Madame - Amanda Sthers

Madame op IMDb (6,1)
 Madame op Moviemeter (2,71)

Madame op WIkipedia

Verrassend leuke comedy-of-errors. die ik met een glimlach en een "eigen schuld, dikke bult" gevoel zat te bekijken. Opnieuw keek ik met goedkeuring naar het acteerwerk van Toni Colette, die elke film waar ze in verschijnt een stukje optilt. Naast haar nog een paar leuke bekende gezichten en een fijn alle kanten op springend plot, goed te doen derhalve.

Er hangt veel van dit diner af. Het posh echtpaar Anne en Bob zijn allang al op elkaar uitgekeken maar hangen beiden veel te veel aan hun status. Om die status te behouden zal Bob een schilderij uit zijn privécollectie moeten verkopen, waarmee hij het dure leventje van zijn vrouw weer zal kunnen financieren. Om die reden is kunsthandelaar-taxateur David uitgenodigd. Net voordat het diner aanvangt, komt plots Bob's lanterfant-zoon Steven op bezoek, die uiteraard ook aan tafel wil aanschuiven. Daarmee brengt hij het aantal couverts op 13, hetgeen natuurlijk een ongunstig signaal is voor de succesvolle verkoop van de Caravaggio. Er moet dus iemand bij. 

In allerijl en uit grote nood neemt Anne een radicale beslissing: hoofd-huishoudster Maria zal moeten aanschuivenl. Ze is Spaanse en zal voor deze gelegenheid een Spaanse gravin moeten zijn die toevallig in Parijs op bezoek is. Niet deelnemen aan de discussies, niet te veel drinken, gewoon ja-knikken en zoet zijn. Dat pakt natuurlijk anders uit: Maria wordt naast David geplaceerd en dat heeft grote gevolgen.

Met: Toni Colette, Harvey Keitel, Rossy de Palma, Michael Smiley, Tom Hughes

FIN - song : Briag Maruani - Ca vaut la peine l'amour

Atonement - Joe Wright

Atonement op IMDb (7,8)
 Atonement op Moviemeter (3,57)

Atonement op Wikipedia

Aan deze film kleeft nogal wat. Voor mij dan, he, dat kan voor u heel anders zijn. Daar is de haat/liefde verhouding die ik met het acteerwerk van hoofdrolspeler Keira Knightley heb (de ene ontwapenend sterk, de andere keer alleen maar maniertjes en mimiek). Er is de kennismakende rol van Saoirse Ronan, die hier haar eerste bepalende rol speelt. Maar boven alles telt voor mij dat dit de openingsfilm was van tweede lokale filmfestival: we hadden toen nog geen eigen meerzalentheater, dus moesten de grotere films worden vertoond in de lokale schouwburg, wat ons de verplichting gaf om 850 stoelen te verkopen voor de opener van het festival. Wat lukte, dat kan ik wel zeggen. Vier jaar later hadden we een eigen theater en ik durf wel te zeggen dat het succes van de filmfestivals (de Hoornse Filmdagen) zeker aan die realisatie hebben bijgedragen. Reden genoeg voor een nieuwe kijkbeurt.

Eind jaren 30, het Britse platteland. De Britse aristocratie ruikt nog geen onraad: op het landgoed waar de zussen Briony en Cecilia met hun moeder en haar personeel wonen, is het een komen en gaan van notabelen en industriëlen. Briony is een creatief meisje dat hele toneelstukken schrijft, toch voelt ze zich miskend. De knappe Robbie (zoon van de huishoudster) heeft namelijk alleen maar aandacht voor haar oudere zus Cecilia, het maakt haar jaloers. Dermate jaloers dat ze zint op wraak: wanneer haar neefjes en haar nicht op bezoek zijn, wordt die laatste tijdens dat bezoek aangerand. Briony is toevallig getuige van deze gebeurtenis, maar ze maakt er een ander verhaal van: om haar zus klem te zetten verzint ze dat Robbie degene was die de aanranding pleegde. De onschuldige Robbie wordt opgepakt en draait de bak in.

Vervolgens breekt de oorlog uit: Robbie tekent in voor het soldatenbestaan om aldus uit de gevangenis te komen. De beide zussen - uiteraard gebrouilleerd geraakt- gaan als verpleegkundigen aan de slag. Briony hoopt dat ze haar fout kan rechtzetten, stiekem hoopt ze dat Robbie tussen de gewonden zit.

