The Messenger - Oren Moverman

The Messenger op IMDb (7,1)
 The Messenger op Moviemeter (3,39)

Oorlogsfilm, maar dan de andere kant van de oorlog. Over thuisfront, over naweeën en trauma's. Wat mij betreft een sterke film, hetgeen vooral komt door sterk spel van Ben Foster, Woody Harrelson én Samantha Morton. Indringend geheel derhalve.

Foster speelt sergeant William Montgomery, een bijna afgezwaaide soldaat die gewond geraakt is in een van de laatste oorlogen die de VS voerde. Omdat hij nog een paar maanden te gaan heeft tijdens zijn draft, maar nog niet voldoende hersteld is om weer naar het front te worden gezonden, krijgt hij een speciale opdracht. Hij wordt gekoppeld aan de cynische kapitein Tony Stone, een verbitterde veteraan. Samen worden ze op pad gestuurd om verdrietige boodschappen over te brengen aan de familieleden van gesneuvelde soldaten. 

Montgomery wordt gedrild door Stone, op een strenge en welhaast onpersoonlijke manier. Hij kijkt met een scheef oog naar deze man die louter nog scepsis aan het leven lijkt toe te voegen. De afstandelijke en gortdroge manier van doodsberichten melden stuit Montgomery tegen de borst. Als hij dan ook begint empathie te tonen bij de slachtoffers valt Stone woedend naar hem uit. 
Het lijkt nog een lange weg die de twee te gaan hebben, maar toch groeit er ook enige welwillendheid tussen de twee. Vaderlijk probeert Stone zijn compagnon te behoeden wanneer hij gevoelens begint te ontwikkelen voor de weduwe van een overleden soldaat. 

Met : Ben Foster, Woody Harrelson, Samantha Morton, Steve Buscemi , Jena Malone

The Wrong Babysitter - George Mendeluk

The Wrong Babysitter op IMDb (3,8)
 The Wrong Babysitter op IMDb (2,00)

Alles aan deze film is fout, zelfs de titel. Want een huisvriendin die even thuis blijft bij je tienerdochter, dat mag geen babysitter heten. U hoeft niet meer verder te lezen, mensen.

Susan moet weg voor een gesprek over de nasleep van de moord op haar man en vraagt om die reden of vriendin Teri even bij haar 15-jarige dochter Christy.kan blijven. Teri doet dat, maar Teri is een beetje fout. Want Teri doet aan kidnappen voor losgeld, daar heeft ze twee sukkels van misdadigers voor rondlopen die alleenlopende schoolmeisjes moeten gijzelen. Doordat de kans zich nu voordoet om een tienermeisje zo voor het grijpen hebben, komen de twee sukkels Teri opzoeken en ja hoor, ze gijzelen het meisje Christy. Maar ja, Christy is behoorlijk zelfstandig en  bovendien ook nog eens amateur-speurder. Dan volgen ontsnappingen en onthullingen waarbij de sukkelige handelingen elkaar opvolgen. 

Met : Daphne Zuniga, Ava Hughes, Lisa Marie Caruk, Matt Bellefleur

Le fils de Jean (aka A Kid) - Philippe Lioret

Le fils de Jean op IMDb (7,3)
 Le fils de Jean op Moviemeter (3,19)

Fijne kleine film, een sociaal drama op de vierkante meter (alhoewel de film tegelijkertijd over afstand gaat). Een tijdje terug van Canvas geplukt, waar de vrijdag- en zaterdagavondfilms soms juweeltjes bevatten.

Matthieu, een gescheiden man van midden 30, krijgt een bijzonder telefoonbericht. Er zou voor hem een pakketje klaarliggen in Canada, dat aan de beller is overhandigd door zijn vader. Matthieu heeft zijn vader nooit gezien, wist eigenlijk niet meer dat ie nog leefde en had na het overlijden van zijn moeder geaccepteerd dat ie het geheim nooit zou ontrafelen. 

Hij meldt zijn ex en vooral zijn zoon dat hij voor een begrafenis naar Canada moet en dus dit weekend niet zijn zoon op kan vangen. Uiteraard belooft hij een cadeau mee te nemen en hij belooft de volgende keer echt bij de judowedstrijd van zoonlief te zijn.

