The New Boy - Warwick Thornton

The New Boy op IMDb (5,7)
 The New Boy op Moviemeter (2,38)

Geen beste start voor deze film, zo kort na verschijning al op een 6min als waarderingscijfer te staan. Ik snap het wel: Cate Blanchett is altijd plus 1, de beelden zijn prachtig maar het verhaal is warrig en de boodschap uiteindelijk te mager. Vol goede bedoelingen, ongetwijfeld, maar het beklijft niet. En dat is jammer, want zoals gezegd is de cameravoering prachtig: weidse vergezichten van Australische woestijnen tegenover golvende korenvelden met in het midden een klein kloostertje. Geniet dáár dan maar van. 

Het lukt ze uiteindelijk toch om hem te pakken te krijgen. Twee rangers hebben in de woestijn een zware kluif aan het tengere Aboriginal-jongetje die zich maar lastig laat overmeesteren. Uiteindelijk winnen de mannen met de wapens het van het jongetje met de blote handen. Ze pakken hem in en leveren hem af bij een geïsoleerd klooster op het platteland. 

Daar bestuurt Sister Eileen een gemeenschap van een stuk of 10 weesjongetjes, ondersteund door een medezuster en een goedwillende klusjesman. Eerder overleed de abt, maar dat heeft Eileen stil gehouden voor haar kerkelijke bestuurders omdat het risico bestond dat zij het klooster wilden opdoeken. Ze leven van de landbouw, mondjesmaat komen er leveranciers langs en in de tussentijd worden de weesjongetjes klaargestoomd tot godvrezende dienstbare jongelui die op elke ranch en bij elk bedrijf inzetbaar zijn. En daar is dan plots de New Boy.

Hij praat niet, eet met zijn handen en slaapt ónder zijn bed. Dat hij anders is dan hen, zien alle bewoners van het klooster direct, maar ze zien ook dat er wel iets bijzonders in hem zit. Een door een slang gebeten jongen wordt door New Boy van het gif ontdaan, waarmee zijn leven wordt gered. Sowieso hangt er een vleugje magie rondom de jongen heen. Dat komt pas goed tot uiting als de langverwachte bestelling van zuster Eileen wordt geleverd: een manshoog Jezusbeeld dat in de kapel wordt geplaatst. New Boy treedt in contact met het beeld.

Met: Aswan Reid, Cate Blanchett, Deborah Mailman, Wayne Blair

FIN - song :  Outfluence- Amor Vivir Volar

Gezien in : Cinema Oostereiland

Sweet Country - Warwick Thornton

Sweet Country op IMDb (6,9)
Pittige film , alhoewel ie lekker kabbelend verloopt. Trage shots , flashbacks en wijde beelden maken de film een prettige cinematografisch werkje. Het onderwerp staat daar echter tamelijk haaks op. Het verhaal is hard, het is onprettig en er wordt stevig op de man gespeeld. Maar dat is nodig, als racisme je onderwerp is.

Ook Australië heeft zijn "Wilde Westen" periode gehad. Hun indianen waren de Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners. Echter: de macht en de eigendommen, de farms en het dagelijks leven waren allemaal in handen van de blanken. Veel verder dan knecht kwamen de onderdrukten niet, dagelijks moesten ze een hoeveelheid vernederingen ondergaan die de blanke baas straffeloos kon uitspreken en toepassen. Men was redelijk rechteloos dus.
Sam Kelly is een minzame boerenknecht, die gelukkigerwijze bij een rechtvaardige baas is beland. Als die baas een verzoek krijgt van zijn buurman of hij personeel wil uitlenen om zijn land te omheinen , zegt die dan ook direct toe. Hij geeft de buurman wel mee dat hij iedereen als zijn gelijke behandelt en dus niet wenst dat de buurman diens agressie en haat op zijn medewerkers loslaat.
Het lijkt even goed te gaan, maar al snel merken we dat de zelfingenomen klootzak, die de buurman is en die hij niet binnenboord kan houden, over de schreef gaat. Ten eerste misbruikt hij onder dreiging Sam's vrouw, ten tweede is hij in de samenwerking met Sam nogal onuitstaanbaar.
Als de klootzak het flikt om een jonge knecht van een andere boerderij te ketenen na diens werkzaamheden, lopen de zaken uit de hand. De jongen ontsnapt, de boer gaat boos verhaal halen en komt daarbij Sam tegen. Er ontstaat een vuurgevecht en Sam kan niet anders dan overhalen.
Nu is het Sam's beurt om te vluchten. Met zijn vrouw weet hij lang uit handen te blijven van de sheriff en zijn posse. Totdat hij van zijn vrouw hoort wat er is gebeurd.


