Being

Op mijn bruiloft moest ik enkele quizvragen beantwoorden tijdens de revue van mijn broers en zussen (Overigens allemaal goed beantwoord).
de ene sloeg op de drukte in mijn hoofd: altijd wat te doen, altijd ergens mee bezig.
Dat gegeven werd aan de orde gebracht door twee filmtitels te noemen waarbij ik nog voor mijn broer was uitgesproken al meldde dat de link John Malkovich was.

Vanavond de fabuleuze film "Being John Malkovich" op tv: het miraculeuze script van Spike Jonze en Charlie Kauffman, waarin kantoorpik John Cusack een deurtje opent in zijn kantoor (op verdieping zoveel-en-een-half) en achter dat deurtje de ingang vindt naar het hoofd en het denken van John Malkovich.
briljant, briljant enneh ..briljant.

Being Begt is geen straf, zo bleek tijdens de revue, maar Being john Malkovich is een feestje!
Gaat zien!!

Shattered (aka Crush) - Luis Prieto

Shattered op IMDb (5,0)
Shattered op Moviemeter (2,53)

Shattered op Wikipedia

Eerder deze week schreef ik op dit blog al over de matige "ouderdomsvoorzieningen" voor acteurs op leeftijd. Natuurlijk gaat het bij een heleboel acteurs goed, zijn er ook leuke en komische rollen voor ze beschikbaar maar er zijn er ook waarbij het - in mijn ogen- lelijk misgaat. Want wat is er in vredesnaam met de voormalige grootheid John Malkovich aan de hand? Een keur aan markante rollen heeft ie op zijn CV staan, maar ik zag hem de afgelopen maanden al twee keer in een film voorkomen die het predicaat "B-film" nauwelijks mag dragen. En wat nog meer zorgen baart: Malkovich producéért dus ook dit soort dingen. Jammer de bammer, het was ooit zo leuk met hem. Ter zake nu.

De rijke techondernemer Chris Decker is van slag: voor hem liggen de scheidingspapieren die hij onder druk van zijn ex-vrouw nog moet tekenen. Chris maalt niet om de financiële consequenties die erbij horen: hij is een man in goede doen, meer dan goede doen zelfs. Hem gaat het om de omgangsregeling met hun beider dochter. Terwijl hij na een lastig telefoongesprek nog mijmerend over deze kwestie boodschappen gaat doen, loopt hij tegen een knappe dame aan die hij hulp aanbiedt. Ze blijkt met ruzie uit haar motel te zijn vertrokken, haar vriendin in twijfel achterlatend. Ze kan voor nu met Chris mee, hij zal haar later wel terugbrengen. Seks en zo.

Natuurlijk ontmoet hij haar een dag later weer, waarbij ze getuige zijn van een inbraak in Chris zijn auto. Schermutseling, meppen, bloed: Chris eindigt met een gebroken been en uiteraard biedt Sky, de dame in kwestie, haar hulp aan. Had ik al gezegd dat Chris tech-ondernemer was:? Welnu, rijk geworden van beveiligingsapps heeft hij van zijn huis een fort gemaakt. Nu hij tijdelijk in een rolstoel zit, moet hij de codes van de beveiliging wel overgeven aan Sky. Het is het begin van het einde, zo lijkt het. Zeg "Misery", zeg "High and low", zeg maar iets.

Met : Cameron Monaghan, Lilly Krug, John Malkovich, Sasha Luss

FIN - song : Neoxid - World

Ava - Tate Taylor

Ava op IMDb (5,4) 

Jessica Chastain, ik vind het een interessante actrice. Markante kop: niet per se een klassieke schoonheid maar wel een mooie mengeling van vastberadenheid en droefenis. Om die reden ging ik deze film dus kijken, en dan nam ik meteen vette namen als John Malkovich, Geena Davis en Colin Farrell mee. 

Maar ja, Bert en Hollywood, dat is niet altijd de beste combinatie. Zeker niet als het een actiefilm is. Dan ben je mij al gauw kwijt. Jammer dus, hij is te geef voor degene die meer in dit genre zit. 

