Oh Brother, Where Art Thou? - Joel & Ethan Coen

Oh Brother, Where art thou? op IMDb (7,7)
 Oh Brother, where art thou? op Moviemeter (3,63)

Oh Brother, where art thou? op WIkipedia

Aan het einde van een intensief weekend nog eens drie uur in de filmzaal zitten, het was een iets te grote opgave voor ons gisteravond. Change of plans derhalve en vanaf de bank checkte ik wat er nog op de schijf stond. Deze bijvoorbeeld: 25 jaar oud inmiddels en op het punt van vervallen van de harddisk. Redenen volop om deze weer eens op te pakken en hoe fijn was dat? Deze film is nog altijd een feestje om te gaan. Goede - vooral onderkoelde- humor, topacteerwerk, dito regie en een grote hoeveelheid vaart. Filmbeleving ten top, derhalve, in deze héééél losjes op de Odyssee van Homerus gebaseerde vertelling. 

We gaan een krappe 90 jaar terug in de tijd, naar de Amerikaanse staat Mississippi. Het is nog de tijd van chain gangs, het is nog de langzaam ter ziele gaande tijd van het Wilde Westen. Drie gevangenen ontsnappen tijdens het zware werk langs de weg. Ze zitten met de ketenen aan elkaar en moeten dus goed samenwerken om daadwerkelijk weg te komen. Dat is nog niet makkelijk want ze zijn drie totaal verschillende persoonlijkheden: de wijsneuzerige ijdeltuit, de negatieve cynicus en de goedgelovige simpelkees. Een ideale cocktail dus voor veel grappen over hun respectievelijke karakters. 

Het doel van de drie is een schat op te graven die een van de drie verderop in de staat begraven heeft. Ze moeten snel zijn want binnen een week gaat de staat precies dat gebied onder water zetten, dan wordt de schat onbereikbaar. Een struikelende tocht begint: terwijl de politie hen op de hielen zit, ontmoeten ze de fameuze bluesgitarist Robert Johnson, worden ze verleid door het gezang van drie wonderschone Sirenen, nemen ze een singletje op dat een instant succes wordt, worden ze bijna gelyncht door de KKK, worden ze voor politieke doeleinden gebruikt door de beide kandidaten van de provinciale verkiezingen en komen ze uiteindelijk zelfs in de buurt van de schat. Een schat die heel anders blijkt te zijn dan pommadeprins Everett de andere twee had voorgeschoteld.

Met: George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson, John Goodman, Holly Hunter, Chris Thomas King, Charles Durning

FIN - song : The Stanley Brothers - Angel Band

Italian for beginners (aka Italiens for Begyndere) - Lone Scherfig

Italian for beginners op IMDb (7,0)
 Italian for Beginners op Moviemeter (3,19)

Het was een confronterend bericht om te lezen dat het al weer dertig jaar geleden was dat de eerste DOGMA95-films verschenen. Films die zich volgens concept afzetten tegen Hollywood, tegen CGI en tegen meer van de kunstmatige verrijkingen die de filmwereld zich de voorafgaande decennia had aangemeten. Het moest rauwer, het moest origineler en het meer ongekunsteld. We kregen er prachtige titels voor terug (Festen, Idioten, Dogville et cetera). Tussen al die titels zat er ook een die meer vrolijkheid uitstraalde, al zat er wel degelijk een wrange ondertoon van eenzaamheid en onbegrip in. In het thans in de bioscopen draaiende retrospectief-programma van DOGMA is dit een redelijk opbeurende afwijking.

Spil in het verhaal is dominee Andreas, die in een klein stadje arriveert om daar tijdelijk de plek van de geschorste (!) voorganger in te nemen. Andreas is nog maar kort weduwnaar en probeert langzaam weer wat zonniger kanten aan zijn leven toe te voegen. Een nieuwe baan zou daar bij kunnen helpen, maar hij blijkt toch in een klein wespennestje te zijn gestapt. Alcoholisme, agressie, eenzaamheid, verlegenheid, eigenlijk alles wat je in een normale stad kunt aantreffen: het lijkt in iets te hoge concentratie in Andreas' parochie voor te komen.

De mensen die stuk voor stuk op zoek zijn naar geluk hebben één gezamenlijke ontsnappingsmogelijkheid: de cursus Italiaans die in het wijkcentrum wordt gegeven, biedt hen de mogelijkheid grootser te dromen en zich de openingszinnen van romantiek en een ander wereldbeeld eigen te maken. De cursusavonden zijn het epicentrum van alles wat er mis gaat in deze gemeenschap. Maar, vreest niet, gelukkig ook van alles wat daar dan weer voor moois uit kan ontstaan.

Heerlijke film, ik heb bij vlagen heel hard zitten grinniken.