Eenmaal in Quebec, Canada wordt hij opgevangen door Pierre, de beste vriend van zijn vermiste vader. Vader Jean blijkt bij het vissen op een meer verdwenen te zijn en nog niet gevonden, hetgeen het verdelen van zijn erfenis bemoeilijkt. Pierre draagt Matthieu op niet te onthullen wie hij is, vooral niet aan de zoons van de overleden Jean. Ze gaan met zijn vieren op zoek naar het lichaam, Matthieu leert op een wel heel vreemde manier zijn familie kennen. Hij voelt zich niet goed thuis bij de twee ruwe mannen en kiest voorlopig voor de beschutting van het gezin van de kalme maar stugge Pierre. 

Met; Pierre Deladonchamps, Gabriel Arcand, Catherine de Léan, Marie-Thérèse Fortin

FIN - song : White Knight Instrumental - Love, love, love

Ticket to paradise - Ol Parker

Ticket to paradise op IMDb (6,1)
 Ticket to paradise op Moviemeter (2,83)

Feelgoodje met een hoge mate van voorspelbaarheid. Geeft niks, verwachtingen bijstellen helpt dan. Als je dat doet. heb je hier een vermakelijk filmpje aan. Dat komt mede door het soepele acteerwerk van zowel Julia Roberts en George Clooney, die gemaakt lijken voor dit werk (van Clooney weet ik dat ie een formule toepast van steeds een paar van dit soort blockbusters maken om daarmee weer een paar indiefilms mee te financieren. Ik vind dat leuk. 

De twee supersterren spelen hier een gescheiden stel dat elkaar al een tijdje vermijdt. Dat gaat lang goed, totdat ze op het afstudeerfeestje van hun dochter gedwongen naast elkaar komen te zitten. De verwensingen zijn niet van de lucht, maar ze spelen mooi weer voor dochter Georgie, die zich vanaf nu advocaat mag noemen. Maar éérst vakantie! 

Dochterlief reist met beste vriendin naar Bali en ontmoet daar een charmante jongeman. Zo charmant dat dochterlief als een blok voor hem valt en uiteindelijk besluit niet meer naar de States terug te keren. Vader en moeder reizen erheen voor de bruiloft, maar slaan - geheel tegen hun principes - de handen ineen om het onverwachte huwelijk te voorkomen. Ze plegen de nodige obstructie, hetgeen ze argwanende blikken van aanstaande schoonzoon en uiteindelijk ook van hun dochter oplevert. Het onderlinge vitten slaat langzaam om in een klein beetje "gevoel van vroeger'. 

Met : George Clooney, Julia Roberts, Kaitlyn Dever, Maxime Bouttier

FIN - song : Isley Brothers - This old heart of mine

Blue Jean - Georgia Oakley

Blue Jean op IMDb (7,0)
 Blue Jean op Moviemeter (3,26)

Voordat de haan driemaal gekraaid heeft, zal Jean iedereen verloochenen. En zichzelf.

IJzersterke film dit: mooie ontwikkeling van de karakters, sterke hoofdrol, een goed script dat van actuele betekenis is. Deze zou zomaar in mijn jaarlijstjes terecht kunnen komen. 

Begin jaren 80, Engeland. Het Thatcherisme glorieert en maakt vele slachtoffers: niet alleen ontstaat er een grote tweedeling in arm en rijk, ook het moralisme viert hoogtij. Met haar opgeblazen dictie vaardigt the Iron Lady een wetsvoorstel uit die Clause 28 heet. Het komt erop neer dat overheidsinstellingen geacht worden het gezin als de hoeksteen van de samenleving te zien en dat ze geen andersoortige relaties mogen propageren of ondersteunen. 

Jean werkt als gymlerares voor een overheidsinstelling en is daarmee een daadwerkelijk slachtoffer van deze wet: ze moet voor haar collega's , voor de schoolleiding én voor haar leerlingen verborgen houden dat ze lesbisch is en na haar mislukte huwelijk er nu een relatie met een militante vrouw op nahoudt. 

Haar vriendin snapt niet dat ze er zo zwaar aan tilt en dat ze zo heimelijk omgaat met hun liefde, maar die maakt dan ook niet de dagelijkse opmerkingen in de lerarenkamer mee. Jean loopt op eieren en dat wordt alleen maar erger als Lois, een nieuwe leerling, op de proppen komt. Jean neemt haar onder haar hoede en leert haar de kneepjes van het netballen, een zaalsport waar Jean een succesvol team van leidt. Er lijkt geen vuiltje aan de lucht totdat Lois op een avond opeens opduikt in het gaycafé waar Jean altijd haar vriendinnen ontmoet. Jean wil niet ontmaskerd worden op school maar ze wil ook haar vriendinnenkring niet kwijt. Ze komt in gewetensnood en neemt een slechte beslissing.