Chastain is Ava , een huurmoordenaar met een enorme hoge score. Ooit een kansloze verslaafde alco-junkie, nu een vechtmachine die je voor alles en nog wat kan inhuren. Ttijdens haar klussen kleurt ze nog wel eens buiten de afgesproken lijntjes (ze gaat meestal in gesprek met de slachtoffers, in plaats van recht op het uiteindelijke doel af). Om die reden wil de organisatie van haar af, althans: de hoogste baas. Haar eigen tussenpersoon Duke, die haar opleidde en haar maakte tot de killer die ze nu is, waarschuwt haar en springt voor haar in de bres.

Tussen deze dreiging door is er ook nog eens een hernieuwde kennismaking met haar familie, die ze destijds plotseling in de steek liet. Ze is nog steeds heel betrokken, maar moet ze ook in bescherming nemen vanwege de dreigingen die om haar heen hangen. 
De rest is knokken en schieten. Toe maar.

Met : Jessica Chastain, John Malkovich, Geena Davis, Common, Colin Farrell

The Wilde Wedding - Damian Harris

The Wilde Wedding op IMDb (4,9)
Ondanks een keur aan grote namen en bekende gezichten stelt deze film aan alle kanten teleur. Niets van de opwinding die het belooft, is terug te vinden in beeld. Gezapig geacteerd (met als enige lichtpuntje de vlagen van genialiteit die je van John Malkovich kent) , voorspelbaar verhaaltje, stompzinnige plotwendingen en een kunstmatig familie-geheel.

In het kort: filmdiva op leeftijd staat op het punt haar vijfde huwelijk in te stappen. Enige ex met wie ze nog contact heeft, is haar eerste man. Die is dan ook ruim op tijd aanwezig, gaat in gesprek met zijn opvolger (ruim gezien , he) en voorziet de hele familie van advies. Er zijn perikelen, u snapt.
Ook de overige familieleden zitten in diverse stadia van scheidingen, ruzies en/of verliefdheden. Het buitelt over elkaar, kort gezegd.

Met : Glenn Close, John Malkovich, Patrick Stewart , Minnie Driver

Mindcage - Mauro Borelli

Mindcage op IMDb (4,6)
 Mindcage op Moviemeter (2,05)

Mindcage op Wikipedia

You win some, you lose some. Als ik een recensie zo begin, weet de frequente bezoeker meestal genoeg: hier gaat geen beste film aankomen. Klopt, deze Mindcage mag u snel weer vergeten. Een ietwat beschamend star vehicle voor John Malkovich, die hier nog maar eens optimaal gebruik maakt van zijn ingetogen agressie en van zijn belezenheid. De film hint opzichtig naar "Silence of the lambs" maar weet op geen enkele manier de eerste trede van dat niveau te beklimmen. 

Als detective Mary Kelly met haar nukkige compagnon Jake Doyle op een zaak gezet worden van een bijzonder verzorgd en opgedoft dodelijk slachtoffer kijken ze elkaar verbaasd aan. Dit lijkt in alles een daad te zijn van seriemoordenaar The Artist, maar dat kan onmogelijk: die zit immers al jaren in eenzame opsluiting nadat detective Doyle hem ism zijn vorige partner had opgepakt. Doyle acht Kelly te onervaren om hier in te duiken, maar de chef geeft haar het voordeel van de twijfel omdat ze met haar achtergrond als psychologe wel met The Artist in gesprek kan gaan om te helpen de copycat te vangen. 

U snapt: The Artist wil best helpen maar eist daar wel wat voor terug. In een reeks gesprekken lukt het hem om Kelly in zijn macht te krijgen: mondjesmaat geeft hij tips, terwijl er ondertussen steeds meer slachtoffers vallen. Kelly weet dat ze moet overgaan tot een radicaler aanpak, omdat haar partner Doyle zich lichtelijk vermaakt als hij ziet dat ze amper verder komt. 

