La Venus Electrique (aka The Electric Kiss) - Pierre Salvadori

La Venus Electrique op IMDb (6,7)
 La Venus Electrique op Moviemeter

La Venus Electrique op Wikipedia

In de diverse filmbeschrijvingen die ik over deze film las, werd steeds vermeld dat het de openingsfilm van het laatste Cannes-filmfestival was. Dat geldt dus als een aanbeveling, het is een richtinggevende opmerking. Maar wie nu een stevige arthousefilm verwacht, komt bedrogen uit. LVE is een typische Franse romantische komedie, die pas echt vlot getrokken wordt als blijkt dat iedereen iedereen bedriegt en niemand blijkt te zijn wie of hoe hij is. Een zoektocht op mijn eigen filmbeschrijvingsblog leert me dat hoofdrolspelers Pio Marmaï en Anaïs Demoustier al eerder samen in een schildersfilm speelden. En de andere hoofdrolspeler Gilles Lelouche gaat dit keer duidelijk voor lichter werk dan hij doorgaans neerlegt. Kortom: meerdere interessante kantjes aan dit werk, alle reden om in de premièreweek naar de filmzaal te gaan. 


Regio Parijs, jaren 20 vorige eeuw. We gaan naar de kermis! De sterkste man, de Siamese tweeling, de vrouw met de baard: ze staan er allemaal! Maar wij gaan naar een andere attractie: we gaan naar de Elektrische Venus. Zij is een vrouw die vurige kussen uitdeelt aan de betalende bezoekers, terwijl zij zelf op dat moment onder stroom wordt gezet. De dame die Venus speelt, de frêle Suzanne, doet het allemaal niet van harte maar zij komt niet onder het wurgcontract uit dat haar ouders sloten met de kermisbaas. Maar dan slaat het noodlot toe, in eerste instantie positief: stomtoevallig bevindt zij zich in de tent van de waarzegster als er een stomdronken man binnenkomt om zich aan een seance te onderwerpen. Suzanne is niet ter zake kundig maar de dronken man slikt haar gedeclameerde onzin voor zoete koek. 
Hij - Antoine Balestro- blijkt kunstschilder te zijn, eentje die zichzelf op non-actief heeft gezopen nadat zijn geliefde verongelukte. Heel lang raakte hij geen penseel aan maar na het bezoek aan de waarzegster begint hij plots weer te werken. Dit tot groot plezier van zijn galeriehouder die snapt dat hij Suzanne moet stimuleren om meer sessies met schilder Antoine te houden, zodat diens werk populair blijft en verkocht wordt. Zo op het oog is het een win-win-situatie voor iedereen maar al snel blijkt dat alle deelnemers aan dit spel eigenlijk dubbelspel spelen en elk voor het eigen (liefdes)belang gaan.

Met; Pio Marmai, Anais Demoustier, Gilles Lelouche, Vimala Pons

Gezien in : Cinema Oostereiland
FIN - song : Shocking Blue - Venus

Wonderbroeders- Johan Timmers

Wonderbroeders op IMDb (5,7)
 Wonderbroeders op Moviemeter (2,66)

Wonderbroeders op Wikipedia

Het is toch -ahum- "wonderlijk" hoe dat werkt: dat je van bepaalde films die je decennia geleden zag nog steeds hele scenes uit het hoofd kunt declameren of voor de geest halen, terwijl je bij andere titels gewoon simpelweg vergeten bent dat je die ooit gezien hebt. Dat zal vast te maken hebben met hoeveel indruk ze hebben gemaakt.
Deze film bleek ik tien jaar geleden al een keer gezien én beschreven te hebben, maar dat besefte ik gisteravond bij het kijken helemaal niet. Waarschijnlijk verliep het plot daarvoor te voorspelbaar, ik vroeg me simpelweg niet af waar het heen ging omdat je dat eigenlijk al snel kon uittekenen. Het was dus vooral focussen op enkele grappige rollen en dialogen. Dat hielp.

