Film top 10 van 2017

Toch teveel films niet gezien. Niets te klagen heb ik, maar toch: heb er een paar gemist die mijn lijstje hadden kunnen veranderen. Later krijg ik daar nog de tijd voor, maar dan kan ik hem niet meer gebruiken voor mijn jaarlijkse deelname aan de Volkskrant-film van het jaar verkiezing.

Mijn eindlijst is als volgt (klik op de link om mijn recensie van destijds te lezen)

1) The Square The Square
2) Brimstone  Brimstone
3) Aquarius  Aquarius
4) Bram Fischer Bram Fischer
5) Wind River Wind River
6) The Fury of a Patient man (Tarde para la ira) The Fury Of A Patient Man
7) Manchester by the sea Manchester by the sea
8) Una Mujer Fantastica Una Mujer Fantastica
9) Sami Blood Sami Blood
10) Happy End Happy End

Afvallers zijn er dus ook, vele zelfs. L Amant Double haalt het dus niet, Killing of a Sacred Deer nog niet gezien. Doe ermee wat u wilt, dit zijn mijn ervaringen,

Vele hemels boven de zevende - Jan Matthys

Vele hemels boven de zevende op IMDb (7,1)
Indringende film. Niet per se een heel goede film (daarvoor vond ik het acteerwerk niet outstanding genoeg) maar het verhaal komt luid en duidelijk over. Niemand is gelukkig, zo lijkt het, en daardoor is men al sneller tevreden met wat men heeft. Onder dat motto leeft de familie die we hier doorgelicht zien.
Hoofdpersoon Eva is een jonge vrouw, wie het maar niet lukt om de liefde te vinden. Ze is communicatief genoeg, heeft gestudeerd en kan op zich de dingen goed onder woorden brengen. Zolang het een ander betreft. Als het over haarzelf gaat, wordt ze nederig en onderdanig. Ze twijfelt veel, hetgeen haar veel en vaak wordt ingewreven door haar dominante moeder. De moeder lijkt sowieso de spil in het ongeluk : Eva's zus heeft heel wat met moeder te verhapstukken, Eva's vader bewaart een groot geheim en drinkt daarover zijn ongeluk weg.
Voor haar zus is Eva een grote steun, ze is duidelijk en sturend in haar gesprekken. Want waar Eva maar geen liefje vindt, worstelt haar zus er met twee. De succesvolle dokter die haar man is, is nummer een. Maar de losgeslagen kunstenaar die ze ontmoet en waar ze als een blok voor valt, is nummer twee.
Niemand krijgt de boel op de rit en als bij een verjaardagsdiner a la Festen de pijn van iedereen eindelijk naar buiten komt, neemt ieder van hen daarop zijn besluiten. En soms heel radicale. Zoals Eva.

Met : Brit van Hoof, Nel Catrysse, Koen De Graeve, Viviane de Muynck

The Infiltrator - Brad Furman

The Infiltrator op IMDb (7,0)
Spannend geheel. Op waarheid gebaseerd. Goed gespeeld. Prima film.
Een film waarin Bryan Cranston een inmiddels typerende Bryan Cranston-rol kan spelen. Hij is beminnelijk, maar ook fout. Hij heeft een goede inborst, maar heeft moeite aan de goede kant van de regels te blijven. En hij brengt dat geloofwaardig.