Met: John Malkovich, Martin Lawrence, Melissa Roxburgh, 

White Elephant - Jesse V. Johnson

White Elephant op IMDb (4,5)
 White Elephant op Moviemeter (2,13)

White Elephant op Wikipedia

De harde schijf schreeuwt om schoning en ruiming, dan moet je als filmkijker af en toe door grazige weiden heen die je achteraf liever overslaat. Deze film bijvoorbeeld is wel een echte actie/misdaadfilm (dus is absoluut voor een bepaalde markt gemaakt) maar is wel dermate knullig en recht-toe-recht-aan uitgevoerd dat ie snel de vergetelheid zal ingaan. Heel niet erg, zeg ik.

Special agent Vanessa Flynn zit op de uitkijk: ze hebben de Latino-maffiabaas Velasquez op het oog waarvan ze een volgende deal met een heterdaadje willen voorkomen. Vanuit de autostoel ontgaat het hen dat er een slagvaardige misdadiger van de concurrerende clan van Arnold Solomon bij Velasquez binnenloopt om daar een aanslag te plegen. Ze zien Carlo Garcia, de aanslagpleger in kwestie, wel weglopen maar hij ziet hen ook. Het betekent dat Flynn en haar partner nu in het vizier zijn bij de Solomon-bende. Ze moet op de vlucht en dat blijkt niet heel makkelijk. Solomon heeft namelijk, naast de agressieve Garcia, ook nog de oude huurmoordenaar Gabriel Tancredi in dienst. Deze Tancredi werkt rustig en slim naar zijn doel toe: al snel hebben ze Flynn getraceerd. Flynn overleeft de eerste aanvallen en krijgt daarbij plots hulp uit onverwachte hoek. Ze is haar leven niet zeker, dus die steun kan ze goed gebruiken.

In de film zit ook nog een schimmig rolletje voor John Malkovich, een rol die dermate onbeduidend is dat je je afvraagt wat er in godsnaam van deze vroegere steracteur geworden is dat ie hiermee zijn pensioenverzekering moet betalen.

Met: Olga Kurylenko, Michael Rooker, Bruce Willis, John Malkovich, Vadhir Derbez 

FIN - song : Outlaw Ritual - Trouble in my time

Unlocked - Michael Apted

Unlocked op IMDb (6,3)
 Unlocked op Moviemeter (2,88)

Unlocked op Wikipedia

Het duurde even voor ik een beetje in deze film van succesregisseur Michael Apted kwam: vooral het begin was nodeloos complex waardoor je nauwelijks wist wiens uitspraken en daden je nu op welke waarde moest schatten. Dat werd later beter, op een gegeven moment kon ik zelfs met het aloude "plotje raden" beginnen. Ik had het uiteindelijk niet goed, dus de verwarring van het begin bleek niet nodeloos gesticht.

Alice Racine heeft zich teruggetrokken in London, ze heeft daar haar redenen voor. De geheim agente voelt zich verantwoordelijk voor de vele doden bij een aanslag in Parijs, waarbij zij de veiligheidsoperatie leidde. Gedesillusioneerd heeft ze zich in London gestort op sociaal werk. Door dit werk raakt ze al snel op de hoogte van de ondergrondse activiteiten die radicaal-islamisten in haar wijk voorbereiden. Ze blijkt dermate goed ingevoerd dat ze toch weer een telefoontje krijgt van haar MI5-baas om poolshoogte te nemen. 

Er blijkt een aanslag te worden voorbereid met biologische wapens bij een americanfootballwedstrijd tussen Engeland en de VS. De respectievelijke geheime diensten van beide landen duiken erop, maar Racine komt er al snel achter dat ze niemand vertrouwen kan. Er wordt gelekt, zoveel is duidelijk, en Alice weet niet of haar opdrachtgevers mogelijk ook dubbelspel spelen. De tijd dringt, het stadion loopt vol en Alice hoopt dat ze nog op tijd is met de conclusies die ze getrokken heeft nadat ze ziet hoe haar  eerdere informatie misbruikt is. Wie is wie? Wie doet wat?
Een behoorlijk gevulde cast duwt dit complexe thrillerverhaal naar een climax.

