Fahim - Pierre Francois Martin Laval

 Fahim op IMDb (6,8)

Fahim op Moviemeter (3,12)

Prettige jeugdfilm met een ouderwets knorrige rol van Gerard Depardieu. 

Nadat een opstand bloedig wordt neergeslagen, is de vader van Fahim zijn leven in Bangladesh niet meer zeker. Hij moet vluchten, maar wil daarbij zijn zoon meenemen. Fahim blijkt een uitzonderlijk schaaktalent te zijn die meewerkt aan het gezinsinkomen door op straat schaakpartijtjes te spelen (en te winnen). Vader Nura moet zijn vrouw beloven in Europa direct voor werk en een woning te zorgen, pas daarna zullen zij overkomen.

Ze belanden in Frankrijk en het bestaan blijkt zwaar. Als het geld opraakt, worden ze op straat gezet en belanden ze in een asielopvang. Gelukkig pakt Fahim de Franse taal snel op waarmee hij zich binnen weet te praten op de schaakopleiding van de oude kampioen Sylvain Charpentier. Deze nukkige hork stoort zich opzichtig aan het "Aziatische" gedrag van Fahim (en vooral dat van diens vader). Gelukkig is het talent van de jongen overduidelijk. Charpentier wil hem dan ook klaarstomen voor het Franse jeugdschaakkampioenschap, maar weet best dat daar geen illegalen aan deel mogen nemen. Terwijl zijn vader op straat overleeft, begint Fahim zich steeds meer in te vlechten in de Franse maatschappij.

Met : Assam Ahmed, Gerard Depardieu, Mizanur Rahaman, Isabelle Nanty

Queen of Katwe - Mira Nair

Queen of Katwe op IMDb (7,4)

Het is hard gegaan dit jaar. De opgedane verdieping betaalt zich uit: veel leeswerk gedaan maar vooral de reis die we afgelopen maand maakten, zorgde dat warme gevoelens mij bekomen als ik aan Afrika denk. Van alle regio's in de wereld is dit degene waar de wens om de kloof te overbruggen het grootst is. Iedereen droomt er van ontsnappen aan de armoede, iedereen wil een stukje van de taart. En men is bereid daar ver voor te gaan, zonder daarbij de trots op eigen achtergronden te vergeten.

Een van diegenen die zich aan hun afkomst willen ontworstelen, is het jonge meisje Phiona. Ze groeit op in Katwe, een van de straatarme sloppenwijken van Kampala , Uganda. Dagelijks staat ze bij de stoplichten klaar met haar mandje met maïskolven: er moet inkomen gegenereerd worden voor het arme gezin, haar alleenstaande moeder probeert vier kindertjes te onderhouden terwijl manlief er niet meer is. Phiona is toegewijd, haar zus zoekt het op andere plekken en belandt in het dubieuze circuit. De speelsheid van haar broertje brengt haar op een dag bij een voor haar totaal onbekende wereld: op zoek naar de reden waarom hij onder zijn verkoopplichten probeert uit te komen, treft ze hem in aan in een klein provisorisch klaslokaal.
De klas is van Robert Katende, hij probeert de kinderen de beginselen van het edele schaakspel bij te brengen. En passant geeft hij ze allemaal ook een dagelijkse portie pap, velen komen uit de hongerhoek. Schoorvoetend schuift Phiona aan, ze blijkt een waanzinnig schaaktalent. Robert moet in overleg met haar moeder om toestemming te vragen voor scholing en training. Gaandeweg stijgt de naam en faam van Phiona: na het winnen van een schooltoernooi gaat ze eerst op het nationale en vervolgens zelfs op het internationale schaakpad. Het is haar way out: ze leert lezen, ze leert denken en rekenen en ze blijkt die skills op meesterlijke wijze te kunnen toepassen op het schaakbord.

Het is een waargebeurd verhaal, dat is wat vooral ontroert bij het kijken van deze film. Er is gekozen voor een mengeling van "bekende" acteurs (Robert en moeder ) en totaal onbekende: alle schaakkinderen zijn van de straat geplukt. Dat pakt qua spel weliswaar amateuristisch uit, maar het verhaal en de overtuiging wordt er alleen maar sterker door. Ik heb geboeid zitten kijken. 

