The Stranger - Thomas M. Wright

The Stranger op IMDb (6,6)
 The stranger op Moviemeter (3,32)

The Stranger op Wikipedia

Trage, best wel ongrijpbare film. Die daardoor overigens wél pakkend is: je wilt toch weten waar dit heen gaat. Sean Harris speelt een prachtige griezel, ik stel me zo voor dat de regisseur hem uitgekozen heeft omdat de onderhuidse spanning bij hem er vanaf druipt. Een fijne dubieuze rol derhalve, omdat je gaandeweg de film toch enige sympathie krijgt voor het naargeestige karakter dat steeds kort onder de oppervlakte zit.

Harris speelt Henry, een man die duidelijk on the road is: iemand die probeert het verleden achter zich te laten en daarom een duik in het onbekende neemt. In de bus spreekt hij Paul, die belooft hem aan werk te helpen. Dat lukt, Henry komt in contact met de zwijgzame Mark. Deze is op zijn beurt weer onderdeel van een grote organisatie die strafbare zaken schoonwast en zorgt dat er geen sporen worden nagelaten van zaken die niet in het daglicht horen te staan. 
Henry stapt schoorvoetend in de organisatie, hij is op zijn hoede. Wij vermoeden dan al waarom dat is, we weten ook dat de vriendelijke Mark een dubbelrol speelt. En dat blijkt een rol die Henry nog wel eens lelijk kan gaan opbreken. Henry vermoedt dat overigens zelf overigens ook, hij laat zich amper in de kaart kijken. Terwijl de twee langzamerhand een vriendschappelijke band kweken, komen de gruwelijkste details opborrelen. Wie trapt in de val, wie valt uit zijn rol?

Met: Sean Harris, Joel Edgerton, Jada Alberts, Steve Mouzakis

FIN - song : Oliver Coates - Credits/Always were/Mark Lake

Infiltrant - Shariff Korver

Infiltrant op IMDb (5,9)
 Infiltrant op Moviemeter (2,50)

Omdat we samen op de bank het tweede seizoen van de keurige serie "Het Gouden Uur" hadden gekeken, klikte ik deze film ook nog een keer aan. Hij stond op de harde schijf op de nominatie om te vervallen maar als ik dan toch al even into Nasrdin Char zat, kon deze er nog wel een keer door. 

Conclusie: enigszins een vehikel, deze film. Te veel goedbedoeld amateurisme, te veel cliché's maar wél opnieuw een herkenbaar krachtige rol van de acteur, die kort voor het verschijnen van deze film onze harten stal met zijn Gouden Kalf-toespraak. 

Mijn recensie van destijds: BEGT recensie "Infiltrant" - november 2015

FIN - song : Ryan Zachariah Martin - Mountains

Hamilton : I nationens intresse (aka Hamilton: in interest of the nation) - Kathrine Windfeld

Hamilton I nationens interesse op IMDb (6,3)

Hamilton I nationens intresse op Moviemeter (3,34)

Na onderstaande, pittig zware film had mijn vrouw behoefte aan iets minder diepgravends. We kwamen op deze : actie, beetje James Bond, beetje Mission Impossinle en ferm Scandinavisch. Te doen. Niet goed, maar te doen. 

Carl Hamilton is een special agent van de Zweedse veiligheidsdienst, met de uitzonderlijke bevoegdheid om tegenstanders te doden als dat in het belang van de natie is. Nou, dat gaat wel lukken in deze film.

Hij neemt undercover deel aan een uitlevering van geavanceerde Zweedse raketten aan de zuidgrens van Afghanistan, maar de deal loopt mis. Niet de Taliban, niet de Russische partij waarin Hamilton is geïnfiltreerd, lopen weg met de raketten maar een derde, vooralsnog onbekende partij. 

