaan de films eigenlijk nergens over maar vormen ze een etalage van de visuele verbeelding. En dat wil je zien, daar wil je bij zijn: een aantal van Anderson's usual suspect-acteurs draaft ook nu weer op. 

Henry Sugar heeft het zichzelf aangeleerd. Door het boek te lezen dat een dokter schreef over diens wonderlijke ontmoeting met Imrad Khan- de man die dingen kon zien zonder te kunnen kijken- ging Sugar op onderzoek uit of hem dat ook zou kunnen lukken. Langdurige training, een meditatieve periode van inspanning welhaast, schenkt hem dezelfde gave. En dat komt mooi uit want Sugar gaat het niet zoals Khan inzetten als exotische circusact, nee, Sugar gaat het casino in: hij bouwt aan een bestaan als welgesteld man doordat hij kan doorzien welke kaart er aan komt. Niemand snapt hoe hij het doet, maar ja, zij kennen Imrad Khan dan ook niet.

Met : Ralph Fiennes, Benedict Cumberbatch, Dev Patel, Ben Kingsley

Nightmare Alley - Guillermo del Toro

Nightmare Alley op IMDb (7,4)
 Nightmare Alley op Moviemeter (3,56)

Visueel helemaal dik voor elkaar, deze film. Maar dat weet je natuurlijk vooraf, als je naar een film van Guillermo del Toro gaat. Zijn eerdere werk was voor mij aardig buiten mijn league, maar toch kon ik bijvoorbeeld "The Shape of Water" wel hebben. Dat komt doordat meneer Del Toro een verhalenverteller is, dat krijg je als kijker echt wel mee. De combinatie van prachtig beeld en een naar een climax toewerkend verhaal legitimeerde de 2,5 uur die deze film duurt volkomen (het valt niet heel erg op dat het eigenlijk een lange zit is). 

Een rariteitenkabinet, daar kijken we naar, eind jaren 30 van de vorige eeuw. Een uitgebreid circusgezelschap paradeert voorbij: de sterke man, de slangenmens, de waarzegger, de monstermens en nog andere menselijke extremiteiten. Stanley Carlisle raakt - na het overlijden van zijn vader- plotseling verzeild in deze vreemde mengelmoes. Hij pakt een baantje aan als sjouwer en werkt zich al snel op tot medewerker van het waarzeggers-echtpaar. Stanley let goed op en leert al gauw de finesses van het bedrog. 

Naast de vooruitzichten op een goede financiële toekomst voorziet hij ook op amoureus vlak de nodige voorspoed: hij papt aan met het stuntmeisje Molly, de "elektrische vrouw" van het circus. Nadat hij de man van het waarzeggersechtpaar, een zwaar alcoholicus, het laatste zetje heeft gegeven , acht hij het tijd om met Molly te vertrekken. De twee beginnen een "mentalist" act, Stanley claimt bovennatuurlijke gaven te hebben en veinst contact met overleden familieleden van zijn publiek. Hij is een oplichter, maar wel een hele goede. Als er bij een voorstelling een stijlvolle vrouw opstaat, gaat Stanley ook hier volledig in zijn rol op. Het lijkt overtuigend, maar deze dr Lillith Ritter - een psychiater - wacht hem na afloop op. Ze heeft een opdracht die niet alleen zijn gedrag, maar ook zijn leven voorgoed zal veranderen. 

Met : Bradley Cooper. Rooney Mara, Cate Blanchett, Willem Dafoe, Toni Colette, Ron Perlman, Richard Jenkins

 FIN - song : Hoagy Carmichael - Stardust

The Walk - Robert Zemeckis

The Walk op IMDb (7,3) 

The Walk op Moviemeter (2,53)

Biografische film over de legendarische koorddanser Philippe Petit die al vanaf jonge leeftijd tot grote hoogten wil stijgen. Als klein jongetje vergaapt hij zich in het circus aan de trapeze-act van The White Devils, hij heeft er veel voor over om in de leer te gaan bij hun leider Papa Rudy. 

Die hardvochtige man twijfelt aanvankelijk maar ziet langzamerhand in dat de jonge Philippe wel degelijk meer talenten heeft dan goochelen en éénwielfietsen. Philippe vertelt hem van zijn droom om op grote hoogte over koorden te lopen, hij is bereid om Papa Rudy te betalen voor wat tips & tricks over de nodige bevestigingstechnieken van de koorden. 