Met; Saoirse Ronan, Keira Knightley, James McAvoy, Brenda Blethyn, Benedict Cumberbatch, Juno Temple, Harriet Walter, Daniel Mays

FIN - song : Dario Marinelli - The Cottage On The Beach

Jane Eyre- Cary Joji Fukunaga

Jane Eyre op IMDb (7,3)
 Jane Eyre op Moviemeter (3,35)

Jane Eyre op Wikipedia

Iets meer dan 30 jaar geleden bezocht ik tijdens een sportreisje (ja, ik heb hóóg gevoetbald. Hoog in de Engelse heuvels in ieder geval) de Haworth Parsonage. Dat is de beklemmende pastorie waar dominee Brönte zijn vak uitoefende en waar zijn drie dochters elk hun eigen monumentale literaire werken schreven. Mogelijk is dat bezoek een van de redenen dat ik altijd een enorme aantrekkingskracht voel als er weer eens een verfilming van een van die grote Britse standaardwerken voorbij komt (of een film óver de Bröntes, die pak ik natuurlijk ook mee). De weidse landschappen, de verstikkende sociaal-maatschappelijke regels, de onvervalst romantische ondertoon: de boeken zijn onverwoestbaar, onslijtbaar. 
Ik herzag de 2011-verfilming, met sterke rollen van Mia Wasikowska, Michael Fassbender, Jamie Bell en natuurlijk met de immer innemende Judi Dench. Erg fijn weer. 
Mijn recensie, destijds nog op heel andere wijze geschreven, stamt uit datzelfde jaar: 
BEGT-recensie Jane Eyre (2011)

FIN - song : Dario Marianelli/Jack Liebeck- My Edward and I

Mothering Sunday- Eva Husson

Mothering Sunday op IMDb (6,1)
 Mothering Sunday op Moviemeter (2,89)

Vanwege de uitstekende cast deze maar weer eens teruggekeken. Natuurlijk draait de film nog steeds om (het lichaam van) Odessa Young, maar zelf was ik opnieuw zeer onder de indruk van het goede acteerwerk van Josh O'Connor, daarnaast valt op hoezeer classactors als Olivia Colman en Colin Firth eigenlijk verdomd weinig nodig hebben om een karakter een ziel te geven. Razend knap. 

Bij de eerste kijkbeurt van deze film, mei 1922, schreef ik er dit over: 
BEGT: Zoekresultaten voor mothering sunday

A beautiful imperfection (aka Een schitterend gebrek) - Michiel van Erp

Een schitterend gebrek op IMDb (7,2)
 Een schitterend gebrek op Moviemeter (2,33)

Pokkenfilm. Nee, dat bedoel ik niet zo. Omdat de film deels over de gevolgen van de ziekte handelt, wil het nog niet zeggen dat de film slecht is. Bekijk het vanuit de cinematografische hoek en onderga de werkelijk prachtige beelden (dank, dank, jij prachtige Erwin Olaf). Verteltechnisch heb ik er wel wat op aan te merken: ondanks de zwierige kostuums en de schitterende belichting kwam de film niet echt uit de verf. Niet dynamisch genoeg, mijns inziens. Ik heb het boek van Arthur Japin destijds niet gelezen maar ik weet dat hij prachtige verhalen vertelt met ook nog eens een beeldend woordgebruik (ik las wel andere titels van hem). Japin schreef mee aan het filmscript, hopelijk vindt hij voldoende terug van zijn bekroonde werk want ik heb de man hoog zitten.

We gaan naar het Italiaanse platteland, het jaar 1742. Lucia is de prachtige dochter van een dienstmeid op een chique landgoed, ze weigert genoegen te nemen met haar achtergestelde positie. Ze is een vrijgevochten denker die de hele bibliotheek van de baas van haar moeder stukleest. Daarmee valt ze óók op, het is niet alleen haar schoonheid die de hoofden van de bezoekers doet omdraaien. Een van die bezoekers is Giacomo Casanova, een jonge priesterstudent die valt voor de charmes van de fantasierijke jonge vrouw. Hij doet haar een aanzoek en vraagt haar te wachten op zijn terugkeer uit Venetië: zodra hij klaar is met zijn studie, zal hij haar komen halen. Het loopt anders.