Mijn recensie van destijds: BEGT recensie "Wonderbroeders" uit 2015

Met: Ton Kas, Kees Hulst, Martin van Waardenberg, Egbert-Jan Weeber, Thomas Acda, Noortje Herlaar

FIN - song : De Dijk & Thomas Acda - Alles komt goed

Le Comte de Monte-Cristo (aka The Count of Monte-Cristo) - Alexandre de la Patelièrre/ Matthieu Delaporte

Le Comte de Monte-Cristo op IMDb (7,6)
 Le Comte de Monte-Cristo op Moviemeter (3,56)

Le Comte de Monte-Cristo op Wikipedia

Veelvuldig verfilmde schelmenroman van de grote Franse schrijver Alexandre Dumas, dit jaar zelfs 2 keer. De ene verfilming leidde tot een streamingserie, wij trokken lekker naar de filmzaal voor de grotedoekversie. En dat werkte goed, want als een verhaal dermate goed geschreven is, lijkt verfilmen een koud kunstje. Is het natuurlijk niet, maar de scriptschrijver is alvast een eind op weg geholpen door Dumas. Dan moeten de cameraman en de acteurs de rest doen. En in dit geval gaat dat in ieder geval hoofdrolspeler Pierre Niney goed af, hij zet overtuigend de revanchistische graaf neer. 

We beginnen echter ver, ver voor de goed geplande wraakactie. Bij aanvang is de graaf nog gewoon Edmond Dantès, een eenvoudige bootsman op de Middelandse Zee- vaart. Als hij bij een storm een vrouw redt die van een gezonken schip is geslagen, krijgt hij aanvankelijk niet de dankbaarheid die hij verdient. De kapitein verwijt hem dat zijn sprong in het diepe zijn medebemanningsleden én hun lading in gevaar heeft gebracht. De vrouw blijkt een brief bij zich te hebben van Napoleon, die op dat moment al verbannen op zijn eiland zit Als deze kapitein Danglars hem bij terugkomst in de haven wil laten arresteren, steekt de reder daar een stokje voor. Die waardeert juist de heldenmoed van Dantès en benoemt hem tot kapitein, waarbij Danglars dus gedegradeerd wordt. Een vijandschap voor het leven is geboren.

Dantes geniet van zijn nieuwe status en neemt voortvarende stappen: hij vraagt zijn geliefde vriendin Mercedes ten huwelijk, dit tot grote jaloezie van haar neef Ferdinand de Morcef die al jaren verliefd op haar is. Terwijl het paar voor het altaar staat, valt de marechaussee binnen: Dantès wordt gearresteerd omdat hij de opstandige Napoleon zou aanhangen, het bewijs ligt...juist ja.. in die brief van de geredde drenkeling. Dantes wordt dus geframed, slechts de steun van zijn oude vriend de Morcef kan hem nog redden van het gevang. U snapt, deze man ziet zijn kans schoon om alsnog Mercedes te huwen, hij offert daarmee Dantés op aan de procureur. Dantès gaat voor jaren het gevang in en zint daar - geïnspireerd door de verhalen van zijn medegevangene Abbé Faria - op de ultieme wraak. Daarvoor moet hij eerst weten te ontsnappen van het gevangeniseiland. Eenmaal aan wal begint hij aan de uitvoering van zijn doorwrochte plan: de drie mannen (en één vrouw) die hem hebben belazerd, moeten vrezen met groten vreze.

Met: Pierre Niney, Bastien Bouillon, Anais Demoustier, Anamaria Vartolomei, Laurent Lafitte, Pierfrancesco Favino, Patrick Mille

FIN - song : Jérome Rebotier - La vie d'après

Gezien in : Cinema Oostereiland

T2 Trainspotting - Danny Boyle

T2 Trainspotting op IMDb (7,1)
 T2 Trainspotting op Moviemeter (3,39)

Er ging toch weer een onweerstaanbare aantrekkingskracht van uit toen ik deze titel op mijn filmzender zag staan. Het eerste deel was ongekend iconisch, een hele generatie nam de film als voorbeeld van wat contemporaine cinema zou moeten zijn: snelheid, humor, actie en satire bleken de cocktail voor vermakelijke filmverhalen. Net als deel 1 is dit vervolg gebaseerd op de boeken van Irvine Welsh, net als deel 1 is het door Danny Boyle - de man die deze filmische tijdgeest misschien wel het beste aanvoelt van allemaal- flitsend en (droog)komisch verfilmd. Ook bij het opnieuw bekijken van deze film voelde ik uitstekend behandeld, het is heel geen straf om films als deze eens in de zoveel tijd opnieuw te bekijken.

Mijn recensie van destijds: BEGT recensie T2 Trainspotting in 2017

Met: Ewan McGregor, Ewen Bremner, Jonny Lee Miller, Robert Carlyle, Angela Nedyalkov

FIN - song : Wolf Alice- Silk
anthem FIN - song : Iggy Pop- Lust for Life

Ring of deception (aka The Gentlemen menteur/Seduced by a stranger) - Scott Belyea

Ring of deception op IMDb (4,7)
 Ring of deception op Moviemeter (2,33)

Dit jaar kregen we er nog een tv-zender bij in het pakket, Filmbox genaamd. Voor gratis, dus toch eens kijken. Voornamelijk tv-films en b-materiaal, af en toe een bekende oude titel. Ik kan zonder dus, maar toch klik ik af en toe eens iets aan. Dat had ik bij deze wel kunnen overslaan, een voorspelbaar en amateuristisch geheel werd het.

