Little Miss Sunshine - Jonathan Dayton/ Valerie Faris

Little Miss Sunshine op IMDb (7,8)
 Little Miss Sunshine op Moviemeter (3,67)

https://nl.wikipedia.org/wiki/Little_Miss_Sunshine

Vrouwlief nam voor het bekijken van een serie een vers abonnementje op een streamer. Nadat ze daar doorheen was, bladerde ze door de filmtitels waarbij ze me veelvuldig op mogelijke kandidaat-titels wees. Totdat ze bij deze kwam! "Wil je deze nog een keer met mij kijken?", was haar vraag toen we na een intensieve saunadag op de bank zaten. "Direct" was mijn reactie. Hoewel ik de film al zolang niet meer gezien heb dat ie op dit filmblog alleen maar in verwijzingen voorkwam, wist ik dat de eerdere kijkbeurten van deze fijne film over een disfunctioneel gezin boordevol sociale problemen me uitermate tevreden hadden gesteld. Na een jaar of 17, 18 dus maar weer eens opnieuw ingeklokt op Greg Kinnear, Toni Collette, Alan Arkin, Paul Dano, Steve Carrell en natuurlijk de verfrissende debutante Abigail Breslin. Wat een feest was het weer om deze moderne klassieker te bekijken!

Sheryll Hoover racet naar het ziekenhuis waar haar broer Frank bijkomt na een suïcidepoging. Frank mag niet alleen zijn, dus neemt zij hem tijdelijk in huis. Of dat slim is, weet niemand: haar gezin staat namelijk op het punt om totaal uiteen te vallen: haar partner Richard heeft een dubieuze investering gedaan om zijn bedrijf van de grond te krijgen, zoon Dwayne heeft al zes maanden met niemand meer gecommuniceerd omdat hij een plek op een pilotenopleiding wil afdwingen, haar schoonvader Edwin is een losgeslagen cokesnuiver die alle mores opzij heeft gezet en haar dochter Olive is weliswaar schattig maar is volledig geobsedeerd door beautycontests (en ze ziet er niet echt uit alsof ze er daar ooit een van zou winnen). 

Sheryll houdt alle ballen in de lucht, er vallen geen slachtoffers. Totdat.... de familie een telefoontje krijgt dat dochter Olive haar 2e plaats bij een eerdere wedstrijd mag inruilen voor een gouden plak. De winnaar is gediskwalificeerd en daardoor komt er nu ook een ticket vrij voor deelname aan de grote landelijke finale van "Little Miss Sunshine". Door het dolle heen, niet meer te houden is ze. Er zit voor de familie niets anders op dan het oude Volkswagenbusje af te stoffen en in te schepen voor de lange reis naar Californië. Een weg met hindernissen.

Met: Greg Kinnear, Toni Collette, Steve Carrell, Alan Arkin, Paul Dano, Abigail Breslin

FIN - song : Devotchka- How it ends

The English Teacher - Craig Zisk

The English Teacher op IMDb (5,8)
Romkommetje met een dramatisch randje. Oudje ook al, maar omdat ik graag naar rollen van Greg Kinnear kijk, drukte ik op "klik". Matig, krappe voldoende als resultaat.

Linda is een lerares die een duidelijke keuze heeft gemaakt voor haar vak. Ze is gek op literatuur, ze houdt van de taal en stort zich er met volle overgave op. Boeken en toneel volop , maar voor romantiek is geen plaats. Totdat..
Plots staat oud-leerling Jason voor haar neus. Die is literatuur gaat studeren en schreef voor zijn afstudering een toneelstuk dat hij aan niemand kwijt kon. Gedesillusioneerd keert hij terug naar zijn oude woonplaats, alwaar zijn vader - chirurg- hem overtuigt dat ie rechten moet gaan studeren. Daarin is immers altijd werk.
Het is natuurlijk tegen het zere been van Linda dat een van haar beste oud-leerlingen nu haar geliefde taal in de steek laat. Na lezing van het toneelstuk besluit ze Jason te gaan helpen , ze zal proberen het stuk uitgevoerd te krijgen op de jaarlijkse toneelvoorstelling. Er gaat aardig wat water naar de zee voordat het zover is (tegenstribbelende schoolleiding, (gebrek aan) ambitie bij de leerlingen, het pittige onderwerp van het stuk en tenslotte de interactie tussen Linda, Jason en diens vader). Wanneer de school eindelijk aan de uitvoering toe is, zijn alle kaarten inmiddels anders geschud en staan alle onderlinge verhoudingen inmiddels op scherp.