Terwijl hij in Venetië zijn fameuze eponiem aan het verdienen is, breekt op het platteland de besmettelijke pokkenziekte uit. Het wonderschone gezicht van Lucia wordt zwaar gehavend, waardoor ze uitgestoten raakt uit de maatschappij. Ze trekt eerst naar Bologna en later naar Amsterdam, waar ze slechts weet te overleven door gemaskerd de courtisane uit te hangen. Ze verandert haar naam in het chiquer klinkende Galatée en zolang ze dat masker ophoudt, bouwt ze een aardige cliëntele op en weet ze haar eigen bestaan te financieren. Plots duikt daar een Franse aristocraat op die zich als groot charmeur ontpopt en vastberaden is het hart van Galatée te veroveren. Vanachter haar masker heeft zij echter allang door wie deze man werkelijk is.

Met : Dar Zukovsky, Jonah Hauer-King, Sam Hazeldine, Ruth Bequart, Maarten Heijmans

Gezien in : Cinema Oostereiland

Mothering Sunday - Eva Husson

Mothering Sunday op IMDb (6,9)

Mothering Sunday op Moviemeter (2,69)

De helft van de film loopt ze in haar gladde pakkie door het beeld, de Australische Odessa Young. Ze doet dat zelfverzekerd en met een mate van trots die intrigeert. Want het personage dat ze speelt - het jeugdige weesmeisje Jane Fairchild, die als dienstmeisje bij een aristocratische familie werkt- geeft daar minder aanleiding toe dan je zou verwachten. 

"Mothering Sunday" is een traditionele vrije dag in de adellijke wereld, waar al het personeel de gelegenheid krijgt om terug naar huis te gaan en een dag door te brengen met de familie. Maar ja, Jane heeft helemaal geen familie, ze is ooit te vondeling gelegd bij een weeshuis en heeft dus helemaal geen idee waar ze haar ouders zou moeten zoeken. Haar vriendelijke en bedeesde werkgever, de adellijke Mr Godfrey Niven, geeft haar geld mee om iets leuks te doen die dag. Ze besluit te gaan fietsen. 
Al snel komen we er achter waar ze heen fietst: ze fietst naar het kasteeltje van de Sheringhams, waar de jongste zoon op haar wacht. Deze sympathieke jongeman, Paul geheten, studeert voor advocaat en staat op het punt van trouwen. Dat huwelijk gaat een verplichting worden voor Paul, hij ziet niets in de voor hem gearrangeerde bruid Emma. Veel liever geeft hij zich over aan emotionele seks met Jane, die hij als vrouw vele malen interessanter vindt. Jane is poëtisch en literair geïnteresseerd terwijl gravin Emma overduidelijk te hooghartig en verwend is om nog normaal met mensen om te kunnen gaan. 
Paul heeft zijn familie gezegd dat hij zich later op die dag zal voegen bij de picknick-lunch die de drie aristocratenfamilies die dag hebben besproken. Paul moet eerst studeren, zegt hij, en studeren doet ie: hij leert aandachtig elk plekje van Jane's weelderige lichaam uit het hoofd, ze hebben meermalen seks voordat hij zich aankleedt om tegen zijn zin naar de lunch te gaan rijden. Onmogelijke liefde is het, beiden zullen na de wellustige daad moeten schikken in de voor hen elk uitgestippelde maatschappelijke rol.

Als kijker voel je elke zucht, elke blik, elke spanning mee omdat er enorm dicht op de huid gefilmd wordt. Letterlijk zelfs. Het maakt de film tot een droomachtige ervaring, vooral door de manier waarop wij - een aantal jaren later- met Jane meelezen hoe zij haar ervaringen van die dag in haar eerste boek opschrijft. 

Met : Odessa Young, Josh O'Connor , Colin Firth, Olivia Colman

 FIN - song : EasilyLedBalloon - Seventh heaven 

House of Gucci - Ridley Scott

House of Gucci op IMDb (6,8)
 House of Gucci op Moviemeter (3,36)

Dik tweeënhalf uur is er nodig om het verhaal te vertellen van de familiaire perikelen van de Gucci-familie, het befaamde modehuis voor de rijkjes. Waarom er zoveel tijd nodig is om dit verhaal aldus te vertellen is me een raadsel, het had zeker een uur korter gekund. Ik kwam dan ook niet geheel tevreden uit de zaal, mede doordat er te weinig lichtpunten in zitten. Adam Driver maakt de juiste transformatie door, Al Pacino is - as ever - heerlijk schmierend, Jeremy Irons stelt nooit teleur maar dat is het dan ook wel. Lady Gaga is geen schim van de sprankelende actrice die ze in "A star is born" neerzette, ze overacteert. En hoe verschrikkelijk is het om alle acteurs de gehele film Engels met een nep-Italiaans accent te horen spreken, het irriteert al snel. Jammer, jammer, want het verhaal is eigenlijk een klassiek koningsdrama en dat kijkt doorgaans lekker weg. 