Met: Noomi Rapace, Toni Collette, Orlando Bloom, Michael Douglas, John Malkovich

FIN-song: John Mayer - Walt & Grace Witness test 

Corner Office - Joachim Back

Corner office op IMDb (6,1)

Corner office op Moviemeter (2,89)
 Corner Office op Wikipedia

Prettig ontregelende film, deze film die gedragen wordt door de als oppersul vermomde Jon Hamm. Kantoorfilms heb je in soorten en maten, vaak doorspekt met een overdaad aan "kantoorhumor" (geloof me, dat bestaat: ik heb 45 jaar op/in/voor kantoren gewerkt). Bij deze gaat het echter een andere kant op, je moet eerder denken aan het sterke "Being John Malkovich", al haalt deze dat niveau niet. Desondanks: een fijn mystieke kijkervaring.

Orson ervaart nou niet direct een warm welkom op het kantoor van "The Authority" waar hij vandaag zijn nieuwe baan start. Geen nood, hij weet wat hij waard is en hij zal ze wel eens wat laten zien. Zijn aanvankelijke rol als buitenbeentje wenst hij snel in te ruilen voor een kwalitatieve leidinggevende rol, hij ziet echter dat daarvoor nog wel wat water naar de zee zal moeten. 

Orson werkt in een strak ritme van 55 minuten hard werken en dan 5 minuten pauze (dat steekt al bij sommige van zijn collega's). In die 5 minuten strekt hij even de benen en plots ontdekt hij daarbij iets vreemds: hij ontdekt een niet gebruikte kamer die perfect is ingericht en die een uitermate ontspannen en inspirerende sfeer uitademt. Navraag bij zijn collega's hierover stuit echter op onbegrip: niemand weet van het bestaan van die kamer af, men kijkt Orson aan alsof hij geestverschijningen ziet. "Ik ben toch niet gek" denkt Orson, "jullie zijn gek!". Het helpt hem niet echt bij de eenwording met het team, het regent schuine en heimelijke blikken in zijn richting. Steeds meer raakt Orson geïsoleerd, totdat hij een bezoek aan de kamer gebruikt om een nieuwe wending aan dossiers van zijn collega's te geven. De zaak kantelt.

Met: Jon Hamm, Danny Pudi, Sarah Gordon, Christopher Heyerdahl 

FIN - song : Radiohead- No surprises

The Crime Boss (aka Arkansas) - Clarke Duke

 The Crime Boss op IMDb (6,0)

Arkansas op Moviemeter (2,74)

Kyle staat nog onderaan de ladder van het criminele circuit maar is vastbesloten het te gaan maken. En dan wel op zijn geheel eigen wijze: bedachtzaam, kleine stapjes om zo buiten schot te blijven en langzamerhand meer macht te verwerken. 

Hij heeft het "geluk" dat hij aan kan haken bij de misdaadorganisatie van de mysterieuze "Frog". Niemand weet wie dat is maar ondertussen bestiert hij een drugsimperium over meerdere staatsgrenzen reikt. Kyle wordt gekoppeld aan Swin, die een compleet ander type is dan hij. Waar Kyle nadenkt over zijn handelingen, gaat Swin alles met bravoure aan en lult hij iedereen de oren van de kop. De samenwerking gaat boven verwachtingm ondanks hun verschillende visies.

Problemen komen er als hun contactpersoon Bright omkomt na een mislukte aflevering. Kyle en Swin snappen dat de verdenkingen direct op hun schouders worden geladen, daarom hebben zij er baat bij om te ontdekken wat hier gebeurd is voordat ze de grote Frog-baas achter zich aan krijgen. Kyle bedenkt een plan en dringt daarmee op gestage wijze verder door in de Frog-organisatie waar de lijnen korter blijken te zijn dan het duo vooralsnog doorheeft.

Met : Liam Hensworth, Vince Vaughn, Clark Duke, John Malkovich, Eden Brolin, Vivica A. Fox

FIN - song : Flaming Lips - In the arms of cocaine

Deepwater Horizon - Peter Berg

Deepwater Horizon op IMDb (7,2)
Wat doe ik mezelf toch aan dat ik films als deze gewoon toch ga bekijken? Ik vind er niks aan. Ik kan er weinig aan doen: rampenfilms spelen zich wmb af volgens een bekend scenario. Punt 1 is dat je weet dat je naar een rampenfilm kijkt. Punt 2 is dat je weet dat de ramp gaat komen, ondanks enkele pogingen die te vermijden. Punt 3 is de strijd om te overleven, waarvan je weet dat niet iedereen dat gaat halen. Punt 4 is dan de catharsis en de nazorg.