Ze krabbelt net weer een beetje op, de nog verse weduwe Julie Stevens. Na het overlijden van haar steenrijke man stort ze zich weer op haar kunstgalerie, die ze samen met een goede vriendin drijft. Daar gebeurt het: er komt een knappe vreemdeling de zaak binnen die zich voorstelt als Martin Hale. Hij is nieuw in de buurt en nu op zoek gaat naar inrichting van zijn huis. Julie vindt hem mysterieus en reageert afhoudend, maar is toch meer geïnteresseerd dan ze van zichzelf dacht. 

Wij weten dan al meer: we weten dat Hale een oplichter is die vrouwen verleidt om hen vervolgens het een en ander af te troggelen. Hale's dochter Dana is dat gedrag van haar vader meer dan zat omdat ze om de zoveel tijd moeten verhuizen vanwege pappie's misdragingen. Hij heeft haar beloofd dat dit de laatste verhuizing is en dat hij zijn leven betert. Dana hoopt het van harte, want ze komt op school de verdomd interessante (want razend knappe) Charlie tegen. Deze is zelf ook enthousiast van zijn nieuwe klasgenote en nodigt haar uit om te komen eten, haar vader mag mee. U raadt het al: als Dana met haar vader aanbelt, wemelt het van de verraste blikken. "Nou ja zeg, wat toevallig..". 

Om er nog een sausje overheen te gooien, is er ook de wraakzuchtige ex van Hale, die ten tonele verschijnt. 

Met: Chandra West, Steve Bacic, Cate Sproule, Lucie Guest, Madison Smith

FIN - song : Mrkniceguy- M4th I5 SOM3 COOI SH!7

Mascarade - Nicolas Bedos

Mascarade op IMDb (6,5)
 Mascarade op Moviemeter (2,10)

Ik kan er niets aan doen, ik vond dit gewoon een leuke film. Niet hoogstaand, niet hartstikke verrassend ook maar wel fijn vermakelijk en onderhoudend. 

Aan de Franse Riviéra woont Martha Duval in een sjieke villa aan de kust. Ooit was ze gevierd actrice, ze acht zichzelf nog steeds heel wat maar ziet niet onder ogen dat haar naam steeds minder mensen iets zegt. Toch werkt ze hard aan haar status: ze huurt een knappe cougar in als haar jeugdige geliefde. 

Deze Adrien is een nietsnut pur sang maar doet voor de vorm (en vooral voor de perceptie van Martha) alsof hij schrijver is, bezig met het afronden van zijn eerste - zonder twijfel spraakmakende- roman. Omdat Martha in zijn levensonderhoud voorziet, moet hij zich haar avances laten welgevallen hetgeen hem niet altijd bevalt maar zijn verder luxe leventje vergoedt veel. 

Op een feestje van Martha ontmoet hij de ontwapenende Margot, een oogverblindende schoonheid die in alles onaangepast gedrag vertoont. De twee connecten en komen al snel tot een plan: als zij er elk voor zorgen dat ze een oude rijkaard aan de haak slaan, hebben ze voldoende inkomsten om gezamenlijk een avontuurlijke relatie op te bouwen. Martha loopt al met oogkleppen op, dus voor Adrien lijkt het simpel maar Margot moet voor haar doelwit, de steenrijke makelaar Simon Laurenti, iets meer moeite doen. 

Met : Pierre Niney, Isabelle Adjani, Francois Cluzet, Marine Vacth, Emmanuelle Devos, Laura Durante

FIN - song : Patty Pravo - La Bambola

Above Suspicion - Phillip Noyce

Above Suspicion op IMDb (5,7)
 Above Suspicion op Moviemeter (2,84)

Dit was drama. Maar dan in de negatieve zin van het woord. Houterig, matige spanningsboog en een uitgekauwd scenario. Terwijl regisseur Noyce in het verleden toch wel naam maakte met een verhitte thriller als "Sliver"  maar ook met een sociaal-historisch drama als " Rabbit Proof Fence". Van die kunde is in dit broddelwerkje niets terug te zien. 