Patrizia Reggiani is een eenvoudige, doch ambitieuze typiste in het vrachtwagenbedrijf van haar vader. Wanneer ze op een feestje een toevallige ontmoeting heeft met Maurizio Gucci, de jonge telg uit het rijke modeontwerpersgeslacht, zet ze alles op alles. Aanpappen en vasthouden, simpeler kun je haar strategie niet omschrijven. Maurizio is een stijve hark die studeert voor advocaat en eigenlijk helemaal die rare modewereld niet in wil. Wanneer hij dan ook met Patrizia "op zicht" komt bij zijn vader veroordeelt die zijn keuze met een verstoorde vader-zoon verhouding tot gevolg. Maurizio komt tot leven in het eenvoudige arbeidersmilieu van de familie van Patrizia, maar die denkt daar zelf heel anders over. Ze legt contact met Maurizio's oom Aldo, in een poging om haar man weer het imperium binnen te krijgen. En daar uiteraard zelf haar eigen rol in te gaan spelen.

Patrizia is overduidelijk manipulatief, maar niet zonder effect. Aldo heeft ze al ingepakt, ze laat haar man zich nog net op tijd met zijn vader verzoenen om nog net op tijd de erfenis zeker te stellen. Langzaam aan ontdooit de onzekere Maurizio en manifesteert hij zich meer en meer als de redder van een modegigant in problemen. Dat zorgt echter langzaam maar zeker ook voor een verwijdering tussen hem en zijn vrouw, die bij hem de aandacht voor zijn gezin meer en meer ziet verslappen. Dat laat ze niet zomaar gebeuren. 

Met : Adam Driver, Lady Gaga, Al Pacino, Jeremy Irons , Jared Leto , Salma Hayek

 FIN - song : Tracy Chapman & Luciano Pavarotti - Baby can i hold you

Spencer - Pablo Larrain

Spencer op IMDb (7,3)

Spencer op Moviemeter (3,6)

"3 x niks" aldus mijn vrouw die zich naast me zat op te vreten over de maniertjes die Kristen Stewart zich had aangemeten om deze rol gestalte te geven. Over een ding waren we het eens: visueel is "Spencer" een prachtige film. Maar waar mijn vrouw zich ergerde aan een staaltje overacting, vond ik de film juist een boeiende vertelling, een geestverruimende verbeelding waarin een volkse vrouw vermorzelt wordt door aristocratische machinerieën.

Dat Diana Spencer niet lekker in haar huwelijk zat, was bekend. Charles heeft ongetwijfeld goede bedoelingen gehad, maar zat volledig in de klauwen van "mommy" Queen Elizabeth die met ijzeren vuist de hofetiquette erin masseerde. Charles zocht zijn bevrijding buiten de deur , met een buitenechtelijke relatie die om een of andere reden slecht verborgen werd gehouden. Het meisje Spencer moest worden gekneed naar de regels en leefgewoonten van de Windsors. Dat ging uiteindelijk ernstig mis, we weten het allemaal. 

Het is kerst, vroege jaren 90. Diana moet opdraven in Sandringham House , een van de vele buitens van het koningshuis. Ze is zelf in die regio opgegroeid maar is in die dagen dusdanig in de war dat ze verdwaalt onderweg naar het kasteel. Ze komt dus te laat voor de eerste officiële plichtplegingen, waarna de verstandhoudingen met de royals én met enkele leden van het personeel het hele weekend niet meer goed zullen komen. Diana heeft een aantal vertrouwelingen (haar kleedster, haar zoons, de keukenchef) maar die kunnen haar niet redden in de agressieve en benauwende gedragsregels die ze dit weekend zal moeten ervaren. 

Boeiende bijrollen van Timothy Spall als de husmeester en Sally Hawkins als de kleedster. Stewart doet het minder goed in de uiterlijke weergave , maar het verontruste innerlijk van Diana raakt zij dan weer wel precies goed. Interessante film , met voor- en tegenstanders dus. 