Met: Anders W. Berthelsen, Ann Eleonara Jorgensen, Anette Stovaelbaek, Peter Gantzler, Lars Kaalund, Sara Indrio Jensen

Gezien in : Cinema Oostereiland

Finding Forrester - Gus van Sant

Finding Forrester op IMDb (7,3)

Finding Forrester op Moviemeter (3,35)

Altijd is er die man achter het raam. De basketbaljeugd op het pleintje vindt hem maar eng, ze blazen het ene na het andere verhaal over de man met de verrekijker op. De doorgaans bedeesde Jamal wordt door zijn vriendjes opgepookt om een keer op onderzoek te gaan. Via het trappenhuis weet Jamal inderdaad toegang te krijgen tot de flat, hij waant zich in een bibliotheek. Overal zijn boeken, iets waarin Jamal - in tegenstelling tot zijn straatvriendjes - zelf ook zeer in geïnteresseerd is. Net als hij zich in de titels wil verdiepen, wordt hij betrapt door de bewoner en vlucht hij - met achterlating van zijn rugzak- halsoverkop de flat uit. 

Het is het begin van een reeks ontmoetingen met de man: Jamal wil zijn tas terug en de man geeft achter het raam signalen af dat dit geregeld kan worden. De stugge man kleineert en ondervraagt Jamal, die zijn stommiteiten toegeeft en laagje voor laagje bij de kluizenaar weet af te pellen: hun wederzijdse liefde voor literatuur krijgt de overhand, de man helpt hem bij het schrijven van verhalen die Jamal moet opleveren voor de prestigieuze school waar hij een beurs aan verdiend heeft. Jamal moet bewijzen dat hij die beurs verdiende voor zijn literaire kunsten en niet voor zijn vaardigheden in het al net zo prestigieuze school-basketbalteam. 

Langzaam ontdekt Jamal de reden van het kluizenaarschap, langzaam ontdekt hij de ware identiteit van deze complexe man. Jamal ziet dat hij veel van deze man kan leren, zeker in de strijd met de schooldirectie die twijfelt aan zijn kunde. 

Met : Rob Brown, Sean Connery, F. Murray Abraham, Anna Paquin , Busta Rhymes

FIN - song : Israel Kamakawiwo'ole - Somewhere over the rainbow 

The Yards - James Gray

The Yards op IMDb (6,4)
Tijdje geleden opgenomen van de Belg, gisteravond mooi tijd voor.
Tamelijk donkere film over de gruwelijk zuigende werking van criminaliteit. En vooral over hoe moeilijk het is om ervan weg te blijven als je er eenmaal in beland bent.
Leo is vrijgelaten na een lange straf en komt thuis bij de familie. Hij moet iedereen (politie, zijn moeder, neven en nichten) beloven ver weg te blijven van de toch stevige misdaad die er in zijn wijk Queens heerst. Leo probeert het aanvankelijk uiteraard goed, maar slaat toch de hem aangeboden opleiding af omdat die te lang zou duren en te weinig inkomen oplevert om zichzelf en zijn moeder te onderhouden. Liever gaat hij aan het werk met zijn blufferige neef Willie, die met zijn werkzaamheden zichzelf aardig in de slappe was weet te werken. Dat is natuurlijk niet voor niets.
Het draait bij Willie (en bij diens schoonvader Frank, die dan weer de zwager van Leo's moeder is) allemaal om smeergeldacties bij het verwerven van contracten op het spoortraject rondom de grote stad. Een intimidatiepoging loopt uit de hand: Willie vermoordt een spoorwegbeambte en Leo moet een agent van zich af slaan. Wanneer die agent uit coma ontwaakt en van foto's herkent dat Leo de dader is, gaat de bal sneller rollen. Leo moet op de vlucht en wordt volledig aan zijn lot overgelaten door zowel Willie als door Frank. Alleen zijn nichtje Erica is bereid hem stille steun te geven. Er rest Leo nog maar één manier om zijn blazoen te zuiveren en te voorkomen dat hij levenslang achter de tralies belandt.

Met : Mark Wahlberg, Joaquin Phoenix, James Caan, Charlize Theron, Ellen Burstyn, Faye Dunaway

Songs from the second floor (sänger fran andra vaningen) - Roy Andersson

Songs from the second floor op IMDb (7,7)
In de reeks filmavonden bij onze statige gastheer Butch was het gisteren tijd voor humor. De avonden vormen een mooie tocht langs de filmgeschiedenis. deze kan ook weer aan de fraaie galerij worden toegevoegd.

Hoewel er niet echt sprake is van een verhaal in deze absurdistisceh film, meen ik er toch een lichte aanklacht tegen onze huidige consumptiemaatschappij in te zien. Een maatschappij met zijn werkdruk, zijn welvaartsniveau en de daarbij behorende verplichtingen, een maatschappij die een hoge mate van toewijding van mensen verlangt. En dat kan niet iedereen waarmaken.