Eenmaal terug in Zweden denkt Hamilton weg te komen met de mislukte opdracht maar al snel wordt hij weer tot actie opgetrommeld omdat de raketten in Somalië blijken op te duiken , waar een Amerikaanse geheime organisatie (gerund door de CIA) achter zit. Het komt Hamilton goed uit dat hij weer op pad moet, want door een traumatische reflex brengt hij zijn vriendin om het leven. Deze daad wordt zorgvuldig weggepoetst door de Zweedse regering want Hamilton is nodig om elders in de wereld de Zweedse belangen te verdedigen: men staat onder druk omdat het hun raketten zijn die daar in Somalië en Eritrea voor dood en verderf gaan zorgen. Hamilton haalt steunende krachten op in Libanon en trekt verder Afrika in. Hij neemt het op tegen grote en gevaarlijke organisaties, terwijl hij het diep in zijn hart helemaal niet erg zou vinden als hij de opdracht niet overleeft, zo veel spijt heeft hij van het ongeluk met zijn vriendin.

Met : Mikael Persbrandt, Saba Mubarak, Pernilla August, Jason Flemyng, Ray Fearon, David Dencik

 

Entre deux mondes (aka Ouistreham / aka Between two worlds) - Emmanuel Carrère

Entre deux mondes op IMDb (6,9)
 Entre deux monde op Moviemeter (3,27)

Zacht uitgedrukt wellicht, maar ik heb een zwak voor Juliette Binoche. Haar minzaamheid, haar vele gezichten, haar emotionele spel en sowieso haar verschijning: alles samen maakt dat ik me zelden teleurgesteld voel wanneer ik een film met haar bekijk. Ook deze weer, een die je best als een sociaal experiment mag omschrijven. 

Marianne Winckler pakt het voortvarend aan. Nog maar net is ze in het stadje Caen aangekomen en ze gaat direct op zoek naar werk. Op de vraag van de arbeidsconsulent waarom er zo'n lang gat zit tussen haar sociologische studie en deze sollicitatie geeft ze een ontwijkend antwoord, vooralsnog komen we niet achter haar drijfveren. 

Ze is bereid om alles aan te pakken, ze zegt daarom geen nee tegen het zware en vieze schoonmaakwerk dat haar wordt aangeboden. Stuntelig zet ze haar eerste stappen in het wereldje, waarbij ze al snel leert dat schoonmakers een hechte gemeenschap vormen en dat ze veel te vaak voor een habbekrats hun werk moeten doen, doorgaans in een dwingend tempo dat hen door de uitbuitende werkgever wordt opgedrongen. Marianne leert stukje bij beetje - en met vallen en opstaan- het vak, al wordt ze wel bij de eerste klus ontslagen omdat ze niet onderdanig genoeg reageert op de barse baas. Het lukt haar uiteindelijk om uren te krijgen in de schoonmaak van de dagelijks arriverende ferry in Ouistreham. In anderhalf uur tijd moet het schoonmakersteam langs de cabines trekken om bedden te verschonen, toiletten te laten blinken en de stofzuiger door de gangen en kamers heen te jagen. Topsport, dat is het. 

Onderhaar collega's rijzen de vraagtekens: waarom doet deze vrouw die overduidelijk hoger geschoold en onderlegd is dan zij dit werk? Wij weten dan het antwoord al, Marianne probeert lang voor haar collega's verborgen te houden dat ze met een boek over het schoonmaakwereldje bezig is. Ze vreest dat ze geen ingangen meer krijgt wanneer bekend wordt dat ze eigenlijk undercover aan het werk is.
NB: groot pluspunt van deze film is dat veel van de acteurs daadwerkelijk schoonmakers zijn, het geeft realisme aan het verhaal.

Met : Juliette Binoche,  Helene Lambert, 

Crisis - Nicholas Jarecki

Crisis op IMDb (6,2)

Crisis op Moviemeter (2,81)
 

Hier zat ik lekker in, in deze fijn geweven mozaïek. Misschien her en der ietwat plat, maar de verschillende verhalen zijn knap naast elkaar gelegd waardoor je uiteindelijk de juiste verbanden legt. Een goede rol van Gary Oldman (een keer niet zo over the top), daarnaast word ik zelf altijd wel blij als ik Armie Hammer in een film tegenkom: ongetwijfeld een man waar wat op aan te merken valt, maar in films is hij altijd dermate knap aanwezig dat ie nooit tegenvalt (en die stem, die mag ik graag horen). 

