Backstabbing for beginners - Per Fly

Backstabbing for beginners op IMDb (6,3)
 Backstabbing for beginners op Moviemeter (2,75)

Backstabbing for beginners op Wikipedia

Lekker in elkaar gevouwen script, zo spannend opgebouwd dat je nauwelijks gelooft dat het op waarheid gebaseerd is. Toch moet dat de nare en harde conclusie zijn: dat de wereld inderdaad zo verrot en corrupt is als hij in deze film wordt weergegeven. Nare conclusie maar het zal helaas niet de laatste film over corruptie en oorlog zijn, het is immers de logische eindfase van het mondiaal kapitalistische systeem. Maar goed, we zijn hier om over film te praten. Dus veren we op als we Ben Kingsley voor de zoveelste keer een sinister of op zijn minst vilein personage zien neerzetten. Dus kijken we naar de gedistingeerde mannelijkheid van acteur Theo James, die hier de hoofdrol geloofwaardig neerzet. Dus zien we tussen de volop aanwezige interessante bijrollen actrices Jacqueline Bisset en Belcim Belgin er uitspringen. Samen vlechten ze een verhaal dat we geneigd zijn te vergeten maar dat de bouwstenen van de huidige geopolitiek nog even goed op hun plaats zet.

Hij is veel te gretig om in de voetsporen van zijn vader te treden. Daardoor vergeet de ambitieuze Michael Sullivan goed op te letten met welke mensen hij het sollicitatiegesprek voor zijn eerste diplomatieke betrekking doet. Zijn CV is helemaal oke, zijn achtergronden zijn gecheckt en hij laat blijken dat zijn maatschappelijke bedoelingen nobel zijn. Hoe kan het dan toch zo mis gaan?

Michaels baas Pasha Passaris stuurt hem al in de eerste weken van zijn carrière naar Irak. Daar is - begin deze eeuw- de VN actief bezig om de door dictator Saddam Hussein zo gekwelde bevolking te ondersteunen. Ze doen dat door het roemruchtige Oil for Food-program. Irak mag olie aan de wereld verkopen als het voor de inkomsten daarvan maar voedsel en medicijnen koopt voor het volk. Klinkt goed he? Klopt, dat ben je in je naïviteit wel geneigd te denken. Helaas gaan vanaf het sluiten van de deal de internationale handjeklap-mensen vol op het in-en-in-slechte orgel: de familie van Saddam uiteraard, die de inkomsten afroomt en miljoenen naar de eigen rekening sluist. De industrie die overdatumproducten levert en ze als nieuw verkoopt. De internationale politiek die - onder de o zo goedbedoelde welzijnsvlag van de Verenigde Naties- stilzwijgend zijn handje ophoudt om een graantje mee te pikken. En tenslotte: de eigen bevolking die - al jaren in stammenstrijd- zorgt dat hún mensen hier ook voordeel van hebben en nu ook eindelijk belangrijke posten kunnen bekleden. Michael is te vers en te nat achter de oren om te zien dat hij door ál die partijen gebruikt wordt: hij gelooft in de overtuiging van zijn baas maar óók in die van de Koerdische vrijheidsstrijdster Nashim Hussani én in die van de hooggeplaatste VN-vertegenwoordiger Christina Dupre. Al snel komt hij erachter dat hij niet iedereen tevreden kan houden, dat hij van alle kanten door eigenbelangen wordt aangevallen.

Met: Theo James, Ben Kingsley, Belcim Belgin, Jacqueline Bisset

FIN - song : Todor Tobakov - After pt 2

The Constant Gardener - Fernando Mereilles

The Constant Gardener op IMDb (7,3)
 The Constant Gardener op Moviemeter (3,55)

The Constant Gardener op Wikipedia

Opgenomen van de Belg (wat zijn die toch goed met films) en nu, zo'n 20 jaar na de eerste keer, maar weer eens opnieuw gekeken. Ik was vergeten hoe goed deze film van kei-regisseur Fernando Mereilles was. Ik ben niet bij elke rol gecharmeerd van Ralph Fiennes, maar hier excelleert hij. Hij laat zich daarbij inspireren door het ontwapenende spel van Rachel Weisz, die feitelijk de spil van dit klokkenluidersverhaal is. En, cadeautje voor Begt: ook Bill Nighy doet duiten in zakjes!