Met : Madina Nalwanga, David Oyelowo , Lupita Nyong'o

The Dark Horse - James Napier Robertson

The Dark Horse op IMDb (7,5)
Sympathiek verhaal, waargebeurd ook nog. We kijken naar het verhaal van Genesis Potini, een geestelijk zwaar getroubleerde man met briljante trekjes. Wanneer hij ontslagen wordt uit de inrichting waar hij wegens zijn bipolaire stoornis een tijdje tot rust kon komen, trekt hij tijdelijk in bij zijn broer. Heel tijdelijk zelfs, want al heel snel merkt Genesis dat de biker-bezigheden van zijn broer een negatieve invloed hebben op hem. Maar ook op zijn neefje, die onder druk van zijn vader steeds meer de kant van het bendeleven op gedrukt wordt. Genesis heeft iets heel anders met hem voor.
In een grijzer verleden immers, voordat hij in psychische nood raakte, was Genesis een ongenaakbaar schaakkampioen die voortbestemd was tot grote daden. Hij richt zich nu op een aanstaand jeugdkampioenschap in Auckland, waar hij de lokale jeugd op voorbereid, waar hij ze voor opleidt eigenlijk. Doel is meerledig: de jeugd wordt weggetrokken van de criminele leefomgeving, hij kan proberen zijn neefje een beter bestaan te geven en voor zichzelf is het een uitstekende motivatie om niet terug te zakken in zijn labiele toestand van daarvoor.
Er gaat veel water naar de zee voordat de schaakclub ook daadwerkelijk op het toernooi aanbelandt. Maatschappelijke weerstand vanuit de Maori-gemeenschap en druk van de ruige bende van Genesis' broer zorgen ervoor dat menigeen nog klappen oploopt voordat men achter het schaakbord belandt.

Fijn om Cliff Curtis weer eens terug te zien, de man heeft destijds met "Once were warriors" een fabuleuze indruk op me gemaakt.

Met : Cliff Curtis, James Rolleston, Kirk Torrence, Miriama McDowell

Pawn Sacrifice - Edward Zwick

Pawn Sacrifice
Krankzinnig. Goed. En ook zonder goed krankzinnig. Bobby Fischer was het allebei: hij gaat door voor de beste schaker aller tijden, maar hij is tevens een van de bekendere beroemdheden die ten onder zijn gegaan aan achtervolgingswaan.

Zijn ideeën dat ie op de huid gezeten wordt door zo ongeveer alle geheime diensten ter wereld, door Joodse organisaties en Amerikaanse patriotten, zitten hem dusdanig dwars dat zijn genialiteit in het spelen van het edele schaakspel eraan ten onder gaan.
Hij is vastbesloten wereldkampioen te worden maar moet daarvoor de allersterksten van zijn tijd - stuk voor stuk Russisch - verslaan. Juist die tegenstelling wordt gretig opgepikt door nationalistische Amerikanen, die Vietnam en Watergate ondergaan en die deze schaakstrijd zien als het mogelijk overwinnen van de Koude Oorlog.
Bobby gruwt van de machinaties , wil alleen maar spelen maar krijgt steeds meer twijfels bij al die begeleiders en al die media. Niemand vertrouwt hij meer, hij neemt tegendraadse beslissingen die hem min of meer zijn carrière kosten.
Zijn grootste opponent, Boris Spasski, wil óók graag bewijzen dat hij niet voor niets al een tijd de nummer 1 van de wereld is. En dus gaat die tweekamp er komen: op Ijsland zal worden gestreden om de wereldtitel. Maar komt het allemaal op tijd voor de langzaam doordraaiende Fischer?

Zeer spannende thriller, ondanks het feit dat je vooraf de uitkomsten al kent (het is immers allemaal waargebeurd). Een goede Tobey Maguire, een dragende rol van Peter Sasgaard: fijne film. Boeiend tot het eind.