The Minute You Wake Up Dead- Michael Mailer

The Minute You Wake Up Dead op IMDb (4,5)
 The Minute You Wake Up Dead op Moviemeter (2,07)

The Minute You Wake Up Dead op Wikipedia

Je ziet het steeds vaker: gearriveerde acteurs die als "executive producer" op de titelrol staan. Soms is dat contractuele deal en doet de acteur in kwestie er verder weinig aan, soms is dat ook een kwestie van investeringen. Als het hier om het laatste geval gaat, ben ik bang dat de toch majestueuze Morgan Freeman hier een enorme mispeer heeft gemaakt. Het is namelijk moeilijk te bevatten wat hij in dit project zag, waarom stapt een grootheid in films die hard moeten knokken om zelfs de status van B-film te halen? Eerder constateerde ik dat ook al bij John Malkovich, die ook al zo ver is afgedreven van de knappe lijst met titels die hij eerder opbouwde.
Hoe dan ook: deze film begint met de vertelstem van Morgan Freeman. Dan heb ik alvast het grootste pluspunt genoemd.

Sheriff Fowler weet niet wat hem overkomt: hij genoot van een rustig baantje in Bare Hollow, waar de grootste reuring komt van parkeerovertredingen en openbare dronkenschap. Nu is echter alles anders: investeerder Russ Potter heeft veel mensen in de stad omgepraat om te investeren in een groot fusieproject. Nu dat niet door blijkt te gaan, zijn veel mensen hun investeringen kwijt, spaargeld 'n all.

Russ is dus niet populair en zet kwaad bloed overal waar hij gaat. Alleen zijn knappe buurvrouw, serveerster Delaine praat nog enigszins constructief met hem. Vooralsnog zoeken we daar nog niks achter, maar dat zal snel veranderen. Plotseling volgen een reeks sterfgevallen elkaar op, waarin de sheriff al snel een verband begint te zien. En er zijn een paar mensen in het stadje die helemaal niet willen dat Fowler in hun zaken komt neuzen.

Met: Morgan Freeman, Cole Hauser, Jaimie Alexander 

Blue Velvet - David Lynch

Blue Velvet op IMDb (7,7)
 Blue Velvet op Moviemeter (3,74)

Blue Velvet op Wikipedia

40 jaar oud dit jaar, het lijkt een totaal andere wereld. We lieten dat destijds aan regisseur David Lynch over, dat creëren van een andere wereld. Deze film is nog weer van een paar jaar voor zijn baanbrekende werk in "Twin Peaks", maar is wel al een titel waarmee hij naam begon te maken. En terecht, de meesterhand is duidelijk te herkennen, ook al zul je moeten toegeven dat er door die datering wel iets van de suspense is ingeruild voor knulligheid. Maar goed, dat wisten we toen nog lang niet. In de VPRO Cinema-nieuwsbrief las ik dat de film eind van de maand vervalt van Netflix, tijd dus voor een nieuwe kijkbeurt.

Een slaapstadje is het, dat Lumberton. De lokale radio houdt zich bezig met de tijdsvermelding en berichten over de gloriërende houtverwerkingsindustrie ter plaatse. Niets om je zorgen over te maken. Of toch?

Na een ziekenhuisbezoek aan zijn vader loopt Jeffrey Beaumont nietsvermoedend naar huis als hij plots in een grasveld een oor ziet liggen. Een ménsenoor, wel te verstaan. Hij stopt het in een boterhamzakje en gaat naar de lokale politiechef, u weet wel: die met die mooie dochter. Deze meneer Williams moet Jeffrey gelijk geven: het is inderdaad een ménsenoor, al snel concludeert de speurneus dat er iets gebeurt moet zijn. Maar wat? Er zijn geen meldingen van ongelukken of vermissingen, dus onderzoek moet volgen. 
Eenmaal buiten wordt Jeffrey aangehouden door Williams dochter Sandy. Zij verklapt Jeffrey dat er wel rare dingen gebeuren bij het huis van die nachtclubzangeres die verderop woont. Jeffrey kan het verhaal niet loslaten:  hij 'doet zélf onderzoek', daarbij ondersteund door Sandy. Al snel blijkt dat ze zich in een wespennest steken: zangeres Dorothy Vallens lijkt geboren voor het ongeluk, ze gaat gebukt onder de tirannie van de doodenge Frank Booth, die macht over haar uitoefent omdat hij haar man en kind gekidnapt heeft. De eenvoudige Jeffrey moet kiezen: laat hij de politie zijn werk doen of gaan hij en Sandy die arme Dorothy helpen?

Met : Kyle MacLachlan, Laura Dern. Isabella Rossellini, Dennis Hopper, Dean Stockwell

FIN - song : Julee Cruise - Mystery of love

Devil in a blue dress - Carl Franklin

Devil in a blue dress op IMDb (6,7)

Devil in a blue dress op Moviemeter (2,96)

Duistere detectivefilm met de net daarvoor doorgebroken Denzel Washington in de hoofdrol. Inmiddels zijn we aardig gewend geraakt aan zijn norse, doch vastberaden actieve aanpak, destijds moesten we daar nog een beetje aan wennen. En hijzelf ook, want hij komt slechts langzaam los in deze film. 