Na deze vroege bijspijkering begint Phillipe aan het uitwerken van zijn "coup" : hij heeft plaatjes gezien van het in aanbouw zijnde World Trade Center in New York en hij wil, nu het nog kan, de eerste zijn die over een koord van de ene naar de andere toren loopt. Probleem is natuurlijk dat dit - naast een hachelijk doodsverachtende onderneming - ook illegaal is , dus er moeten vele sluipwegen bedacht worden om Philippe, zijn vriendin en zijn medewerkersgroep de voorbereidingen in New York te kunnen laten treffen. Er moet haast worden gemaakt, want de eerste bedrijven zijn al bezig zich in de Twin Towers te vestigen. Eerst een race tegen de klok, daarna een race tegen evenwicht en hoogte. 

Met : Joseph Gordon-Levitt, Charlotte Le Bon, Ben Kingsley,  

 FIN - song : Bretislav Hofbauer - Calming Down

Victor Frankenstein - Paul McGulgan

Victor Frankenstein op IMDb (6,0)
Het oeroude verhaal in een nieuw jasje. Opnieuw creëert een slimme professor een levend wezen dat hij niet kan controleren. De bedoelingen zijn dit keer wat anders (professor Frankenstein voelt zich verantwoordelijk voor de dood van zijn broertje en wil nu leven géven ipv leven némen) maar verder is het allemaal redelijk bekend.
De professor vindt zijn sidekick in het gedrocht dat hij Igor noemt en dat hij uit het circus geplukt heeft. Tot dan toe is Igor een gebochelde nobody die voor alles misbruikt wordt. Victor ontdekt dat hij van nature heel geen gebochelde is, opereert hem en geeft hem daarmee eigenlijk al nieuw leven. Operatie geslaagd, zou u zeggen. Maar nee: Igor wordt door Victor gebruikt om samen te bouwen aan een nieuw leven. Van restanten van circusdieren bouwen ze een wezen dat door een overdosis aan electriciteit tot leven gewekt wordt. En dan gaat het mis.
Er is ook nog een Scotland Yard-agent die dit allemaal misbruik van God's schepping vindt en er is nog een love interest voor Igor. Film klaar.

Met : James McAvoy, Daniel Radcliffe , Jessica Brown Findlay

Monsieur Chocolat - Roschdy Zem

Monsieur Chocolat op IMDb (7,1)
Aandoenlijke film met komische publiekslieveling Omar Sy in een wat serieuzere rol. Jazeker, hij speelt de clown. Daar is ie goed in. Maar in deze rol probeert hij ook meer van zijn kunnen te tonen waar het op het ware acteren aankomt.
Dat lukt niet altijd even goed, maar dat kan ook aan de keuzes van de regisseur liggen: het is een op waarheid gebaseerd verhaal: Rafael Padilla heeft echt bestaan en heeft in zijn tijd serieus geprobeerd een voet aan de grond te krijgen in de Parijse theaterwereld. Dat lukte slechts tijdelijk.

We ontmoeten Padilla als hij in het circus Delvaux werkt als kannibaal Kananga. De clown van dienst, George Footit, merkt dat hij moeite heeft mensen nog aan het lachen te maken en probeert nieuwe acts te bedenken. Plots krijgt hij het lumineuze idee zijn Pierrot-type te koppelen aan een sullige clown. Een duo, waarbij de andere helft ook nog eens neger is. En dus rechtmatig op zijn falie kan krijgen. Ze reizen naar Parijs en bouwen een act waarbij de donkere acteur (al snel "Meneer Chocola' gedoopt) elke keer er van langs krijgt: hij wordt geschopt en geslagen, maar behoudt zijn komische waardigheid.
Het publiek vreet het, de zalen zitten vol en beide acteurs eten er goed van. Nou ja, de blanke iets meer dan de donkere. Die rechtsongelijkheid begint Padilla te steken. Hij droomt van een serieuze carrière, hij kent zijn Shakespeare, maar het blijkt lastig te realiseren.
Hij en Footit groeien uit elkaar, hun duo-carrière splijt. Het is de vraag of Monsieur Chocolat daar verstandig aan gedaan heeft.

Met : Omar Sy, James Thierrée , Olivier Gourmet