In het kort: FBI-rechercheur Mark Putnam, wiens ster rijzende is binnen de organisatie, wordt naar het platteland gedirigeerd om een lokaal drugssyndicaat aan te pakken. Hij krijgt contact met de mooie jonge vrouw Susan Smith, die weliswaar het liefje is van de drugsbaas maar die daarbij geen gemakkelijk leven heeft. Om die reden is ze bereid Putnam een en ander te vertellen qu informatie, als daar maar een vrijgeleide tegenover staat. 

Putnam maakt inderdaad vorderingen in het onderzoek, maar raakt ook steeds meer verstrikt in het broeierige web dat de knappe Susan om hem heen spant. Hij bezwijkt voor haar charmes en zet daarmee zijn eigen huwelijk op het spel doordat hij volop chantabel wordt.

Met : Emilia Clarke, Jack Huston, Sophie Lowe, Johnny Knoxville, Thora Birch

Rogue Agent - Declan Lawn/ Adam Petterson

Rogue Agent op IMDb (6,4)

Rogue Agent op Moviemeter (3,44)

Vooral door het geloofwaardige acteerwerk is dit fraude-drama een zeer onderhoudende film. Gemma Arterton doet het al zeer behoorlijk, maar vooral James Norton is overtuigend in zijn rol van hypercharmante bedrieger. Samen maken zij het kijken van deze - op waarheid gebaseerde -film de moeite waard. 

Norton is Robert Freegard, een charlatan die we aanvankelijk helemaal niet als dusdanig herkennen. Hij lijkt een geloofwaardig MI-5 agent die een drietal jonge Ieren ronselt voor spionagepraktijken tegen IRA-aanslagen. Volgens zijn zeggen is een van hen ontmaskerd en moet hij ze subiet vervoeren naar een veilige plaats, ver weg van de brandhaard, naar London. 

Een paar jaar later zien we Freegard in London als autoverkoper. Een dekmantel, dat snappen wij ook. Wij denken dat hij daar zit om Alice Archer, de charmante advocate die bij zijn bedrijf in de straat woont, over te halen mee te spioneren voor MI5. Hij maakt avances, ze hapt aarzelend toe maar heeft gelukkig door haar werkzaamheden voldoende wantrouwen opgebouwd om eerst haar nieuwe lover eens na te trekken. Wat ze hoort, daar is ze niet blij mee dus blijft ze op haar hoede. Toch lukt het Freegard om de welgestelde advocate voor een fors bedrag op te lichten, met hulp van een van de eerder geëvacueerde Ierse dames.

Vanaf dan weten we dat Freegard niet meer is dan een ordinaire oplichter, maar wel een hele goede. Alice bijt zich vast: ze is alles kwijt (spaargeld, carrière en liefde) maar ze weet wie ze te pakken moet nemen om een deel van haar waardigheid terug te krijgen. 

Met : James Norton, Gemma Arterton, Marisa Abela

FIN - song : Hannah Peel - Just like heaven 

A Daughter's Revenge - Anthony Lefresne

A Daughter's Revenge op IMDb (5,2)
 A Daughter's Revenge op Moviemeter (2,70)

Geen chocola van te maken, van deze droevig slechte film. Acteerwerk onvoldoende, script voorspelbaar as hell, deze gaat de geschiedenisboeken niet halen. Hooguit een paar zinnen op mijn blog.

Als haar wantrouwende moeder zelfmoord als enige oplossing ziet om uit een lastige relatie te ontsnappen, zweert dochter Elle wraak. Om haar stiefvader, die volgens haar moeder overspelig was, te pakken te nemen, schakelt ze haar jeugdvriendin Anne in. Deze is net vrijgekomen uit de gevangenis na een veroordeling wegens een noodlottig verkeersongeval. In de optiek van Elle is Anne toch al aangeschoten wild met haar strafblad, Elle gaat proberen om de voorgenomen wraak op haar stiefvader in de schoenen van Anne te schuiven. Om te weten of dat lukt, daarvoor moet de kijker dus deze anderhalf uur speelduur voor doorstaan.

Met : Jessica Sipos, Sierra Wooldridge, Linden Ashby

The opposite of sex - Don Roos

The Opposite of Sex op IMDb (6,4)
 The Opposite of Sex op Moviemeter (2,72)

Warrige film die ik vooral als onleuk heb ervaren. Te gemaakt, te veel plotwisselingen en te schematische personages. Het is het allemaal net niet, hoe graag men ook wil. 