Justin Quayle is een sullige doch plichtsgetrouwe diplomaat, die eindelijk tot leven gewekt wordt als hij tijdens een persconferentie vurig bevraagd wordt door de jonge activiste Tessa. Terwijl wij denken dat dit nooit goed kan gaan, komen de twee na afloop nader tot elkaar. En nader, en nader, en nader: zoenen, seksen, trouwen, zwangerschap. Terwijl Justin zijn werk afwisselt met minutieuze aanpak en opbouw van zijn tuin reist Tessa de wereld rond om haar activistische strijd te voeren. Daarvoor vertoeft ze veel in Kenia, waar ze helpt bij de bestrijding van aids- en tbc-epidemieën. Terwijl ze dat werk doet, stuit ze op onregelmatigheden: de toch al zo armoedige gezondheidszorg aldaar blijkt volledig gecorrumpeerd door grote farmaceutische bedrijven. Ze loopt het op, ze verongelukt op verdachte wijze.
Justin blijft achter, maar duikt toch dieper in de geschiedenis van zijn vrouw. Hij ontdekt dingen die hij niet wil ontdekken, maar hij ziet óók dat Tessa wel degelijk een schandaal bij de klauwen had. Hij wil daar verder in duiken maar stuit daarbij uiteraard op weerstand van zijn diplomatieke leiding én op die van de farmagiganten. Heet onder de voeten.

Met: Ralph Fiennes, Rachel Weisz, Pete Postletwaithe, Danny Huston, Hubert Koundé, Bill Nighy

FIN - song : Ayub Ogada- Kothbiro

Beirut (aka The Negotiator) - Brad Anderson

 Beirut op IMDb (6,5)

Beirut op Moviemeter (3,16)

Actueler dan dit konden we niet zijn, we keken deze felle actiefilm op het moment dat de geschiedenis zich voor een deel aan het herhalen was. Andere oorlog, andere gronden maar toch ook wel heel veel "same old, same old".

1982, VS. Er zit al weer een pijnlijke periode van 10 jaar tussen, wanneer Mason Skiles benaderd wordt door een overheidsofficier die hem de pijnlijke vraag stelt of hij binnen een paar uur op het vliegtuig wil stappen naar Beirut. Terug naar Beirut, in zijn geval. 

Zijn gedachten vlieden terug naar die pijnlijke tijd: waar hij met zijn vrouw een luxueus leventje leidde tussen de hogere kringen. Waar hij Karim, een jong Libanees tienerventje, onder zijn hoede had genomen nadat diens familie omgekomen was. Waar hij op een galafeestje in zijn huis te horen kreeg dat Karim wel degelijk nog familieleden had en dat het juist diens broer was geweest die met een aantal collega-terroristen de aanslag op de Olympische Spelen in München had uitgevoerd. Waar dat galafeestje dus totaal uit de hand liep doordat Karim bij een inval om die reden werd gearresteerd. Schietpartijen waren het gevolg en Skiles' vrouw komt om. Waarop hij Beirut verlaat en teruggaat naar Amerika om daar een alcoholisch bestaan te leiden als onderhandelaar in arbeidsconflicten. 

Maar goed: nu blijkt zijn oude vriend Cal gegijzeld te zijn door een Palestijnse verzetsorganisatie die vanuit Beirut probeert invloed uit te oefenen op de tragische situatie in Israël. En Cal heeft te kennen gegeven dat hij alleen Skiles als onderhandelaar wil. Ondanks allerlei strubbelingen met Amerikaans ambassadepersoneel, met diplomaten en met geheim agenten stort Skiles zich vol op zijn taak. Hij stelt daarbij voorwaarden die niet door iedereen worden gewaardeerd, waardoor hij het op een akkoordje moet gooien met de frêle Sandy Crowler. Zij weerstaat de orders van haar leidinggevenden en duikt met Skiles diep de gevaarlijke wijken van Beirut in, waar Mason een aantal bijzondere (her)ontmoetingen staan te wachten.

