King Richard - Reinaldo Marcus Green

King Richard op IMDb (7,5)
 King Richard op Moviemeter (3,65)

Thuis, in de keuken, hadden we deze filmtitel al omgedoopt tot "King Bitchslap" , we konden er niet omheen na de gebeurtenissen van afgelopen weekend.  Het gedrag van acteur Will Smith had een dermate grote uitwerking op ons als kijker dat het echt even tijd kostte om bij het bekijken van "King Richard" rol en acteur van elkaar te scheiden. Dat lukte uiteindelijk want - het moet gezegd - Will Smith zet een uitstekende rol neer. Een bloedirritant personage, maar dan nog is het de kunst om dat goed weer te geven. Ik kan de beweegredenen van de Academy derhalve goed volgen, de prijs kan best eens terecht zijn, maar dat de acteur zijn carrière beschadigd heeft, dat moge duidelijk zijn. 

Richard Williams woont met zijn gezin in een heftige buurt in Compton, Californië. Misdaadcijfers tieren welig , drugs en geweld zijn overal, maar Williams is vastberaden: zijn vijf dochters zullen niet in die val trappen, ze zullen slagen. Hij hamert op discipline in huiswerkmaken, een goede opleiding is key om uit deze wijk te ontsnappen. Voor twee van zijn dochters heeft hij een speciaal pad uitgestippeld: dochters Venus en Serena wil hij de besten van de wereld maken op tennisgebied. Elke dag traint hij zijn dochters in technieken en volharding, alles met het doel om uiteindelijk via een geslaagde tenniscarrière de armoede achter zich te kunnen laten. 
Williams heeft veel visie , maar heeft een gebrekkige sociale antenne. Continue mist hij de signalen van zijn vrouw, van zijn kinderen en vaak ook van trainers en managers die overtuigd zijn geraakt van de kwaliteiten van Venus en Serena. Er valt niet met de man te werken, zelfs als hij zijn dochters weet te plaatsen bij erkende tennisopleidingen weet hij het nog steeds beter dan de starmakers die daar hun ervaring aanwenden. Blijkbaar weet niemand het zo goed als Richard Williams zelf, zijn dochters zien met lede ogen aan hoe hij keer op keer vakmensen en legendes weet te beledigen. Ze lijken voor de sport verloren te gaan zelfs, maar dat laat moeder gelukkig niet gebeuren. 

Met : Will Smith, Aunjanue Ellis, Jon Berntha;l , Saniyya Sidney, Demi Singleton , Tony Goldwyn

FIN - song : Beyoncé - Be Alive

Battle of the sexes - Jonathan Dayton / Valerie Faris

Battle of the sexes op IMDb (6,9)
Het kwam voor mij als een verrassing dat ik deze film veel beter kon hebben dan ik vooraf dacht. De meeste rollen van Steve Carell speelt hij in films die me niet heel erg boeien, op Emma Stone ga ik ook niet heel hard. En dan een sportwedstrijd verfilmen, het leek allemaal niet heel uitdagend.
Misvatting dus, ik vond de film een boeiend verhaal vertellen met veel meer diepte dan ik hierboven beschrijf. Goed dus. En een aanbeveling voor hen die vooraf net zo twijfelen als ik.

Op waarheid gebaseerd: begin jaren 70 was Billie Jean King de beste tennisster van de wereld. Af en toe wisselde ze even van positie met Margaret Court en Chris Evert, maar jarenlang was ze ongenaakbaar. Militant, dat was ze ook. Ze vroeg waardering voor haar sportprestaties. De scheve betalingsverhoudingen (prijzengeld voor de mannen was 8 maal zo hoog als dat voor de vrouwen) moesten worden rechtgetrokken. Daarin ging zij ver. Uiteindelijk vindt ze een sponsor, zet een eigen wedstrijdcircuit op en leven de beide seksen een gescheiden sportbestaan.
Er wordt natuurlijk over geginnegapt, het is begin jaren 70 tenslotte. Dat de vrouwen te veel eisen, dat hun mond te groot is en dat ze hun plek moeten kennen. Het gaat zover dat een oud-Wimbledon kampioen (Bobby Riggs) de dames uitdaagt voor een match om te laten zien wie nou eigenlijk het sterkste geslacht vormt. De eerste wedstrijd, tegen de Britse Court, wint hij en dat geeft hem nog meer ruimte voor bravoure en laatdunkendheid. King kan niet anders dan de uitdaging aannemen, ze moet deze patser de mond snoeren. Ze traint zich een versuffing en bereidt zich stevig voor op de ultieme match, waar haar toekomst van af hangt.
Wij als kijker krijgen nog inzage in de andere battle die King op dat moment voert. Ze is getrouwd met een uitermate goede man, maar het leven on the road maakt dat ze gevoelig wordt voor avances. Niet van een andere stoere tennisser, maar van ...een kapster. King laat zich overrompelen door de vriendelijke Marilyn (Andrea Riseborough, die we oa kennen van haar rol in Bloodline). Twijfel alom bij King: moet ze toegeven aan de gevoelens van verliefdheid of moet ze de trouw van haar man blijven belonen? Dilemma volop, een dilemma dat haar tennisspel ook beïnvloedt.

Die strijd- die net zo goed een battle of the sexes is voor haar- te vermengen met die van de tenniswereld, dat is een goede keuze geweest voor de film. Het geeft diepgang , het zorgt voor compassie met de diverse hoofdrolspelers. Ik heb me geen moment verveeld.

Met : Emma Stone, Steve Carell, Andrea Riseborough, Elisabeth Shue , Bill Pullmann