Opstandig tienermeisje Deedee trekt na de dood van haar stiefvader uit huis bij haar moeder en vervoegt zich bij haar een stuk oudere broer, die als leraar op een middelbare school werkt. Broer Bill is homoseksueel en woont samen met de jonge Matt, een knappe vent waar Deedee al snel avances mee maakt. Als ze zwanger blijkt te zijn, probeert ze haar broer te overtuigen van de noodsituatie, ze verlangt van hem dat hij haar financieel ondersteunt. 
Matt neemt hierop verantwoordelijkheden die hij helemaal niet hoeft te nemen, hij beëindigt zijn relatie met Bill en vertrekt met Deedee. Bill wordt bijgestaan door zijn collega (en voormalige schoonzus) Lucia, die Bill bovendien nog eens verdedigt in een smaad-kwestie van een oudleerling, er is een verliefde politieagent en er is een jeugdvriendje van Deedee. Een comedy of errors is geschapen. 

No Sudden Move - Steven Soderbergh

No Sudden Move op IMDb (6,5)

No Sudden Move op Moviemeter (2,79)

Carrière maken in de misdaad is niet voor iedereen weggelegd, zo leren we uit de laatste film van Steven Soderbergh, de succesvolle Oceans-regisseur. Als de misdadiger niet waakzaam blijft, niet slim genoeg is en teveel dollartekens in de ogen krijgt, dan zijn er altijd vakgenoten die op hun specifieke kans wachten. Het is een slangenkuil, niemand is te vertrouwen. 

Detroit, 1954. Curt Goynes komt net uit de bak vandaan als hij door een van vroegere contacten aan een nieuwe klus geholpen wordt. Hij weet niet precies wie de opdrachtgever is (het zou zelfs degene kunnen zijn die hem in de gevangenis heeft doen belanden) , hij kent zelfs de mensen met wie hij moet samenwerken niet. Maar het klinkt wel heel aanlokkelijk: 5000 dollar verdienen in 3 uur tijd, voor een op het oog simpel klusje. 
De drie aan elkaar toegewezen mannen moeten bij een boekhouder van General Motors binnen vallen en hem door de gijzeling van zijn gezin weten te bewegen om een map met geheime inhoud uit de kluis te halen. Dat gaat mis, de boekhouder treft op kantoor een lege kluis aan waarop de gijzeling bij hem thuis uit de hand loopt. Curt schiet een van zijn twee collega-boeven neer en gaat met de andere, de arrogante Ronald Russo, achter de oorzaak van de mislukking aan. 

De twee randcriminelen krijgen langzaam inzicht in wie hun opdrachtgevers zijn en dat ze stiekem aan iets heel groots meewerkten: een grote innovatie in de autowereld staat op til, maar degenen die aan de touwtjes trekken hebben daar nog niet veel behoefte aan. Curt en Ronald zetten een slim plan op om iedereen tegen elkaar uit te spelen en daarmee hun oorspronkelijke gage bijna te vertienvoudigen. Maar dat vereist voorzichtig manoeuvreren in een waar crimineel schaakspel. 

Met : Don Cheadle, Benicio del Toro, Jon Hamm, Ray Liotta, Matt Damon , David Harbour, Julia Fox
 

FIN - song : Bobby Mitchell - Well, I done got over it

Runner Runner - Brad Furman

Runner Runner op IMDb (5,6)

Runner Runner op Moviemeter (2,67)

Middelmatige misdaadthriller die zich afspeelt in de gokwereld. Richie (!) is een arme Princeton-wiskundestudent die bijverdient in de gokwereld. Zelfs op de universiteit heeft hij afnemers en zet hij medestudenten aan tot gokken, hetgeen hem door de directie niet in dank wordt afgenomen. Hij wordt er afgetrapt. 


Eenmaal de handen vrij richt hij zich op het vervullen van een van zijn grote wensen: hij gaat op zoek naar de mysterieuze Ivan Block, een naar Costa Rica uitgeweken Amerikaan die een enorm imperium heeft opgebouwd met gokwebsites en casino's . Richie trekt naar Midden-Amerika en het lukt hem inderdaad om op te vallen bij Block: hij beschuldigt hem van frauduleuze handelingen op zijn websites maar meldt erbij dat hij zijn bevindingen (handig zo'n wiskunde-achtergrond) niet openbaar heeft gemaakt. Block snapt dat je zo iemand beter binnenboord dan tegenover je kunt hebben, hij neemt Richie in dienst. Die gaat voortvarend van start en weet voor zijn baas grote sommen geld binnen te halen. En passant papt hij ook aan met Rebecca, de overweldigende vriendin van Block. Spelen met vuur , maar Richie ziet geen gevaar.