Met : Kristen Stewart, Timothy Spall, Sally Hawkins, Sean Harris, Jack Farthing

FIN - song : Mike & The Mechanics- All i need is a miracle

Crooked house (aka Agatha Christie's Crooked House) - Gilles Paquet-Brenner

Crooked House op IMDb (6,3)
 Crooked House op Moviemeter (2,83)

Stijlvaste whodunit. Van de hand van Agatha Christie , dus je weet dat je in een groot landhuis belandt en dat er een trits aan kandidaat-verdachten voorbij komt. Charmante types, vileine types, slimme types en dat allemaal binnen de familie. WYSIWYG, zo heet dat in het automatiseringsvak. 

Charles Hayward is een nog niet heel ervaren rechercheur die het kantoor van zijn geroemde Scotland Yard-vader overneemt en daarvoor uit de wereld van de diplomatie stapt. Het kantoor kan wel een boost gebruiken dus het komt mooi uit dat er een ravissante edelvrouw zijn kantoor binnen stapt. Haar opa (qua karakter duidelijk geïnspireerd op rijke reder Aristoteles Onassis) is vermoord en kleindochterlief wil dat Hayward uitzoekt wie het gedaan heeft. Zij vraagt hem dit te doen voordat de politie komt onderzoeken, omdat de familie in de tussentijd niet al te veel van de vaste rituelen wil afwijken. 

Wie komen er allemaal in aanmerking voor het predikaat "moordenaar"? Is het de kleindochter zelf, is het de cougar-weduwe? Is het een van de twee zoons die elk hun reden zouden hebben om wat meer bewegingsvrijheid te krijgen zonder hun strenge regelgevende vader? Is het de oude vrijster of juist de huishoudster? 

Hayward wordt flink tegengewerkt in het onderzoek en krijgt maar van één iemand volle medewerking: de irritante wijsneus Josephine, achterkleinkind van de betreurde patriarch, houdt zelf in een notitieblok alle mogelijke moordscenario's bij en zegt regelmatig tegen Charles de oplossing al te hebben, terwijl hij zelf nog aan het puzzelen is.

Met; Max Irons, Stefanie Martini, Glenn Close, Julian Sands, Gillian Anderson, Terence Stamp 

  

Testament of Youth - James Kent

Testament of Youth op IMDb (7,3)
Mooi gecombineerd drama. Er zit een stukje vrouwenstrijd in, een stukje "growing up in public" , een stukje Victoriaanse zeden en een fors stuk oorlog.

We schrijven 1914, plaats van handeling is Engeland. Vera is een mondige jongedame met een eigen wil. Ze haakt aan bij de vriendengroep van haar broer, die op het punt staat om massaal uit te reizen naar hun respectievelijke studies op Cambridge. Vera wil ook, maar helaas leeft zij in de tijd dat vrouwen niet heel makkelijk een studieplaats bereiken omdat vrouwen nu eenmaal voorbestemd zijn voor andere zaken. Ze vecht door, ze mag toelatingsexamen doen en ze slaagt.
In de tussentijd heeft ze romantische gevoelens ontwikkeld voor Roland, een aristocratische jongen die net als zij gek is van poezie. Alles lijkt zich gunstig te ontwikkelen als de eerste wereldoorlog uitbreekt. Stuk voor stuk wordt Vera " beroofd"  van haar vrienden: ze worden allemaal opgeroepen of melden zichzelf aan om te gaan vechten.
Vera verliest haar interesse in de poezie, althans: haar gedachten gaan andere kanten op. Ze wil iets doen voor de soldaten, voor haar vrienden en meldt zich aan als verpleegkundige aan het front.
Gruwelijke gevallen krijgt ze onder haar hoede, waaronder - hoe verrassend- af en toe ook een bekende.
Tijdens verlof blijkt dat Roland emotioneel afgevlakt is, zijn liefde lijkt bekoeld maar voor de kijker is duidelijk dat het hier om PTSS gaat. Vera ziet met lede ogen aan hoe haar lief wegglijdt en besluit te redden wat er te redden valt: ze maken trouwplannen. Bij het volgende verlof. Echt.

Een waargebeurd verhaal, het leest als een gruwelijke combi van romantiek en oorlogshorror. Wat zijn er toch veel mensenlevens stukgemaakt. Ondanks dit kent de film toch ook een zachte kant. Niet onaardig als geheel.

Met : Alicia Vikander, Taron Egerton, Kit Harington