Toen je destijds het krantenbericht las over de ontploffing en vervolgens de brand op het booreiland Deepwater Horizon wist je al dat er een verfilming in zat. Welnu: die is er vorig jaar gekomen.
Hier gaat het om de wisseling van de wacht op het eiland waarbij de nieuwe ploeg zich afvraagt of de vorige wel de juiste (en álle) tests heeft gedaan om tot boring in de oceaanbodem over te kunnen gaan. We krijgen te maken met de geldbeluste eigenaren van BP , die bewust risico's nemen om maar zo veel mogelijk winst te halen. En we krijgen te maken met de bemanning die eerst opstandig is maar toch uiteindelijk moet luisteren naar de hoge (brood)heren. En dan gaat het mis.

Met : Mark Wahlberg, Kurt Russell, John Malkovich, Gina Rodriguez

Extremely wicked, shockingly evil and vile - Joe Berlinger

EXtremely wicked, shockingly evil and vile op IMDb (6,7)
Liz is een jonge alleenstaande moeder. Ze is niet echt op zoek naar een relatie maar dat verandert als ze tegen de knappe en innemende Ted aanloopt. Ze blijven aan elkaar plakken en rechtenstudent Ted ontpopt zich als een lieve partner die ook nog eens goed is voor dochter Molly.
Wat wij dan al vermoeden, maar Liz nog niet , is dat er iets vreemds is aan Ted. Al spoedig wordt hij gekoppeld aan een aantal moorden en aanrandingen in de regio. Hij bezweert Liz dat dit allemaal op toeval berust (hij rijdt toevallig ook Volkwagen maar echt in een andere kleur en die compositietekening, ja , daar leek elke man in de regio zo ongeveer wel op). Hij zet zijn kennis van het recht in om zichzelf vrij te pleiten maar het lukt hem niet helemaal. Steeds duiken er weer nieuwe verhalen op waar Ted aan gelinkt wordt en uiteindelijk wordt hij - in afwachting van zijn rechtszaak- vastgezet.
Ted ontsnapt en opnieuw komen er moordgevallen bij in de regio waar hij toevallig is. Het net sluit zich, Liz is steeds meer overtuigd van de juistheid van haar beslissing: uiteindelijk blijkt zij de aanzet gegeven te hebben tot Ted's arrestatie. De rechtszaak die volgt, is een aparte: steeds meer zet Bundy (want hij is het, de moordenaar waar we het over hebben) zijn eigen raadsman aan de kant om de verdediging zelf op zich te nemen. En hoe dat afloopt, dat is geschiedenis gebleken.

Met : Lily Collins , Zac Efron , Angela Sarafyan, John Malkovich

The Minute You Wake Up Dead- Michael Mailer

The Minute You Wake Up Dead op IMDb (4,5)
 The Minute You Wake Up Dead op Moviemeter (2,07)

The Minute You Wake Up Dead op Wikipedia

Je ziet het steeds vaker: gearriveerde acteurs die als "executive producer" op de titelrol staan. Soms is dat contractuele deal en doet de acteur in kwestie er verder weinig aan, soms is dat ook een kwestie van investeringen. Als het hier om het laatste geval gaat, ben ik bang dat de toch majestueuze Morgan Freeman hier een enorme mispeer heeft gemaakt. Het is namelijk moeilijk te bevatten wat hij in dit project zag, waarom stapt een grootheid in films die hard moeten knokken om zelfs de status van B-film te halen? Eerder constateerde ik dat ook al bij John Malkovich, die ook al zo ver is afgedreven van de knappe lijst met titels die hij eerder opbouwde.
Hoe dan ook: deze film begint met de vertelstem van Morgan Freeman. Dan heb ik alvast het grootste pluspunt genoemd.