Washington speelt Ezekiel "Easy" Rawlins die na opnieuw een mislukt baantje toehapt op het aanbod van een schimmige man om detective te gaan spelen. Rawlins moet een jonge vrouw uit het jazzcafe-circuit opsporen die plotseling van het toneel verdwenen is. Ze was de geliefde van een van de twee burgemeesterskandidaten in de stad en haar verdwijning brengt 1 van de 2 kanshebbers danig in verwarring. 

Rawlins moet het doen zonder veel achtergrondinformatie doch het hem geboden bedrag lijkt makkelijk te verdienen als hij slechts de verblijfplaats van de dame hoeft te vinden. Hij duikt in het nachtleven en loopt al snel tegen criminele figuren aan , tegen moorden zelfs. En die moorden worden hem in de schoenen geschoven omdat hij steeds net de laatste persoon is geweest die het slachtoffer heeft gesproken. Het kost Easy grote moeite om uit handen van de politie te blijven en tegelijkertijd zijn zoekopdracht te vervullen. Maar eerst moet hij uitvinden wie nu precies zijn opdrachtgever is en in welke smerige zaakjes hij is gerold.

Met : Denzel Washington, Jennifer Beals, Tom Sizemore, Don Cheadle

 FIN - song : Lloyd Glenn - Chica Boo

The Burglar - Paul Wendkos

The Burglar op IMDb (6,6)
Film1 heeft het zwaar in de strijd om de uitzendrechten: er is weinig nieuw aanbod. Sterker nog: men grijpt steeds meer terug op films uit de jaren 50, 60 en 70. Da's natuurlijk jammer, maar ook wel weer een kans. Het is immers hartstikke hip om oude films te kijken, ik zie het veel om me heen gebeuren.

Deze, uit 1957, pakt op de poster groot uit met Jayne Mansfield, hotte dame uit die tijd. In de film zelf speelt ze slechts een marginaal rolletje. De thriller draait vooral om Nat Harbin, die samen met twee broeders in het kwaad een inbraak pleegt bij een rijke gebedsgenezeres. Ze maken een dure halsketting buit, die is behangen met diamanten. Het ging allemaal maar net goed, want de politie stuitte bij een patrouille toevallig op hun auto die opvallend geparkeerd stond, Nat kon niet anders dan zijn papieren laten zien.
Nat is de coolste van de drie, hij wil nog niet direct de ketting verpatsen. Afwachten zou de prijs opdrijven. Dat wachten brengt echter ook het risico met zich mee dat de politie, die immers zijn voorkomen kent, hem op het spoor komt. En dan zijn er ook nog eens de dames: 1 die in het complot van de heren meedraait en 1 die aan de andere kant zit: aan de kant van de politie-agent , die in plaats van een simpele arrestatie toch andere plannen blijkt te hebben.

Met : Dan Duryea , Jayne Mansfield, Wendell K. Phillips, Martha Vickers

Elle - Paul Verhoeven

Elle op IMDb (7,4)
Een vleugje David Lynch (Mulholland Drive, Lost Highway) , een vleugje Michael Haneke (Caché) en veel, heel veel Paul Verhoeven. "Elle" is een echte, de handtekening van de Hollandse meester staat erop, meer op de plotwendingen dan op de scenes overigens. In de scenes wil hij nog wel eens verwijzen naar inspiratiebronnen, in de plotwendingen valt duidelijk zijn eigen unieke geest te herkennen. Verhoeven heeft lef, Verhoeven is tegendraads en Verhoeven heeft issues. Issues met kerk en seksualiteit, issues met relaties. Van oudsher zijn dat zijn meest geliefde filmonderwerpen en bij "Elle" is dat niet anders. Toch weet hij je - opnieuw- keer op keer de verkeerde kant op te sturen, hij zorgt dat alles anders gaat dan je denkt.

Michelle is een sterke vrouw , schier onaantastbaar lijkt ze als haar het gruwelijkste overkomt dat een vrouw kan overkomen: ze wordt verkracht in haar eigen woning. Een onbekende overvaller dringt binnen en overreedt haar bruut en gewelddadig. Het duurt even voordat Michelle het aan haar vrienden en haar ex-man vertelt, voor die tijd is ze alweer gewoon aan het werk gegaan en heeft ze gedaan alsof het louter haar neus was die bloedde.
Wel begint bij haar ondertussen het malen:: wie is die man? Hoe kan het dat hij zoveel van haar weet en hoe kan het dat hij ook nadien nog weet binnen te dringen op haar telefoon, op haar laptop en zelfs opnieuw een keer in haar huis? Ze begint zichzelf te wapenen, maar ze gaat ook beetje bij beetje op onderzoek uit. Is het die ondoordringbare whizzkid die bij haar in dienst is? Is het een andere medewerker? Is het iemand uit haar nabijheid?
Als ze eenmaal verder doordringt in het territorium van de verkrachter, neemt ze onverwachte beslissingen. Zo onafhankelijk is ze ook wel weer.

De film is cynisch, de film is bij vlagen naargeestig en - het klopt- het geweld is bruut. Maar óók is de film grappig, is de ontwikkeling van de personages onverwacht en is de spot van Verhoeven vaak sterk. De film is niet mooi, maar wel goed. En dat is de verdienste van de regisseur.