H is for Hawk - Philippa Lowthorpe

H is for Hawk op IMDb (6,5)
 H is for Hawk op Moviemeter (3,12)

H is for Hawk op Wikipedia

Op papier zag het er mogelijk wat spectaculairder uit dan hoe het nu als film uitpakt, dit op waarheid gebaseerde verhaal van (én over) Helen MacDonald. De film moet het vooral hebben van de sfeer, van een aantal zeer fraaie natuurbeelden en - fijn voor de filmkijkers- prima spel van hoofdrolspelers Claire Foy en haar filmouders Brendan Gleeson en Lindsay Duncan. Niet wereldschokkend allemaal maar goed te doen. 

Haar carrière gaat voortvarend. Helen, hoogleraar aan de prestigieuze Cambridge-universiteit, wordt gevraagd om een aantal jaren een leerstoel aan een Duitse universiteit te bekleden. Ze neemt het in overweging maar laat het besloffen wanneer het noodlot toeslaat: haar vader, de man die ze huizenhoog heeft zitten en die haar rots in de branding is, komt plots door een hartstilstand te overlijden. Rouw is zacht uitgedrukt voor de situatie waarin Helen terecht komt: existentiële crisis, lamlendigheid, depressie, manisch gedrag, zelfverwaarlozing.

Ze bekrachtigt deze emoties allemaal nog een stukje meer door over te gaan tot de aanschaf van een vogel. En niet zomaar een vogel, nee: een roofvogel, een havik. Met maniakale energie begint Helen het dier te trainen totdat het zelfstandig kan jagen en toch steeds bij haar terugkeert. Niets mis mee, zegt u? Klopt, maar iedereen kan zien dat Helen plots geen wereld meer om zich heen ziet, er is alleen nog maar haar Mabel, de stoere havik. Ze verwaarloost haar studenten, krijgt dat uiteraard terug te horen van het bestuur. Ze verwaarloost haar vriendin, die desondanks frequent bij haar aan blijft bellen om te kijken hoe het gaat. Ze verwaarloost haar familie, die zelf ook in rouw is maar dit niet zo heavy ondergaat als Helen doet. Slechts de vogel biedt haar troost, ook al ziet ze dat dit niet lang meer zo door kan gaan.

Met : Claire Foy, Brendan Gleeson, Denise Gough, Lindsay Duncan

FIN - song : Emilie Levienaise-Farrouch - Mabel Suite

Vogels kun je niet melken - Barbara Makkinga

Vogels kun je niet melken op IMDb (8,2)
 Vogels kun je niet melken op Moviemeter (3,64)

Vogels kun je niet melken op NPODoc

Fijn aangrijpende documentaire over de duivelse dilemma's waar we ons als welvaartsmaatschappij voor gesteld hebben. De ongebreidelde economische groei van de laatste decennia hebben zo hun keerzijde, de continue keuze voor het kapitalisme en zelfs de voorrang die het grote geld daarbij steeds krijgt, brengt de kleine krabbelaars in het gedrang. Ondernemers op kleinere schaal zitten klem tussen hun investeringswens en de banken met hun dure leningen. Milieu-, klimaat- of dierenliefhebbers weten dat hun economische keuzes keerzijden hebben. Het draait allemaal nog, die maatschappij van ons, maar het piept en het kraakt wel. 

Nomen est omen: Bote de Boer is ...eh..boer. Maar wel een heel bijzondere, een heel eigenwijze. Hij heeft een deel van zijn landerijen ingeruimd als landingsbaan voor de grutto. Een beeldbepalende vogelsoort (onze "nationale" zelfs), maar wel een die in haar bestaan bedreigd wordt. Welnu: niet bij Bote. Liefdevol kijkt hij elke dag naar zijn diertjes, hij herkent de jaarlijks terugkerende dieren (aan hun ringen hoor, hij ziet dat niet gewoon met het blote oog), hij roept ze en hij zorgt dat het minder radicaal gemaaid wordt zodat nesten en jongen kunnen groeien totdat ze uitvliegen. 

Klinkt allemaal prachtig, maar behalve natuurvreugde levert het niks op. Bote praat zich de blaren op de Friese tong, maar van de overheid komen nauwelijks fondsen vrij voor vogelbehoud. Zijn vrouw en vooral zijn zoons praten op hem in om die vogels te laten voor wat ze zijn en meer land te reserveren voor de koeien. Immers, dat levert veel meer op qua melk- en vleesinkomsten. Er moet worden geïnvesteerd in een nieuwe stal, de oudste zoon wil in het buitenland zelf een boerenbedrijf opstarten en de jongste zoon ziet het allemaal met steeds nadrukkelijker stilzwijgen aan: de belachelijke keuzes van zijn pa gooien stukje bij beetje zijn toekomst weg. Er is liefde volop, maar de bank blijft maar aan de deur kloppen.

