The Albanian Virgin - Bujar Alimani

The Albanian Virgin op IMDb (7,5)
 The Albanian Virgin op Moviemeter (3,89)

Eerder deze maand werd deze film verkozen tot publieksfavoriet op ons lokale filmfestival, de Hoornse Filmdagen. Terecht dat de bezoekers een hoge waardering gaven voor deze volbloed arthouse-film, die een mooie brug probeert te slaan tussen vrouwenstrijd, tradities en onbereikbare liefde. Dit alles vervat in prachtige beelden, de film laat zich het best op groot doek bekijken. 

Al vroeg in haar leven ervaart Luana dat het oneerlijk verdeeld is in het leven. Ze groeit op in de jaren 50 in Albanië, op dat moment onder dictatoriaal bewind. Religie is in de ban gedaan door communistisch dictator Hoxha maar het gebied waar zij woont leeft desondanks nog volgens de strenge regels van de Kanun, hun variant op traditioneel-christelijke waarden. 

Onder die "waarden" zit de afspraak dat haar vader een geschikte huwelijkspartner voor haar vindt, zelf heeft ze daar niets over te zeggen. De man die pappie uitkiest, de knappe maar onuitstaanbare Flammur, is echter niet de man die zij zelf wenst. Zelf ziet ze veel meer in de vriendelijke Agim, een armlastige jongen uit het dorp die haar verhalen vertelt en zelfs leert lezen. 

Hoe dichter zij bij de huwbare leeftijd komt, hoe groter haar verzet. Aanvankelijk innerlijk en stiekem, maar steeds openlijker probeert zij haar vader te overtuigen dat ze niet geeft om de rijkdom van haar aanstaande schoonfamilie en dat ze wil kiezen voor liefde en cultuur. Ze gaat daarin echter niet te ver omdat ze ook haar familie niet te schande wil maken. Het onvermijdelijke moment breekt aan dat ze opgehaald wordt door de vertegenwoordiging van haar nieuwe familie. Ter plekke ervaart haar vader dat hij de verkeerde keuze voor zijn dochter heeft gemaakt en dat een bloedvete tussen de beide families onvermijdelijk is.

Met: Rina Krasniqi, Mimoza Azemi, Alban Ukaj, Igli Zarka

The Brave - William Kaufman

The Brave op IMDb (5,0) 

Verschrikkelijke film. Verschrikkelijk voorspelbaar vooral: geen enkele verrassing in de plotontwikkeling en een opstapeling van clichés. Overslaan dus, zeg ik u, u hoeft ook niet verder te lezen. Wat volgt, is louter voor mijn herinnering, mijn administratie.

Na de val van het communisme is Albanië ten prooi gevallen aan foute machten die corruptie gepaard laten gaan aan drugshandel en criminaliteit. Dat is op een gegeven moment genoeg. Een special force van de Albanese politie moet dat gaan opruimen, het geheel richt zich op de foute Italiaan Frank Pedulla, die vanuit de VS zijn imperium regelt. Eerst worden de stromannen opgepakt, maar dat gaat niet zomaar. Dan is er natuurlijk dubbelspel binnen het politiekorps en uiteindelijk komen de helden toch met een legertje zwaarbewapende agenten aan het drugsdorpje waar Pedulla zijn zaken regelt. Schieten maar.

Met : Armand Assante, Louis Mandylor, Ravshana Kurkova, Igor Jijikine

Saimir - Francesco Munzi

Saimir op IMDb (6,5) 

Saimir is een Albanese jongeman, op het randje van volwassenheid. Maar voor het zover is, moet hij meewerken met de duistere zaakjes van zijn vader en van een bevriende zigeunerbaas. Ze wonen in Noord-Italië en houden zich voornamelijk bezig met mensensmokkel: ze helpen vluchtelingen uit voormalig Joegoslavië aan een weg naar binnen in het Italiaanse leven. Daarnaast kruimeldieft Saimir er op los, doorgaans met enkele jongen vrienden die zich daarvoor grif laten betalen door het zigeunerkamp. 

Als hij voorzichtig met zijn vader probeert te bespreken dat hij na de zomer langzaam zijn eigen weg wil zoeken en wil kijken of hij werk kan vinden in Milaan of Rome, verwijt vader hem ondankbaarheid. Die heeft niet door dat hij met zijn nieuwe partner het leven thuis voor Saimir tot een zware last maakt. En hij heeft al helemaal niet door dat Saimir iets anders wil: die wil niet op die criminele taken zijn bestaan opbouwen, hij wil een vriendin en gewoon vast werk. 

Steeds meer speelt zijn geweten op, een gruwelijke clash tussen vader en zoon (en tussen de misdaad en Saimir) is onontkoombaar.

Met : Mishel Prela , Xhevdet Ferri , Anna Ferruzzo, Lavinia Guglielman

Sworn Virgin (Vergine giurata) - Laura Bispuri

Sworn Virgin op IMDb
Achteraf is het verhaal misschien interessanter dan de film zelf. Want die is traag en taai (zelfs voor mij) en gaat slechts mondjesmaat naar het scharnierpunt toe. Wanneer besluit Hana dat ze voortaan als Mark door het leven zal gaan? Wat is de reden dat ze zichzelf tot gezworen maagd maakt en dat nooit een hand haar aan zal raken?

Haar achtergrond is al droevig: haar beide ouders zijn omgekomen en ze wordt als jong meisje opgenomen in een traditioneel boerengezin verderop. Ze krijgt een zusje waarmee ze alles doet en bespreekt. Het gezin is echter traditioneel in de Albanese (of Balkanese) zin van het woord: dat betekent dat meisjes niets waard zijn, moeten luisteren , geen initiatief mogen nemen voordat een man dat doet en , top of the bill, dat ze het risico lopen uitgehuwelijkt te worden.

 Het overkomt Lila , de zus van Hana. Dat is het moment dat Hana besluit dat dat haar niet zal overkomen. Ze wordt gezworen maagd: haar haar gaat eraf, ze bindt haar borsten in en kleedt zich in mannenkleding. Dat gaat lang goed totdat ook de omgeving haar te benauwd wordt.

Ze reist haar zus achterna, die de uithuwelijking voor is geweest door met haar vriendje naar Italie te vluchten. Mark komt in Lila's gezin terecht en komt langzamerhand tot bezinning. Lila's dochter ontmaskert direct haar travestie. Mark begint te twijfelen of hij weer Hana moet worden, terug naar zijn eigen vrouwelijke ik.

Moeizame film, maar wel interessant. Niet goed, maar ook niet slecht. En opnieuw stelde Alba Rohrwacher (Io sono l'amore, De eenzaamheid van de priemgetallen) niet teleur, sterke actrice is dat.