On the line - Romuald Boulanger

On the line op IMDb (5,5)
 On the line op Moviemeter (2,59)

On the line op Wikipedia

Dit moet ik eerlijk toegeven: ik was stellig van plan dit weg te zetten als onvervalste flutfilm. Dat gaat toch nét niet gebeuren omdat de laatste 5 minuten van de film echt wel een einde maken aan de kabbelende lauwe spanning. Zelf had ik hiervóór al mijn weerstand tegen Mel Gibson opzij gezet, ik heb de film gewoon aangeklikt en ben gaan kijken naar een dertien-in-een-dozijn filmpje met desondanks een enigszins verrassend einde.

Het is me er eentje hoor, die Elvis Cooney. We moeten geloven dat hij een liefhebbende vader is die zijn dochtertje voorleest voordat hij naar zijn werk gaat. Ja, vóórdat: Cooney werkt 's nachts. Hij is een shock-dj die met zijn shock jock- radioshow mensen met problemen aan het woord laat en daarbij grofgemuild te werk gaat. Als ie even de kans krijgt, houdt hij de beller een beetje voor de gek, hij prankt erop los. Geoefende filmkijkers weten: die krijg je een keertje terug.

Plots heeft hij iemand aan de lijn die nét iets te serieus dingen van Elvis zélf lijkt te weten: adres, huisdieren, gezinssamenstelling et cetera. Al snel ontdekken we dat Cooney in het verleden een vriendin van de beller heeft beledigd en tot wanhoop gedreven, het is dus tijd voor wraak: Cooney zal in de uitzending tot bekentenissen moeten overgaan, ten overstaan van zijn ganse luisterpubliek, anders zal de beller Cooney's gezin decimeren. Al snel blijkt dat die beller niet in Cooney's huis zit, nee, hij belt vanuit het gebouw. Nog tijdens de uitzending moet de dj dus met zijn team koortsachtig op zoek naar waar zijn gezin vastgehouden wordt, terwijl de beller Cooney tot de ene na de andere bekentenis dwingt.

Met: Mel Gibson, William Moseley, Alia Seror-O'Neill, Paul Spera

Panama - Mark Neveldine

Panama op IMDb (3,5)
 Panama op Moviemeter (1,50)

Panama op Wikipedia

U ziet het: bijster lage waardering voor deze film op twee tamelijk voorname filmsites. Niet al te veel woorden aan vuil maken dus, want we moeten door. 

Eind jaren 80 - toen de VS ook al niet een al te betrouwbare partner waren - rommelde het behoorlijk in Midden-Amerika. Dictatoriale bewinden bevochten bevrijdingsbewegingen, terwijl de VS daar ergens tussenin ging zitten om overal beter van te worden. Dat gebeurt ook in deze film: een CIA-meneer plukt een voormalige vechtjas beschonken van diens bank. Hij heeft een opdracht voor hem: hij moet een rebellenleider in Panama een gevechtshelikopter gaan verkopen. Becker, de agent, herpakt zich en gaat in gesprek met rebellenleiders, hun financiers en uiteindelijk zelfs met het dan heersende Noriega-bewind. Dat laatste is het enige waarheidsgetrouwe aan de film, want Amerika wilde deze dictator destijds daadwerkelijk weghebben. Ergens in dat spanningsveld laveert meneer Becker: tussen seks en schieten in, zeg maar.

Met: Cole Hauser, Mel Gibson, Mauricio Henao, Kiara Liz

FIN - song : Neverseen - Desperate

Dragged across concrete - S. Craig Zahler

Dragged across concrete op IMDb (6,9)

Dragged across concrete op Moviemeter (3,44)

Wanneer Henry na enige tijd vrijkomt uit de gevangenis, merkt hij dat er in zijn thuissituatie nog niet veel veranderd is. Moeder prostitueert zichzelf nog steeds om haar verslaving te financieren, haar broertje zit nog steeds eenzaam in zijn rolstoel op zijn kamer omdat medische zorg onbetaalbaar is. Het zijn voor Henry geen gunstige voortekenen om zijn leven te beteren. 
Agenten Brett Ridgemann en Anthony Lurasetti hebben het aan de andere kant van het spectrum wel beter voor elkaar maar niet heel veel beter. Anthony krijgt maar nauwelijks de financiering van zijn verlovingsring rond, Brett is aan het eind van zijn carrière nauwelijks opgeklommen en woont in een shitty omgeving waar zijn dochter continu belaagd wordt door buurtcriminelen en waar zijn vrouw moeilijk uit de voeten kan vanwege haar toenemende MS-klachten. 

Bij de arrestatie van een drugscrimineel worden Brett en Anthony gefilmd door een overbuurman , waarna hun te stevige aanpak van de boef reden blijkt voor een periodieke schorsing. Schorsing betekent ook minder inkomen, het water staat hen dus nog iets nader aan de lippen. Brett denkt de oplossing te hebben: hij volgt een crimineel waarvan hij weet dat er een grote actie op touw staat, hij gaat proberen daar zelf een slagje uit te slaan. Dat kan hij niet zonder Anthony, die na enige aarzeling toch ook de dollartekens in de ogen krijgt. 
De crimineel blijkt hardhandiger en vooral bloediger toe te slaan dan de heren gehoopt hadden, na de overval volgen Brett Anthony de dader naar een afgelegen industrieterrein, waar een kat-en-muis spel volgt. Een van de overvallers blijkt de ingehuurde Henry, die er ook het zijne van denkt. 