FIN - song : Claude Larson - Journey to the heart

De Vogelwachter (aka The Warden) - Threes Anna

De Vogelwachter op IMDb (6,6)
 De Vogelwachter op Moviemeter (2,86)

Ik ben in de gelukzalige omstandigheid dat ik in mijn jongvolwassen jaren meerdere theatervoorstellingen van Freek de Jonge heb kunnen bezoeken. In de jaren 80 was hij op zijn absolute top met gelaagde shows vol van maatschappijkritiek die hij welbespraakt en kritisch naar voren bracht. Het was toen dat de Jonge ook een eerste stap in het filmwereldje deed met het hilarisch stuntelige De Illusionist maar ook met enkele serieuzere rollen. Om die reden was ik wel blij dat ik zo'n 40 jaar later nog een keer de kans kreeg hem op het witte doek te zien. 

De man in de titelrol lijdt hier een eenzaam doch bevredigend bestaan. Op een verafgelegen eiland (hier fictief Benty Island genoemd, maar we situeren het voor het gemak maar even op een van onze Waddeneilanden) houdt hij sinds jaar en dag de vogeltrek bij: hij telt welke dieren en diersoorten hij ziet, welke er broeden en nestelen en geeft dit per satelliettelefoon door aan de organisatie die hem hiervoor betaalt: in ruil voor zijn vogeltelling krijgt hij de uitslagen van de Premier League doorgegeven, zo weet hij toch een beetje wat er op de bewoonde wereld speelt. Verder bestaat zijn bestaan uit jutten, vogels voeren en mijmeren. Niemand om hem heen, niemand die zich lastig valt.

Maar ach: alles verandert wanneer zijn vaste contactpersoon plotseling vertrokken blijkt en hij nu een jongere vrouw aan de lijn krijgt die hem op ongeïnteresseerde toon vertelt dat zijn baan zal komen te vervallen: de volgende bevoorrading zal de laatste zijn, daarna moet de vogelwachter het eiland verlaten, zijn strandhuisje zal worden afgeborken waarmee de natuur in volledige rust zal worden achter gelaten. Hij schrikt, raakt in paniek en organiseert verzet: hij zal zich niet zonder slag of stoot van zijn geliefde eiland laten verwijderen. Het stormt in zijn hoofd. En opeens niet meer alleen in zijn hoofd.

Met : Freek de Jonge

The Big Year - David Frankel

The Big Year op IMDb (6,2)
Tamelijk niemendalletje, maar dat is niet erg voor een regenachtige zondagmiddag.
The Big Year is de uitdrukking die onder ornithologen staat voor de uitdaging om in één kalenderjaar zoveel mogelijk verschillende vogelsoorten te aanschouwen. Je kunt daar blijkbaar heel goed in zijn want er zijn wereldrecords, titels en prijzen.
Kenny Bostick staat op het ongenaakbare record van 732 vogelsoorten in zijn beste Big Year. Als hij hoort dat anderen van plan zijn dat record aan te vallen, gaat hij uiteraard in de verdediging.
We ontmoeten de sukkelaar Brad, die nog niets noemenswaardigs in zijn leven gepresteerd heeft. En we ontmoeten de geslaagde zakenman Stuart, die er steeds maar niet aan toe komt om zijn drukke baan opzij te zetten voor een jaar lang vogelkijken. Spotten. Waarnemen. Signaleren. Het is topsport en het is harde concurrentie zo blijkt.
Bostick is een naar en eigenwijs mannetje met trucjes, die in het wereldje zowel bewonderd wordt als verguisd. Zijn prestatiedrang heeft hem al een huwelijk gekost en we zijn getuigen van de problemen in zijn volgende. Meisje wil graag kindjes maar Kenny is steeds weg.
Brad heeft te maken met de druk van zijn vader die wil dat ie eindelijk iets nuttigs met zijn leven gaat doen. Stuart heeft te maken met de druk van zijn medewerkers om steeds maar zakelijke problemen op te lossen én heeft te maken met belangrijker levenszaken die aanstaande zijn: hij gaat opa worden.

Toch zetten alledrie hun wedstrijd door, tot aan het einde toe weten ze niet van elkaar wie er de leiding heeft, wie de eeuwige roem gaat opstrijken. Wel weten we ondertussen wie er wijze levenslessen op doen en wie niet.

Met : Jack Black, Steve Martin. Owen Wilson, Rosamund Pike.