Hammer speelt Jake Kelly, een undercover FBI-agent die in het grensgebied tussen Detroit, Michigan en Montreal, Canada bezig is een bikkelharde organisatie te ontmantelen die vaak jonge studenten inzet voor smokkelpraktijken. Een van die studenten is de zoon van Claire Reimann, zelf voorheen aan pijnstillers verslaafd maar nu plots geconfronteerd met het overlijden van haar zoon. Aan een overdosis, terwijl zij weet dat hij niet gebruikte. Ze gaat op onderzoek uit en stuit, precies van de overkant, op hetzelfde syndicaat als waar Kelly zich in mengt.

De andere grote lijn van het verhaal handelt ook over verslaving, maar dan een door de industrie gefinancierde versie daarvan: Dr. Tyrone Brower leidt een universiteitslaboratorium, waarin hij met zijn team onderzoek doet naar nieuwe medicijnen. Hij komt in conflict wanneer hij een nieuw product van een farmareus moet goedkeuren terwijl de resultaten van zijn onderzoek uitwijzen dat het middel hyperverslavend is. De universiteitsleiding wijst hem op zijn verantwoordelijkheid: de farmareus betaalt forse sommen geld aan de universiteit om onderzoeken te doen en faculteiten te financieren. Dat komt allemaal op het spel als Brower aan de bel gaat trekken. 

Met : Gary Oldman, Armie Hammer, Evangeline Lilly, Greg Kinnear, Lily-Rose Depp , Luke Evans

Blacklight - Mark Williams

Blacklight op IMDb (4,7)

Blacklight op Moviemeter (2,36)

Zo zeldzaam slecht heb ik het in tijden niet meer gezien. Alsof de oude Liam Neeson nog één opdracht open had staan uit zijn contracten voor de Taken-reeks: een te bejaarde vechtheld die niet voor zijn leeftijd geloofwaardige klussen uitvoert, een knokopa die te traag opereert. Voeg daarbij de erbarmelijke dialogen en het toneelachtige opzeggen van die teksten en je snapt dat dit een drama wordt. In de verkeerde zin van het woord.

Neeson speelt Travis Block, een fixer die voor de grote FBI-directeur Gabriel Robinson klussen oplost op onorthodoxe wijze. Block vraagt niet precies waarom hij dingen moet doen, hij doet ze gewoon. Dit uit piëteit naar zijn oude Vietnam-collega die hem destijds uit een hachelijke situatie heeft gered. 

Maar nu gebeuren er toch rare dingen: Block ziet zijn undercover-collega Dusty Crane worstelen met zijn loyaliteit, deze staat op het punt naar de krant te stappen om openheid van zaken te geven over een aantal dubieuze moordgevallen. Deze zijn allen weggepoetst als ongevallen, maar blijken moorden te zijn in opdracht van...FBI-directeur Richardson. Die vaart onder de naam Operation Unity een geheel eigen koers in het organisatie-credo "mensen redden". Terwijl de oude Block eigenlijk van plan is om steeds meer terug te treden en tijd vrij te maken voor zijn kleindochter, moet hij nog een keer goed aan de bak om zijn oude vriend en thans corrupte baas Richardson aan te pakken. 

Met : Liam Neeson, Aidan Quinn, Taylor John Smith , Emmy Raver-Lampman

FIN - song : John Coggins - Stronger than before 

The Informer - Andrea di Stefano

 The Informer op IMDb (6,6)

The Informer op Moviemeter (3,29)

Tamelijk harde en bloederige thriller over corruptie , informatie en drugs. Pete Koslow zit er in verstrikt. Hij is een informant van de FBI, gestrikt na een roerig gevangenisverleden. De dienst dwingt hem werkzaamheden voor ze te verrichten in ruil voor een beetje bescherming van zijn gezin. Op deze manier komt Koslow nauwelijks toe aan het opbouwen van een nieuw leven na zijn vrijlating.