Dat wordt anders wanneer hij in de hoek gedreven wordt door FBI-agenten die reeds lang proberen om Block op te pakken. Richie wordt voor de keuze gesteld: of we arresteren je of je helpt ons Block op te pakken. Een prisoner's dilemma natuurlijk , Richie beseft dat hij heel voorzichtig moet manoeuvreren om niet in de handen te vallen van Block, van Block's vijanden en ook niet van de FBI. Rebecca schiet hem te hulp. 

Met : Justin Timberlake, Ben Affleck, Gemma Arterton , Anthony Mackie

 FIN - song : Foals - Inhaler

Choses secrètes (aka Secret Things) - Jean-Claude Brisseau

Choses Secrètes op IMDb (6,1)

Choses Secrètes op Moviemeter (3,04)

Seks is een wapen. De jonge Sandrine krijgt dat in de gaten als ze vanaf haar plekje achter de bar haar collega Nathalie een opwindende zelfbevrediging-act ziet weggeven waardoor de gemoederen in het theaterbarretje danig verhit raken. Als de dames weigeren op verdere verzoeken van de bareigenaar in te gaan, worden ze op straat gegooid. Weg inkomsten, weg bestaanszekerheid. 

De twee smeden een duivels plan. Ze ontwikkelen een vorm van verleiding die dusdanig onweerstaanbaar zal zijn dat de mannen (altijd mannen) die het voor het zeggen hebben genoeg steken zullen laten vallen om de dames een machtspositie te laten veroveren. Nathalie is de lerares, Sandrine de gretige leerling. Het begint met straatacts , met heimelijke vervulling van hun lusten op metrostations en bordessen. Zo stiekem mogelijk, maar net opvallend genoeg om aandacht te trekken.

Als zij eenmaal hun act geperfectioneerd hebben, begint het grote werk. Ze gaan op zoek naar mannen met macht, naar directeur en managers die na een gestage inwerkperiode ongetwijfeld gaan vallen voor de al dan niet subtiele verleidingskunsten van de dames. Sandrine werkt zich op tot privésecretaresse van een manager op een handelsbureau, die ze langzaam maar zeker haar web weet in te trekken. Als deze monsieur Delacroix eenmaal losgeweekt is van vrouw en gezin en niet meer zonder hunkering kan functioneren, zet Sandrine de stap naar het volgende station: de baas van Delacroix is de onuitstaanbare én onweerstaanbaar knappe Christophe, zoon van de grote directeur. Christophe is een verwend ventje met duivels morbide trekjes die al snel laat blijken dat hij het spel van de dames misschien wel beter kan spelen dan zij zelf. 

Met : Sabrine Seyvecou, Coralie Revel , Roger Miremont, Fabrice Deville, Blandine Bury   

 FIN - song : John Eliot Gardiner - Funeral Sentences for the death of Queen Mary II Z.27

Nightmare Alley - Guillermo del Toro

Nightmare Alley op IMDb (7,4)
 Nightmare Alley op Moviemeter (3,56)

Visueel helemaal dik voor elkaar, deze film. Maar dat weet je natuurlijk vooraf, als je naar een film van Guillermo del Toro gaat. Zijn eerdere werk was voor mij aardig buiten mijn league, maar toch kon ik bijvoorbeeld "The Shape of Water" wel hebben. Dat komt doordat meneer Del Toro een verhalenverteller is, dat krijg je als kijker echt wel mee. De combinatie van prachtig beeld en een naar een climax toewerkend verhaal legitimeerde de 2,5 uur die deze film duurt volkomen (het valt niet heel erg op dat het eigenlijk een lange zit is). 

Een rariteitenkabinet, daar kijken we naar, eind jaren 30 van de vorige eeuw. Een uitgebreid circusgezelschap paradeert voorbij: de sterke man, de slangenmens, de waarzegger, de monstermens en nog andere menselijke extremiteiten. Stanley Carlisle raakt - na het overlijden van zijn vader- plotseling verzeild in deze vreemde mengelmoes. Hij pakt een baantje aan als sjouwer en werkt zich al snel op tot medewerker van het waarzeggers-echtpaar. Stanley let goed op en leert al gauw de finesses van het bedrog. 

Naast de vooruitzichten op een goede financiële toekomst voorziet hij ook op amoureus vlak de nodige voorspoed: hij papt aan met het stuntmeisje Molly, de "elektrische vrouw" van het circus. Nadat hij de man van het waarzeggersechtpaar, een zwaar alcoholicus, het laatste zetje heeft gegeven , acht hij het tijd om met Molly te vertrekken. De twee beginnen een "mentalist" act, Stanley claimt bovennatuurlijke gaven te hebben en veinst contact met overleden familieleden van zijn publiek. Hij is een oplichter, maar wel een hele goede. Als er bij een voorstelling een stijlvolle vrouw opstaat, gaat Stanley ook hier volledig in zijn rol op. Het lijkt overtuigend, maar deze dr Lillith Ritter - een psychiater - wacht hem na afloop op. Ze heeft een opdracht die niet alleen zijn gedrag, maar ook zijn leven voorgoed zal veranderen. 