Met : Rosy McEwen, Kerrie Hayes, Lucy Halliday, Lydia Page

FIN - song : Gravy Jones - Chasm

X - Ti West

X op IMDb (6,6)
 X op Moviemeter (3,07)

Dat het aan mij ligt dat ik niks met slasherfilms kan, blijkt duidelijk uit het feit dat de publieke waardering duidelijk anders is: een 6,6 op IMDb en een 3,07 op Moviemeter voor een film van vorig jaar : heel veel films halen die ruime voldoende niet. En als ik het mocht zeggen..

Het Amerika van 1979. Een jonge groep mensen rijdt opgewekt in de richting van een afgelegen boerderij, die ze hebben gehuurd om een film op te gaan nemen. En niet zomaar een film, nee, het moet porno worden want dat is het grote verdienmodel voor eenvoudige starters op de moviemarkt. 

De eigenaar van het pand hebben ze echter niks verteld van hun bedoelingen, dat zou alleen maar problemen op kunnen leveren. Ze beginnen dapper: de regisseur en zijn vriendinnetje die een ster moet gaan worden, de ervaren blootactrice die haar nieuwe hunk-partner inwerkt, de cameraman en diens vriendinnetje die geacht wordt alleen de apparatuur te dragen. 

Het gaat een dagje goed maar dan komt toch de eigenaar zich bemoeien: hij vermoedt dat er dingen gebeuren die niet geheel christelijk zijn. Plots komt daar ook nog zijn griezelige vrouw te voorschijn, een wankel mens maar blijkbaar wel met enige ervaring op het amoureuze vlak. En waarom staan overal tv-dominees op de schermen te blaten? Voeg daar aan toe dat in de idyllische vijver naast de boerderij krokodillen huizen en u snapt dat deze horno (of is het porror) bloederig gaat aflopen. Een afvalrace begint. 

Met : Mia Goth, Jenna Ortega, Brittany Snow, Kid Cudi, Martin Henderson, 

FIN - song : Robert Palmer - Bad case of loving you (doctor doctor)

Plan 75 - Chie Hayakawa

Plan 75 op IMDb (6,7)
 Plan 75 op Moviemeter (2,94)

Zowel lichtvoetig als heftig, zowel komisch als naargeestig. De Japanse film "Plan 75" heeft het allemaal. Ik kan het nog niet helemaal plaatsen, weet nog niet helemaal waar deze beschrijving heen gaat. Dat is een goed teken, want dan houdt de film me (een dag later) nog steeds bezig. 

Vanwege de problematisch toenemende vergrijzing neemt de Japanse regering een dramatisch besluit: ze richt een bureau op dat mensen vanaf de leeftijd van 75 jaar toestaat om zich aan te melden voor een begeleid euthanasieprogramma. Alles zal door dit overheidsbureau worden geregeld: de aangemelde krijgt een som geld dat vrijelijk te besteden valt, de crematie wordt verzorgd (al dan niet groepsgewijs, dat is goedkoper én je ligt niet eenzaam in je as te wentelen), de administratieve afhandeling wordt geregeld en je huis wordt keurig opgeruimd opgeleverd voor nieuwe bewoners. Hoe klinkt dat?

De oude Michi vindt het wel aanlokkelijk klinken. Ze bespreekt het met haar vriendinnen en meldt zich aan: ze wil ruimte maken voor de nieuwe generatie, heeft zelf geen kinderen (meer) en hoeft ook niemand iets na te laten. Heel trouw bezoekt ze de bijeenkomsten waarop ze meer over het project te horen krijgt. Zonder vrees en zonder drama leeft ze naar haar laatste dag toe.

We volgen ook de jonge Hiromu, die voor het Plan 75-bureau werkt en op zeer empahische wijze gesprekken voert met zijn klanten-op-leeftijd. Het gaat hem goed af, totdat hij plotseling met een bekende in gesprek raakt: zijn eigen oom, die hij lang niet gezien heeft, meldt zich aan voor het plan.

De derde persoon die we volgen, is de Filippijnse Maria, die als verzorgende bij Plan 75 werkt. Het werk is zwaar, zowel fysiek als emotioneel, maar ze blijft het toegewijd doen omdat ze geld moet verdienen voor de operatie van haar dochter in haar thuisland. 

Een knap geweven film, die je niet onberoerd laat. Niet makkelijk, bijna zelfs te traag is, maar die een absoluut appèl doet op je eigen morele overwegingen.

Met : Chieko Baisho , Hayato Isomoura, Stefanie Arianne