Wanneer het bij een undercoveroperatie volledig mis gaat en een andere agent wordt vermoord, trekt de FBI-leiding hun handen van hem af: door de dood van de agent is hij besmet geraakt en vormt een te groot risico voor hun posities. Waarmee men hem feitelijk overlevert aan de grote drugsbaas die hij dacht op te laten pakken.

Deze drugsbaas verlangt van hem dat hij teruggaat naar de gevangenis waar hij vandaan komt, om daar de welige handel in drugs te monopoliseren. Doet hij het niet, dan is dat riskant voor zijn gezin. Doet hij het wel, dan kan hij steun van de FBI volledig vergeten. Heel de FBI? Nee, er is er nog 1 die hem wil helpen omdat ze Koslow ooit bescherming heeft geboden. Iedereen heeft het op Koslow gemunt nu: het gevangenispersoneel,  de gevangenen, de FBI, de NYPD die de moord op de agent onderzoekt, de mede-gevangenen en de leden van de drugsclan die hem niet vertrouwt. Hij moet zijn mannetje staan. 

The Odessa File - Ronald Neame

 The Odessa File op IMDb (7,0)

Het werd wel weer eens tijd voor een oudje. Ik heb een abonnement op Film1 , een reeks volcontinue filmzenders die de slag gemist lijkt te hebben in het vergaren van spraakmakende nieuwe titels. Ze zijn er nog wel, maar het is vaak geen eredivisie. Om toch de 24-7 uitzending mogelijk te maken, brengen ze nu hele pakketten oude titels in beeld, waaronder veel jaren 70.

Deze titel kende ik uiteraard, was het niet als enigszins spraakmakende film, dan was het wel vanwege het Frederik Forsyth-boek waar de film op gebaseerd is. We duiken in een klassiek thrillerverhaal.

1962, november. De film begint met de moord op president JFK. Peter Miller is freelance journalist en hoopt elke dag weer op een scoop, maar weet dat het nieuws uit Dallas voorlopig de toon zal zetten. Toch blijkt hij op een bijzonder verhaal te zijn gestuit: de zelfmoord van Tauber, een oude joodse man leidt tot een beklemmende conclusie. De man schreef een dagboek waaruit blijkt dat veel oude nazi-kopstukken nu - 17 jaar na de oorlog- nog steeds geregeld samenkomen en zelfs nog politiek actief zijn. Onder de codenaam "Odessa" bereiden ze aanslagen voor op Israëlische objecten en gebieden. Voor hen moet het karwei nog worden afgemaakt, hun verdorven geest lijkt ongebroken. 

Miller duikt in de materie en komt tot schokkende ontdekkingen: zijn eerste missie is het vinden van de hoofdpersoon uit de dagboeken van de overleden Tauber, maar uiteraard verschuift die aandacht naar het doen mislukken van de plannen van de Odessa-organisatie. Daartoe moet Miller undercover, in de wetenschap dat ontmaskering voor hem fatale gevolgen zal hebben. 

Met : Jon Voigt, Maximilian Schell ,  Mary Tamm , Derek Jacobi

The Red Sea Diving Resort (aka Operation Brothers) - Gideon Raff

The Red Sea Diving Resort op IMDb (6,5)
Denk "Argo" maar dan in Soedan ipv in Iran. Denk "joodse burgers" ipv "Amerikaanse ambassadepersoneel".  Dan heb je ongeveer de teneur van deze film te pakken. Alleen is - wmb- niet zo indrukwekkend als het genoemde voorbeeld. Dat kan aan mij liggen, het lag er voor mij allemaal iets te dik bovenop. Maar goed: waargebeurd, dus het is wel een heroïsch verhaal.