Met : Bradley Cooper. Rooney Mara, Cate Blanchett, Willem Dafoe, Toni Colette, Ron Perlman, Richard Jenkins

 FIN - song : Hoagy Carmichael - Stardust

The King of Marvin Gardens - Bob Rafelson

The King of Marvin Gardens op IMDb (6,5)
 The King of Marvin Gardens (3,08)

Mythe 1: alle films uit de jaren 70 zijn inmiddels cultfilms geworden. Ontkracht.

Mythe 2: alle films met Jack Nicholson zijn de moeite waard. Ontkracht

Deze film komt behoorlijk gedateerd over, helaas. Nicholson probeert wel een prijzenswaardige rol neer te zetten, maar het komt nauwelijks van het doek. Bruce Dern en Ellen Burstyn, de tegenspelers lukt het ook niet.

Nicholson speelt David Staebler, een radiopresentator die op een dag een telefoontje krijgt dat ie zo snel als mogelijk zijn broer moet opzoeken. Broer Jason blijkt in de gevangenis te zitten en zijn broer moet hem vrij zien te krijgen. Daarvoor moet hij contact opnemen met maffiabaas Lewis, die zal er wel in slagen. 

Het blijkt dat Jason een kruimelcrimineel is die nu een groot project op het oog heeft. Hij wil broer David voor zijn karretje spannen om zich in te zetten als projectontwikkelaar voor een casino-pretpark op een klein eiland in Hawaii. Jason leeft het leven joviaal, laat zich continu omringen door 2 vrouwen maar hij zegt niet te beroerd te zijn er een met zijn broer te delen. Jason is de extraverte, David de introverte. Maar David is ook de welbespraakte , dus moet hij worden ingezet om financiers te overtuigen. En dat gaat allemaal niet vanzelf. zeker als de chaperonnes van JAson zich er tegenaan gaan bemoeien. 

Met : Jack Nicholson, Bruce Dern, Ellen Burstyn, Julie Anne Robinson

Focus - Glen Ficarra/ John Requa

Focus op IMDb (6,6)
Films als deze moet ik doorgaans laten passeren, maar ik ben nu eenmaal gevoelig voor de verleiding die actrice Margot Robbie in haar spel en haar verschijning legt. Ze is niet alleen vamp, ze is ook een tamelijk komisch talent. Deze dus maar geprobeerd en - hoe zal ik het zeggen? - zij stelt niet teleur, de film is echter matig. Genre lichte misdaad, niks mis mee, maar niet geheel mijn ding.

Nicky is een eersteklas zakkenroller , heeft met zijn handigheden het genre "kruimeldief" ontstegen. Met zijn organisatie schuift hij grote sommen geld naar binnen door op evenementen als The Mardi Grass in New Orleans keer op keer toe te slaan.
Jess is in die vaardigheid niet meer dan een kundige amateur maar ze wil het vak graag leren van de grootheid Nicky. Ze draaien enigszins om elkaar heen, hij herkent haar talent en geeft haar een kans. Uiteraard lopen ze tegen amoureuze verwikkelingen aan die het werk er niet makkelijker op maken. Ze groeien uit elkaar, nemen abrupt afscheid en zien elkaar enkele jaren niet.
Nicky is het oplichten en frauderen nog niet verleerd en probeert zijn slag te slaan in de wereld van de autoracerij. Hij speelt partijen dusdanig tegen elkaar uit dat de grote kanshebber zijn titel niet meer kan ontgaan. Maar wie is dan toch die pitspoes die daar als vriendin van de autocoureur op het feest verschijnt?

Met : Will Smith, Margot Robbie, Adrian Martinez, Gerald McRaney

The Good Liar - Bill Condon

The Good Liar op IMDb (6,6)
Dat het een 'clash of the titans' gaat worden, zie je al als je de affiche aanschouwt. Helen Mirren, karakteractrice met een prachtige palmares. Ian McKellen, acteur van stavast met een enorme staat van dienst. Dat gaat knetteren. Inderdaad pakt het acteerwerk van beiden je volledig in, de film is aan vele kanten prettig te ondergaan.