Sheriff Fowler weet niet wat hem overkomt: hij genoot van een rustig baantje in Bare Hollow, waar de grootste reuring komt van parkeerovertredingen en openbare dronkenschap. Nu is echter alles anders: investeerder Russ Potter heeft veel mensen in de stad omgepraat om te investeren in een groot fusieproject. Nu dat niet door blijkt te gaan, zijn veel mensen hun investeringen kwijt, spaargeld 'n all.

Russ is dus niet populair en zet kwaad bloed overal waar hij gaat. Alleen zijn knappe buurvrouw, serveerster Delaine praat nog enigszins constructief met hem. Vooralsnog zoeken we daar nog niks achter, maar dat zal snel veranderen. Plotseling volgen een reeks sterfgevallen elkaar op, waarin de sheriff al snel een verband begint te zien. En er zijn een paar mensen in het stadje die helemaal niet willen dat Fowler in hun zaken komt neuzen.

Met: Morgan Freeman, Cole Hauser, Jaimie Alexander 

Bird Box - Susanne Bier

Bird Box op IMDb (6,8)
Het is lang geen "A Quiet Place", maar ik vond het ook lang niet zo slecht als ik veel om me heen hoorde. Veel mensen beschreven het bekijken van de film als weggegooide tijd, maar zo heb ik het niet ervaren. Je weet vooraf dat je aan iets irrealistisch begint, je weet vooraf dat er rare wezens of monsters de hoofdrol spelen , dus ben je niet verbaasd dat die de sfeer van de film bepalen. Een film bekijken is een persoonlijke ervaring, eenieder doet het op zijn eigen wijze. Noem het beleving.

We duiken de distopie in: vanuit Europa sijpelen berichten door dat mensen totaal van slag zijn, zichzelf van alles aandoen en in groten getale verongelukken of zichzelf om het leven brengen. Wetmatigheid is dan dat je erop kunt wachten dat het ook op de gefilmde locatie gaat gebeuren. Inderdaad komt het ook in no time naar Amerika en het overvalt Malorie . Zij is een eigenwijze kunstenares die op het punt staat alleenstaande moeder te worden. Onderweg naar een controle gaat het mis met de wereld en vlucht zij de dichtstbijzijnde villa in. Daar huizen nog een stuk of zes anderen die allen zijn ontsnapt aan "hen" : onbenoemde, onbestemde wezens die je betoveren zodra ze je blik vangen. In eerste instantie vallen de slachtoffers voor de schoonheid die ze zien, maar al snel daarna moet alles kapot en dood.
Ondanks haar fysieke conditie neemt Malorie regelmatig het voortouw in de voedselvoorziening en andere plannen om te overleven. Zoals het in zo'n groep gaat , zijn er egoïsten en socialen maar ze moeten het toch samen te rooien. Wij weten al vrij snel in de film wie de uiteindelijke overlevers zijn en wat ze daarvoor moeten doen.

Raar gegeven natuurlijk, het verbod om naar buiten of omhoog te kijken omdat alles wat je in je blik vangt je einde kan betekenen. Maar het tien-kleine-negertjes-effect wordt best fraai toegepast en - persoonlijke mening - ik heb Sandra Bullock wel eens onbenulliger zien spelen.

Met : Sandra Bullock, Trevante Rhodes, John Malkovich, Tom Hollander

Vierkante ogen

Een van de voordelen van thuis klussen is dat je 's avonds welverdiend op de bank kan gaan zitten. Zelden zag ik zo frequent een film als de afgelopen klusdagen. Elke dag wel een, zaterdag zelfs twee.
Daar zaten hele mooie tussen (mijn lief is thans ook into "Donnie Darko"), prachtig zware ("Thirteen", van een zelfde sociale impact - lees: huilen - als "My name is Joe"), boeiende ("Interview" van de beroepshufter Theo van Gogh), tegenvallende ("In the cut" van toch befaamd regisseur Jane Campion) en ook nog een van wisselvallende kwaliteit. Die laatste was op zich prachtig, maar hinkte aan het eind te veel op twee gedachten. Het ging om "The Dancer Upstairs", het regiedebuut van John Malkovich. Aan de ene kant een sterke politieke thriller, aan de andere kant een matig romantisch verhaal. Jammer, want zeker het heftige eerste deel was uitermate boeiend...