Met: Jon Hamm, Rosamund Pike, Mark Pellegrino, Shea Whigham, Dean Norris

FIN - song : Oum - Taragalte

Sergio - Greg Barker

Sergio op IMdb (6,1)
Doorgaans is het geen goed teken als ik een thuisfilm in twee delen bekijk. Meestal ben ik dan te moe om de zaak goed te volgen, maar het kan ook dat de film niet voldoende boeit om in een keer richting "FIN" te gaan. Deze film was voor mij een combi van die twee oorzaken, ik bekeek deze in twee opeenvolgende avonden. Iets te veel pogingen tot artistieke weergave, iets te wankelmoedig in de keuze of het nou een romantische film moet zijn of een bikkelharde biografie. Het blijft een beetje in het midden.

De "Sergio" uit de titel is namelijk Sergio Vieira de Mello. Dat zal nog niet iedereen wat zeggen, maar ik wist uit de herinnering op te lepelen dat hij een diplomatieke VN- man was geweest. Hij reisde alle brandhaarden in de wereld af, om daar op zo neutraal mogelijke wijze geschillen te slechten. Burgeroorlogen, bevrijdingsbewegingen, terroristen, warlords, aggressieve legereenheden: noem de types maar op waar de VN allemaal mee te maken krijgt. Gedurende de film zien we de Mello actief in Cambodia, in Oost-Timor, in Indonesië en tenslotte in Irak, tijdens de tweede Golfoorlog (die de belichtaming van een reclameslogan werd : the war on terror).
Zoals het een VN-gezant betaamt, is de Mello een diplomatieke man die net zo makkelijk met de agressor als de onderdrukte spreekt, die de hanige leiders van milities tot zelfreflectie brengt maar die ook de grote regeringsleiders aan het denken zet.
Uiteraard gaan op die missies vaak dezelfde mensen mee en Sergio blijkt zeer gecharmeerd van de handelsbelangen-vertegenwoordiger Caroline. Zij houdt zijn avances keurig af, de Mello is immers getrouwd en heeft in Brazilië een gezin zitten dat hij niet vaak zit. Dit gaat lang goed, ze werken effectief samen maar het broeierige is er nog niet vanaf. Dat komt een keer tot uitbarsting, weten u en ik.
Als het uiteindelijk zo ver is dat de twee amoureus worden , beginnen de onderhandelingen tussen die twee. Hoe lang wil de Mello dit gevaarlijke en slopende werk vol blijven houden? Gaat hij voor haar kiezen of voor zijn eeuwige vliegreizen naar brandende uithoeken van de wereld. Hij belooft haar er nog eentje te doen: de VS is in 2003 als een wilde te keer gegaan in Irak en daar moet een en ander in betere banen gaan worden geleid. Zodra hij terug is, belooft hij, beginnen ze hun nestje.

Met : Wagner Moura, Ana de Armas

A berni követ (The Ambassador to Bern) - Atilla Szasz

A berni követ op IMDb (7,1)
Complexe, doch enigszins amateuristische verfilming van een waargebeurd verhaal, In 1958, twee jaar na de Hongaarse opstand, wordt er ingebroken in de Hongaarse ambassade in Bern. Daar zou volgens de revolutionaire inbrekers een codeboek liggen dat alle geheimen rondom de moord op de leider van de opstand zou moeten onthullen.
Binnen de ambassade blijken tegengestelde krachten te bestaan, krachten die tot uiting komen nadat de ambassadeur gegijzeld is en onder dwang de code van de kluis moet prijsgeven. Weinig tijd hebben ze , de inbrekers . Buiten staat de Zwitserse politie, 1 etage lager staan de medewerkers en over 10 minuten zal radio Vrij Europa met een uitzending over de onthulling de lucht in gaan. Er worden peentjes gezweet? Halen de inbrekers binnen wat ze binnen willen halen, haalt het ambassadepersoneel zonder schade (en vooral schande) de eindstreep? Terwijl buiten Hongaarse vluchteling toestromen naar het ambassadegebouw, stijgt de temperatuur binnen naar een kookpunt.

Met: Janos Kulka , Tamas Szabo Kimmel , Jozsef Kadas