Hij is "The infiltrator" : een rechercheur op leeftijd die, met het pensioen al in zicht, begint aan een grote operatie: om de stortvloed aan het land binnenspoelende drugs te beteugelen, stelt hij voor om het groots aan te pakken. Niet de symptoombestrijding van arrestaties en inbeslagnames van kleine luyden, nee: probeer erachter te komen hoe de grote geldstromen van de Colombiaanse maffia lopen en zorg dat je daar je vinger achter krijgt.
Zo gezegd , zo gedaan : hij, Robert Mazur transformeert tot een volbloed witwasser die toegang krijgt tot de hoogste kringen. Levensgevaarlijk, want hij nadert heel dicht de inner circle van Pablo Escobar en diens hofhouding. Dat gaat ten koste van veel goede dingen in Mazur's leven: zijn vrouw en gezin vervreemden van hem, hij brengt ze ook in gevaar. Daarnaast moet hij voor de infiltrantenrol ook een verhaal opmaken dat hij op het punt van trouwen staat met een fraaie jongedame (die uiteraard ook in het recherche-complot zit). Wantrouwen naar informaten viert hoogtij, maar Mazur komt steeds dichterbij de kern van bankiers en drugsbazen. Dat is tegelijk ook een probleem want ze zijn niet allemaal onsympathiek , waardoor het steeds lastiger wordt om ze uiteindelijk voor het lapje te houden. Mazur speelt het spel slim, maar het gaat allemaal steeds maar net goed. De grote climax moet komen op de gefingeerde bruiloft, waarbij veel van de financiële spindoctors als gast genodigd zijn.

Met : Bryan Cranston, John Leguizamo ,
Diane Kruger

American Pastoral - Ewan McGregor

American Pastoral op IMDb (6,1)
We denken wel eens dat de VS het nú moeilijk heeft met zijn interne politieke worsteling (waarschijnlijk terecht) maar het is niet nieuw. Ook in de jaren 60 ging Amerika gebukt onder de interne botsingen tussen hen die het "the greatest country on earth" vinden en hen die vinden dat Amerika iets te vaak de politieagent speelt en daarbij nogal eens de mensenrechten vergeet. Belangrijkste periode daarbij is natuurlijk de scheuring die het land in de jaren 60 kende tussen voor- en tegenstanders van de Vietnam-oorlog én de scheuring tussen voor- en tegenstanders van 's lands raciale politiek.
Ik weet het, een beetje lange inleiding. Maar die is nodig om de sfeer te schetsen waarin deze film van acteur en regisseur Ewan McGregor zich afspeelt. Zelf speelt hij de rol van Swede Levov: een succesvol sportman, goede looks en zoon van een welvarend joods industrieel. Swede wordt alom bewonderd om zijn all-american-citizenship maar geeft zijn sportcarrière eraan voor de overname van de fabriek van pa. In die fabriek is hij een beminnelijke baas, 80 procent van zijn werknemers is gekleurd maar Swede is vrij van vooroordelen. Hij wil voor iedereen een goede baas zijn.
Zijn mooie vrouw is een voormalig beautyqueen (ook al zo succesvol) die zich geheel richt op de boerderij waarop het jonge gezin zich terugtrekt. De problemen liggen echter bij hun dochter: onzeker stottermeisje dat hunkert naar aandacht. Als zij eenmaal in de puberteit belandt, gaat het hard: ze veroordeelt de levensstijl van haar ouders, ze veroordeelt de handelwijze van Amerika en ze vervloekt de president. Ze radicaliseert snel en als er in het kleine plaatsje een aanslag wordt gepleegd gaan de verdenkingen al snel in haar richting. Echter: niemand kan haar erop aanspreken want ze is plots verdwenen. Ondergronds.
Swede komt in innerlijk conflict: hij wil een goede Amerikaan zijn, maar hij is ook overtuigd van het goede van zijn dochter. Hij zoekt en zoekt, vervreemdt zich daarbij van zijn vrouw die volledig doordraait. Wanneer hij via-via zijn dochter op het spoor komt, ontdekt hij dat ze heel ver heen is.

Boeiende boekverfilming (Philip Roth) in een sfeervolle verfilming. Acteerwerk is hier en daar wat gekunsteld, maar de film beklijft.
Met : Ewan McGregor, Jennifer Connelly , Dakota Fanning

Ice Age 4: Continental Drift - Steve Martino/ Mike Thurmeier

Ice Age 4: Continental Drift op IMDb (6,6)
U weet het misschien niet, maar de continenten zijn ontstaan doordat Scrat bijna zijn eikeltje kwijt raakte. Waarop er gerommel van binnenuit ontstond, de aarde of drift raakte en de continenten uit elkaar dreven.
Onze helden hebben daar ook last van. Een deel van hun groep blijft achter op het vasteland, terwijl zij hulpeloos ronddobberen op een woeste oceaan. Waar ze ook nog eens naar het leven worden gestaan door een slechte Piraat (die heel goed naar zijn collega van the Caribbean gekeken heeft).