Met : Hamilton Morris, Bryan Brown, Sam Neill, Tremayne Doolan

Above us all - Eugenie Janssen

Above us all op IMDb (5,1)
Het wordt iets te snel irritant, het cameravoeringstrucje dat deze film domineert. Opnieuw een film waarbij het verhaal meer mogelijkheden biedt dan uiteindelijk door de regisseur worden opgevoerd.
Uiteraard is dat de artistieke keuze van de maker - ik kan ook heel wat hebben - maar je kunt ook te artyfarty zijn.

De story dan maar: de film draait om Shay, een jong Australisch meisje. Half Aboriginal (van moeder's kant) en half Vlaams (van vaders kant). Ze leeft met haar familie (ouders, opa, broertje) een zorgeloos bestaan in de prachtige natuur van de outback. Totdat.
Totdat haar moeder ziek wordt en uiteindelijk overlijdt. Vader redt het als alleenstaande ouder niet in de woeste Australische pracht en neemt zijn kinderen mee naar België , naar Ieper.
Daar vindt een bijzondere vermenging plaats. Niet alleen is het een cultuurshock voor Shay en haar broertje, ook valt het haar op dat deze regio voortdurend bezig is de dood te benadrukken. De Eerste Wereldoorlog is nog steeds nadrukkelijk aanwezig in de omgeving en in de leefwijze van de bevolking. Veel herdenkingen, veel toerisme en een dagelijkse Last Post-serenade maken dat het meisje zich volcontinue geconfronteerd voelt met het wegvallen van haar moeder.
Ze vindt dat haar vader verandert, maar ze verandert zelf ook . En hoe goed de dorpelingen het ook bedoelen, ze krijgen het maar niet voor elkaar dat Shay zich een beetje thuis begint te voelen.

Interessant script met mogelijkheden, maar die camera blijft maar rondjes draaien.

Met: Maarten Baes, Pearl Davern ,

Mad Bastards- Brendan Fletcher

Mad Bastards op IMDb
Meerdere malen zag ik een film met en/of over aboriginals, ik begin wel een lijn te zien. Wat ook in deze film weer naar voren komt is het zelfdestructieve gedrag van veel van deze (oorspronkelijke) Australië-bewoners. Drank , dat vooral. Maar ook vechten, agressie, uiteengevallen families en een slechte sociaal-financiële status, het komt elke keer weer terug. Er is flink wat misgegaan in Australië, dat moge duidelijk zijn.

Deze film vult het verhaal nog maar eens aan: agressieve alcoholische moeder raakt de controle over haar kind (een jochie van een jaar of 10) kwijt als deze zich aan brandstichting over geeft. Gelukkig is er de opa, die een politie-agent met een goed hart is. Hij weet de jongen in een opvoedkamp te krijgen waar hij enkele weken , ehm, mores leert.
Tegelijkertijd is de jarenlang afwezige vader eindelijk eens onderweg om zijn zoon weer eens te zien. Ondertussen laat hij een spoor van vernieling achter in het land omdat hij overal waar hij komt ruzie maakt en aan het vechten slaat. Here comes trouble.
Toch, bij aankomst, wordt hem de kans gegeven om te proberen zijn zoon te leren kennen. Dat gaat -letterlijk - niet zonder slag of stoot. Men is te ver heen om een normale omgang met elkaar te bouwen, maar wie niet waagt die niet wint.

Aan het eind komt nog een bijzonder stukje footage met levensverhalen van de hoofdrolspelers. Dat zet de film in perspectief.

Charlie's Country- Rolf de Heer

Charlie's Country op IMDb
Bijzonder mooi om naar te kijken, deze film. Scherpe acteerprestatie ook van de Aboriginal-held David Gulpilil (o.a. Rabbit Proof Fence). Maar wat vertelt deze film een in- en intriest verhaal.

De Charlie uit de titel voelt zich niet meer thuis in zijn country. De blanke man kwam, zag, en overheerste. "They came to our land and build a police station on it", is Charlie's korte kwalificatie van de merites van het immigrantenras.
Hij heeft dan ook moeite met het gezag omdat ze hem zijn levenswijze hebben afgepakt. Niet alleen zijn land, maar ook zijn jachtgebied. En daarmee ook de manier om in zijn eigen onderhoud te voorzien: geweren mag hij niet bezitten, speren mag ie niet zelf maken omdat dit alles als gevaarlijke wapens voor de samenleving wordt gezien. Maar Charlie wil helemaal niet sámen, hij wil zélf leven.

Na de nodige slechte ervaringen neemt hij zijn besluit: hij zal verder de wildernis intrekken en leven als zijn voorouders deden. En daarmee zal hij tonen van wie dit land nu eigenlijk is. Maar Charlie is al oud en niet meer de snelste jager. De pijnlijke strijd mondt uit in een verlies: hij kan het niet meer en moet met hangende pootjes terug naar de maatschappij. Hoe kan hij ooit nog wennen?

Met o.a. David Gulpilil en Luke Ford (The Black Balloon)