Met : Mel Gibson, Vince Vaughn, Tory Kittles 

 FIN - song : The O'Jays ft Eddie Levert - Shotgun Safari 

Father Stu - Rosalind Ross

Father Stu op IMDb (6,5)

Father Stu op Moviemeter (2,99)

Zijn profbokscarrière loopt op zijn eind, hij wint al een tijdje geen partij meer, maar Stuart heeft het geld hard nodig. De enige steun die hij ontvangt in zijn leven is die van zijn zorgzame moeder, die wil dat haar zoon ergens gelukkig wordt. Zijn vader is een alcoholische nietsnut die het gezin reeds lang geleden in de steek liet. 

Stuart neemt - na voor de zoveelste keer als drankrijder opgepakt te zijn - een radicaal besluit. Hij laat alles achter zich en vertrekt naar Hollywood: voor een knappe en sterke vent als hij moet er daar vast iets te vinden zijn. Dat lukt maar moeizaam, voorlopig begint hij ergens in de keuken, maar uiteindelijk kan hij toch een keer zijn moeder bellen dat hij een rolletje heeft. In een reclame weliswaar, maar het is een begin. Helaas blijft het daar min of meer bij. 

Wanneer hij de mooie Carmen ontmoet, is hij bereid alles voor haar opzij te zetten. Alles? Ja, alles. Carmen is zeer gelovig en spendeert een groot deel van haar tijd en werk in de kerk. Stuart gaat steeds vaker met haar mee en ziet op een gegeven moment het licht: dit is zijn kans om eindelijk iets goeds te gaan doen. Hij besluit zich te laten dopen en laat het daar niet bij: hij besluit een priesteropleiding te gaan doen, ook al weet hij dat dit een relatie met Carmen in de weg zal staan. Een lange weg volgt, niet iedereen op de priesteropleiding is overtuigd van de goede bedoelingen van de voormalige vechtersbaas. Hij volhardt, studeert als een malle en komt ver, totdat het noodlot opnieuw toeslaat: er openbaart zich een spierziekte waardoor hij steeds minder kan. Uiteindelijk belandt hij zelfs in een rolstoel, maar dat weerhoudt hem er niet van zijn studie te willen afronden. Carmen steunt hem, zijn moeder steunt hem en zelfs zijn vader verliest iets van zijn harde schil. 

Met : Mark Wahlberg, Mel Gibson, Jacki Weaver, Teresa Ruiz

The Professor and the Madman - Farhad Safinia /P.B. Shemran

The professor & the Madman op IMDb (7,3)
Lang had ik het idee dat ik een verkeerde keuze had gemaakt door deze film aan te klikken maar gaandeweg ontwikkelde zich toch een echt verhaal. De grote hoeveelheid overacting in de beginfase wordt naar de achtergrond gedrongen zodra de karakters eenmaal ontwikkeld zijn, zodra duidelijk is wie er tegenover elkaar staan. Waargebeurd verhaal, sterk gedramatiseerd maar uiteindelijk toch wel voldoende boeiend om de volle twee uur uit te zitten.

William Minor is een Amerikaanse chirurg die in Engeland werkzaam is. Hij is duidelijk getroubleerd door zijn deelname aan de Amerikaanse burgeroorlog en lijdt aan een stevig PTSS-syndroom (al wist men toen nog helemaal niet van het bestaan van dit syndroom af). Wanneer Minor in een van zijn wanen een toevallige passant voor een van zijn demonen aanziet, schiet hij de man dood. Opgepakt, vastgezet en vervolgens veroordeeld: niet vanwege de moord, maar vanwege krankzinnigheid. Wij weten dan al dat hij niet krankzinnig is, maar inderdaad behoorlijk manisch te keer kan gaan.

James Murray is een eenvoudige doch hyperbegaafde arbeider. Hij is polygloot, spreekt veel talen vloeiend en ontwikkelde zich daardoor tot een autodidactisch taalkundige. Hij heeft zijn zinnen gezet op het maken van het ultieme woordenboek: het boek dat álle gebruikte woorden in de Engelse taal moet bevatten en verklaren. Hij weet de hoge heren van het Oxford-college te overtuigen hem in te huren om hieraan te beginnen. Met een klein team gaat hij van start, al snel doet hij een oproep aan mensen in den lande om hem te helpen met zijn onderzoek en om woorden aan te brengen.

U snapt: die intelligente doch bij vlagen waanzinnige chirurg wordt de belangrijkste secondant van de taalkundige, die het inmiddels tot professor heeft geschopt. De twee zoeken elkaar op, de professor is hem van dienst in zijn schuldvolle pogingen om de weduwe van zijn slachtoffer schadeloos te stellen. Er ontstaat een ragfijn spel van net-aan-toegestane contacten: het boek krijgt vorm, de chirurg begint een vorm van herstel te krijgen maar ze balanceren op een dun koord.

Met : Mel Gibson, Sean Penn, Steve Coogan, Natalie Dormer, Eddie Marsan , Jennifer Ehle