Het is een paar keer kantjeboord, maar onze vrienden redden het net. Jaja, spoiler alert. Maar u had zelf ook kunnen weten dat er inmiddels allang een deel 5 uit is.

Lion - Garth Davis

Lion op IMDb (8,1)

Het heeft alles in zich om een enorme draak te zijn. Sentimenteel verhaal, waargebeurd ook nog, zielige kindjes en veel armoede. En toch wordt het dat niet. Lion is gewoon een goede film, ik kan en wil er niets anders van maken. Gedoseerd wordt er gebruik gemaakt van de gevoelens van de kijker, de film wekt een bepaalde sympathie op die de kijker voortdurend bij het verhaal betrekt.

Saroo en zijn grotere broer Guddu sprokkelen een klein beetje verdiensten bij elkaar voor hun arme sloppenwijk-moeder. Kinderarbeid is niet vreemd, zoals we weten, en al helemaal niet in het deel van India waar de jongetjes wonen. De kaste-indeling doet zijn vervelende werk, als ik het zo stellen mag.
Als Saroo op een avond meegaat met zijn broer als die zijn werkzaamheden gaat uitvoeren, gaat het mis. Hij valt in slaap en in de zoektocht naar zijn broer komt hij in een trein terecht. Een trein die hem pas 1600 km verderop weer loslaat: in een vreemd land, met een vreemde taal en vreemde mensen. Heel veel mensen, maar niet zijn broer.
Saroo leert overleven op straat en belandt na enkele weken in een kindertehuis. Van daaruit wordt hij "verkocht" , wordt voor adoptie overgebracht naar Tasmanië alwaar zijn nieuwe ouders hem verwelkomen. Die bedoelen het goed, zorgen inderdaad goed voor hem en Saroo krijgt zowaar een toekomst in de schoot geworpen. Maar u snapt, het gaat knagen op een gegeven moment. Saroo gaat op zoek, een onmogelijke taak gezien de weinige gegevens die hij heeft.

Waargebeurd verhaal, integer verfilmd.

The Concubine (Hoo-gong: Je-wang-eui-cheob) - Dae Sung Kim

The Concubine op IMDb (6,1)
Het is een harde strijd aan het middeleeuwse Koreaanse hof. Intriges, moord en bedrog spelen hoogtij in het voortdurende spel om de troon (en de bijbehorende macht).
Hwa-Yeon is een bekoorlijke jongedame, die wordt begeerd door de kroonprins én door een jonge bediende. Háár liefde gaat uit naar de laatste en ze ontvluchten het paleis en de hofhouding. Dat gaat uiteraard mis. Hwa-Yeon's vader ontdekt ze en brengt zijn dochter terug naar het paleis terwijl hij de bediende straft met ontmanning.
De kroonprins op zijn beurt moet wachten op de troon omdat zijn broer daarop zit. Niet dat hij veel macht heeft, die ligt volop bij hun moeder(type strenge stiefmoeder, Sneeuwwitje-achtig). Als de koning sterft door vergiftiging komt alles in beweging. Wie zit daarachter, wie speelt het machtsspel en wat zijn de mogelijkheden voor Hwa-Yeon om de belangrijkste concubine (bijvrouw) te worden van de nieuwe koning, juist ja: diezelfde kroonprins die haar altijd heeft willen be..eh. zitten.
Het spel om de macht wordt door iedereen meegespeeld. Rücksichtlos , hard, onverbiddelijk.


Het verhaaltje is niet heel overtuigend, maar de beeldvoering is fraai en de erotische lading die over de hofhouding is heengelegd is intrigerend. Het tilt de film net naar de voldoende kant.

Met: Yeo Jeong-Jo , Dong Wook Kim , Min-jun Kim , Ji-young Park