Jaren 80. Burgeroorlog in Soedan, vergelijkbare stammenstrijd en honger in Ethiopië. In Ethiopië leeft op dat moment nog een ferme joodse gemeenschap, die langzamerhand omringt wordt door vijandig gezinde bevolking. Tijd om op te stappen, ze willen naar Jeruzalem. Maar hoe kom je daar, als er meerdere oorlogsgebieden liggen tussen je thuisbasis en je gewenste bestemming. Er is uiteraard een undercover operatie nodig van het Israëlische leger, de Mossad heeft brede tentakels.

Een verwaarloosd duikcentrum aan de rand van de Rode Zee wordt aangekocht en als doorvoerplaats opgezet. Hier vandaan de mensen in bootjes naar een groter schip dat via de Rode Zee naar het beloofde land kan varen. Klinkt als een plan en het gaat ook lang goed. Honderden mensen worden weggeleid naar hun nieuwe leven.
Het gaat goed zo lang als de rebellen enigszins op afstand blijven en niet doorkrijgen dat ze gepiepeld worden. Als dat dan uiteindelijk toch gebeurt, raakt de poep de ventilator en moet alles op alles gezet worden om de laatste groepen die onderweg zijn ook daadwerkelijk verscheept te krijgen.
Ondanks alle twijfel over de aanpak (zowel binnen de groep als van hun leiding bovenaf) lijkt het toch te gaan lukken. Al moet daar wel een nachtelijke spoedoperatie voor worden ondernomen.

Met : Chris Evans, Alessandro Nivola, Haley Bennett, Ben Kingsley , Greg Kinnear

BlackkKlansman - Spike Lee

BlackkKlansman op IMDb (7,9)
Zeer sterke film. Spike Lee doet weer eens moeilijk. En dat doet ie uitstekend. In tijden niet een film gezien waar zoveel zeggingskracht van af straalde. waarin op zo'n krachtige wijze gerammeld wordt aan je morele kompas. Zeer recente geschiedenis wordt gekoppeld aan net iets minder recente geschiedenis, het is aan jou als kijker om de verbindingen te leggen, om de overeenkomsten te zien. En dat dan ook nog eens middels een echt gebeurd verhaal. Hoedje af, zeg ik.

Ergens in de jaren 70, Verenigde Staten. Ron Stallworth is een rechtschapen man die heel graag politieman wil worden. Hij gelooft in rechtvaardigheid en denkt echt kans te maken. Probleem is dat het nog de periode is dat "zwarten een inferieur ras vormen" , dat men nog sterk in de rassenscheiding gelooft en dat er staten zijn waar men vindt dat MLK alleen maar voor problemen heeft gezorgd.
Het sollicitatiegesprek is de eerste sleutelscene van de film: ondanks de nare opmerkingen en kenschetsen die Ron te horen krijgt, blijft hij ijzig kalm en keurig. Het helpt. Hij krijgt zijn baan maar moet onderaan beginnen.
Ambitieus als hij is, draagt Ron al snel zaken aan waarin hij meer zou willen betekenen. Dat heeft succes, hij wordt toegewezen aan de intelligence-kant en weet zich uiteindelijk op een undercover-zaak te storten. En hoe; via lange telefoongesprekken dringt hij diep door tot de krachten van "The Organisation" , de lievige schuilnaam waaronder de Ku Kluk Klan opereert. Er is een probleem. Ron is te donker om onopvallend te kunnen rondneuzen bij de puntmutsen, dus moet er een tweede Ron worden opgetuigd. Enter Flip, de joodse collega die na enig pruttelen toch aan dezelfde kant van het verhaal blijkt te staan. Beurtelings hebben de beide Ronnen contact met de racistische witmannen, ze werken toe naar de ontmanteling van deze lokale cel.

Ondanks bovenstaande heftigheid is de film ook gewoon prettig om te ondergaan. Fijne muziek, onderkoelde humor en precies de juiste overdosis aan stereotyperingen. Het werkt.