We maken een tocht langs zeer buitenissige personages, waaronder de mislukte goochelaar die daadwerkelijk mensen doorzaagt, de arts en zijn assistente die steeds kibbelen over hun verhouding, de zakenman die zijn zaak afbrandt om verzekeringsgeld op te strijken, diens ene zoon die na het schrijven van gedichten in een apathische staat van gekte is beland, diens andere zoon die op bijzondere wijze het werk van taxichauffeur combineert met een tomeloos alcoholisme, de man die na 30 jaar bij de baas wordt ontslagen , de man die dat ontslag aan iedereen moet aanzeggen.
Het is een fraai mozaïek wat zo op het eerste oog diep tragisch lijkt, maar wat uitermate humoristisch aaneen geregen wordt. Zeer vermakelijk, zeer wrang.

Met : Lars Nordh, Stefan Larsson, Bengt CW Carlsson

Flickering Lights (Blinkende Lygter) - Anders Thomas Jensen

Flickering Lights op IMDb (7,7)
Zomergastenfilm afgelopen zondag. En aangezien hij een aantal acteurs herbergt die ik al redelijk lang volg, zette ik deze op "Record". Gisteravond gekeken, samen met de dame, en het viel me niet mee. Het mag dan een 7,7 op IMDB scoren (wat hoog is) maar ik vond het te karikaturaal. Ik vond het leukig maar nooit echt helemaal leuk. My bad.

Vier vrienden vormen een kruimeldieven-team dat maar matig succesvol is. De onuitgesproken leider van de club is Torvild, de enige bij wie nog wat intellect schijnt te zitten. De andere drie hebben elk hun eigen verslaving; de ene coke, de andere eten, de derde wapens.
Torvild gaat gebukt onder een grote schuld bij de Eskimo, een misdadiger van een iets groter kaliber. Hij wordt gedwongen een inbraak te doen en de buit bij de Eskimo af te leveren. En vooral niet de inhoud van de koffer te bekijken. Doet ie natuurlijk toch, de inhoud doet hem zijn plan veranderen: "we gaan met z'n vieren op de vlucht, richting Barcelona, van dit geld kunnen we lang en gelukkig leven daar".  Ver komen ze niet want vlakbij de grens strandt hun vluchtauto. Ze zoeken onderdak in een bouwvallig gebouwtje, waarna ze al snel worden aangesproken door lokalo's .
Na enkele dagen verstoppen rijpt het plan: als we nou gewoon híér in plaats van in Barcelona onze toekomst bouwen? Als we van deze bouwval een restaurant maken, dan leven we toch onbezorgd?
Klinkt natuurlijk goed, maar denkt de Eskimo daar ook zo over?

Met : Sören Pilmark, Ulrich Thomsen. Mads Mikkelsen. Nikolaj Lie Kaas , Sofie Grabol

The claim - Michael Winterbottom

The Claim op IMDb (6,5)
Aanbevelingen genoeg voor deze film. De naam van de regisseur bijvoorbeeld. Michael Winterbottom heeft op geheel eigen wijze het cinema-landschap verandert door te tonen dat een en dezelfde regisseur een maximum aan verschillende genres kan opnemen. Sociaal drama, muziekfilm, porno, romantiek en in dit geval dus ook een western. Heb veel van hem gezien (nee, niet alles!) , dus deze kon er wel bij.
Naast Winterbottom prijkt ook de naam van Peter Mullan op de poster. Wat mij betreft een meesteracteur (The Magdalene Sisters, Tyrannosaur oa maar vooral het ziekmakend goede "My name is Joe". ) Die zie ik dus ook graag over het scherm wandelen.

Maar ja, een western. Ik kan nooit zo erg veel met die valse romantiek, met die hang naar echte mannen en afhankelijke vrouwen. Toch maar opzij gezet om de film in ieder geval tot het einde af te kijken.

The Claim slaat op de afspraak die een jonge Daniel Dillon maakt met een man die hem goud kan overhandigen. In het magische westen van Amerika (we schrijven 1867) is dat de materie die iedereen een ongestoorde toekomst kan beloven. Dillon "verkoopt" zijn vrouw en dochtertje aan de man en begint aan de bouw van zijn imperium. Al snel bezit hij een heel stadje, hij zwaait met harde hand de scepter over de gelukszoekers die aan de rand van de bergen ook komen zoeken naar goud.
Als dan ook nog eens de spoorwegmaatschappij langskomt om de route naar de Far West te verkennen, rekent hij zich helemaal rijk. Die spoorlijn betekent immers handel en voorspoed.
Tegenvallers en veranderingen dienen zich aan. Ten eerste ziet de spoorwegmaatschappij dat het traject rondom Dillon's stadje problemen kan ondervinden met het traject en dus wellicht beter 25 km verderop kan gaan bouwen. Ten tweede dient zich een tweetal dames aan, waarin Dillon - u raadt het al - zijn eerdere handel herkent: dat zijn zijn opgegroeide dochter en haar oudere, zieke moeder.
Toekomstperspectief wankelt: Dillon wil alles goedmaken door al zijn bezittingen aan vrouw en dochter te beloven, maar hoeveel zijn die bezittingen nog waard als de spoorwegmaatschappij besluit dat zijn dorpje ten dode is opgeschreven?

Met : Peter Mullan, Wes Bentley, Milla Jovovich , Nastassia Kinski , Sarah Polley