Mirren is Betty McLeish, afgelopen jaar weduwe geworden en nu voorzichtig op het dating-pad. Vooralsnog onder een andere naam, ze moet het eerst maar eens zien. Ze heeft een afspraak met een oudere man die na enig aarzelen aangeeft dat ie ook niet alles op het webformulier naar waarheid heeft ingevuld. Zoals de waard is, vertrouwt hij zijn gasten dus ze schuiven de futiliteiten al gauw opzij. Betty vindt het gezelschap van Roy, zoals ie in het echt blijkt te heten, aangenaam doordat hij zich als een ware gentleman gedraagt. Ze neemt zijn krakkemikkige knieën voor lief, sterker nog: ze biedt hem onderdak aan. Ze heeft ruimte zat, hij kan wel in een kamertje bij haar zodat hij niet steeds al die trappen naar zijn woninkje op hoeft.
Wij weten dan al dat Roy helemaal niet ziek, zwak en misselijk is. Roy is meester in de misleiding en is overduidelijk uit op het geld van Betty, terwijl hij in de tussentijd nog wat aanstaande zakenmannen oplicht. Alle seinen staan op rood voor Betty, maar ze heeft niets door. Zelfs de waarschuwingen van haar scherpe kleinzoon Stephen slaat ze in de wind, volgens haar kan die oude wankele heer helemaal geen slechte bedoelingen hebben. We waren op een spreekwoordelijke Titanic: hoe lang zal het duren voor ijsberg Roy toe zal slaan en Betty haar geld zal ontfutselen?

Met : Helen Mirren, Ian McKellen, Russel Tovey, Jim Carter

Steekspel (aka Tricked) - Paul Verhoeven

Steekspel op IMDb (6,1)
OerHollandse overspelfilm met een zeer herkenbare Paul Verhoeven-hand.

Remco wordt 50, maar de sfeer zit er niet echt goed in thuis. Zijn vrouw is zijn leugentjes wel een beetje zat. Ondanks al zijn affaires en uitvluchten blijft ze bij hem, al trekt ze wel haar grens. Dochterlief is verveeld en hard op weg zich een alcoholverslaving aan te wennen, zoonlief is een nerd die met zijn fotocamera vrouwen beloert. Een van die dames is Merel, de fraaigebouwde vriendin van zijn zus.
Uiteraard was de schoonheid van Merel vader Remco ook al opgevallen en er blijkt dan ook al heel wat te spelen tussen die twee. Tussendoor moet vader ook nog eens afrekenen met een lastige affaire die hij op kantoor heeft gehad, het lijkt erop alsof twee van zijn medewerkers erop uit zijn om hem met belastende informatie om de oren te slaan.
We bevinden ons in een spinnenweb waar vader aan alle kanten in de knel zit en waarin de kinderen de lokaas-vliegjes uitzetten.

Met: Gaite Jansen, Peter Blok, Robert de Hoog, Ricky Koole, Sally Harmsen

Trance - Danny Boyle

Trance op IMDb (6,9)
Een oudje al, maar deze Danny Boyle had ik nog niet gezien. Via de Film1-kanalen alsnog opgepakt.

Warrige film, althans voor mij. Het is het type verhaal waar ik altijd enigszins fronsend naar luister: door te spelen met droom- en werkelijkheidssituaties vraagt de regisseur van je of je het nog wel volgt. Of het nog wel is wat het is, daar waar je naar zit te kijken. Het geeft de regisseur legio mogelijkheden, maar de kijker moet ploeteren om de lijn van het verhaal vast te houden. Ik vind daar wat van.

In dit verhaal draait het allemaal om een hypnotherapeut. Zij krijgt een klant binnen die - wat zij niet weet - door een criminele bende bij haar is binnengebracht. Hij was namelijk hun "man inside" tijdens een kunstroof bij een veilinghuis, maar hij heeft daarbij een dermate forse klap opgelopen dat geheugenverlies hem hindert zijn medeplichtigheid goed uit te voeren. Daar moet deze slimme dame dus verandering in brengen.
Al snel leren we dat zij een verleden met een gewelddadige man achter zich probeert te laten, al snel zien we dat zij feilloos doorheeft wat voor type er tegenover haar zit. Er zit voor haar ook wat in het vat , denkt ze, en ze gooit het op een akkoordje met de criminelen.

Ze onderwerpt niet alleen haar klant, maar de hele groep aan hypnose en krijgt daardoor steeds meer vat op dit clubje geldbeluste mannen. "Waar is het schilderij? " is de grote vraag, maar langzamerhand vragen wij ons af wie welke rol heeft gespeeld.


Met : James McAvoy, Rosario Dawson, Vincent Cassel