Met: John David Washington, Adam Driver , Laura Harrier

The East - Zal Batmanglij

The East op IMDb (6,8)
Film naar mijn hart. Omdat ie laat zien hoe moeilijk het is om te strijden voor een rechtvaardige zaak. Hoe ver ga je in je actiebereidheid, waar ligt je grens?

The East is een anarchistische beweging die acties tegen multinationals en grote vervuilende industrieën opzet. Volledig op het oog om oog-principe gebouwd en dat geeft al de eerste schifting. Wat van bedrijven en industrie wordt getolereerd, wordt niet geaccepteerd van mensen. The East heeft daar maling aan. Men accepteert de consequentie, weet wat men riskeert en weet ook welke hoon en achtervolging hen ten deel zal vallen.
Jane werkt gestaag aan haar carrière en het lukt haar een baan te krijgen bij een machtig maar zeer dubieus PR-bureau. Dit bureau werkt, u snapt het na mijn inleiding natuurlijk al, voor een paar van die grote multinationals. Jane krijgt de opdracht om undercover te gaan bij The East. Dat lukt: als de wat warrige maar gemotiveerde Sarah krijgt ze - na een harde ontgroening - langzamerhand toegang tot de groep. En krijgt ze een intens contact met zowel de hypergemotiveerde Izzy als met de charismatische leider Benji. Sarah wordt schoorvoetend meegenomen in de acties van the East en wint aan vertrouwen en aan geloofwaardigheid.
Het verslag aan haar PR-bazin leidt tot nieuwe opdrachten, waarbij langzamerhand het dualisme zich meester maakt van Jane/Sarah's gedachten: hoe brandschoon is haar bazin? Hoeveel is er eigenlijk mis met de beweegredenen van de actiegroep. Ze komt in de knel. Zowel geestelijk als fysiek.

Met : Brit Marling, Alexander Skarsgaard, Ellen Page, Patricia Clarkson

The Infiltrator - Brad Furman

The Infiltrator op IMDb (7,0)
Spannend geheel. Op waarheid gebaseerd. Goed gespeeld. Prima film.
Een film waarin Bryan Cranston een inmiddels typerende Bryan Cranston-rol kan spelen. Hij is beminnelijk, maar ook fout. Hij heeft een goede inborst, maar heeft moeite aan de goede kant van de regels te blijven. En hij brengt dat geloofwaardig.

Hij is "The infiltrator" : een rechercheur op leeftijd die, met het pensioen al in zicht, begint aan een grote operatie: om de stortvloed aan het land binnenspoelende drugs te beteugelen, stelt hij voor om het groots aan te pakken. Niet de symptoombestrijding van arrestaties en inbeslagnames van kleine luyden, nee: probeer erachter te komen hoe de grote geldstromen van de Colombiaanse maffia lopen en zorg dat je daar je vinger achter krijgt.
Zo gezegd , zo gedaan : hij, Robert Mazur transformeert tot een volbloed witwasser die toegang krijgt tot de hoogste kringen. Levensgevaarlijk, want hij nadert heel dicht de inner circle van Pablo Escobar en diens hofhouding. Dat gaat ten koste van veel goede dingen in Mazur's leven: zijn vrouw en gezin vervreemden van hem, hij brengt ze ook in gevaar. Daarnaast moet hij voor de infiltrantenrol ook een verhaal opmaken dat hij op het punt van trouwen staat met een fraaie jongedame (die uiteraard ook in het recherche-complot zit). Wantrouwen naar informaten viert hoogtij, maar Mazur komt steeds dichterbij de kern van bankiers en drugsbazen. Dat is tegelijk ook een probleem want ze zijn niet allemaal onsympathiek , waardoor het steeds lastiger wordt om ze uiteindelijk voor het lapje te houden. Mazur speelt het spel slim, maar het gaat allemaal steeds maar net goed. De grote climax moet komen op de gefingeerde bruiloft, waarbij veel van de financiële spindoctors als gast genodigd zijn.

Met : Bryan Cranston, John Leguizamo ,
Diane Kruger