Met: Julienne Moore, Michael Angarano, Greg Kinnear, Lily Collins

Ghost Town - David Koepp

Ghost Town op IMDb (6,7)
In mijn bescheiden opinie is Ricky Gervais een van de grappigste mannen op aarde. Heel veel plezier beleef ik aan zijn zelfkritische manier van humor bedrijven. Office, Extras, Derek, die series natuurlijk. Maar er is meer. Hij doet ook films. Echter, het bekijken van deze film maakt duidelijk dat het niet alles goud is wat er blinkt. Meermaals flauw geglimlacht, maar heel veel verder kwam het toch niet. Faux pas, vermoed ik. De film is een niemendalletje, het doet niemand kwaad om hem te zien maar de vraag is of je er volgende week nog iets over weet te vertellen.

Gervais speelt tandarts Bertram Pincus. Een cynische, negatieve man die het leven wel een beetje zat blijkt. Als hij op een avond (bewust) wat verkeerde chemische goedjes door elkaar drinkt, belandt hij in het ziekenhuis. De volgende morgen is er wat geks aan de hand: hij ziet allemaal mensen om zich heen die voor anderen niet zichtbaar zijn: ondode doden, zo blijkt. Allemaal mensen die zijn overleden maar die eerst nog iets moeten fiksen op aarde voordat ze definitief in ruste kunnen.
Een van hen is Frank, een irritante zakenman. Die stalkt de tandarts met het verzoek het voorgenomen huwelijk van zijn weduwe te voorkomen. Als de tandarts niet toehapt, stuurt Frank een vervelend leger van ondoden op hem af, elk met hun eigen lastige verzoekjes. De tandarts zwicht, hij komt in contact met de dame en u snapt dat hij natuurlijk wat begint te voelen voor de dame, terwijl dat nu weer niet de bedoeling was van Frank. Verwikkelingen alom, de ene minder interessant dan de andere. Bij vlagen een fijne dialoog, daar moeten we het mee doen.

Met : Ricky Gervais, Greg Kinnear , Tea Leoni

Misbehaviour - Philippa Lowthorpe

Misbehaviour op IMDb (6,1) 

Mijn vrees werd bewaarheid. Soms ga je naar een film toe waarbij je vooraf benieuwd bent of men er wel alles uit haalt. Dit is er zo een: een razend interessant, waargebeurd, verhaal dat vele malen scherper en prikkelender is dan de uitwerking ervan. Met enige teleurstelling verliet ik de zaal: hier had meer in gezeten. 

1970. De Vietnam-oorlog is nog gaande en de jaren 50-spruitjesmentaliteit van "father knows best" heerst nog steeds in vele gezinnen en maatschappijen. De wereld is masculien , het patriarchaat is gevestigd. Maar dan. 
De seksuele revolutie ontspint en daarmee ook de bevrijding van de vrouw. Niet langer hoeven vrouwen de volgzame poppetjes te zijn die mooi mogen zijn en het eten mogen klaarmaken. Vrouwen willen óók studeren, vrouwen willen óók een carrière. Naast de battle of the sexes woedt er ook een battle of the races: onderdrukte zwarte bevolkingsgroepen staan steeds meer op tegen de blanke overheersing. 

Al geruime tijd is de jaarlijkse Miss World-verkiezing een internationale kijkcijferhit, een event van de eerste orde. In 1970 wordt de verkiezing in London gehouden, de grote vis Bob Hope (een destijds wereldberoemd acteur en showman) is gestrikt als presentator. Radicale vrouwengroepen zijn van plan te gaan demonstreren tegen de vleeskeuring die Miss World in hun ogen is. Eerst nog in het geheim maar langzamerhand steeds openlijker spreekt men zich uit.
Sally Alexander is een jonge moeder die haar welbespraaktheid inzet voor de beweging. Ze combineert dit met het moederschap en het volgen van een geschiedenisstudie, ze zit tussen twee vuren. Door de radicalinski's wordt ze gezien als burgerlijk, terwijl haar thuisfront haar verwijt dat ze zich meer met dat thuisfront zou moeten bezighouden. 


Anti-apartheidsactivisten bestoken ondertussen de MissWorld-organisatie met kritiek over de vertegenwoordiging van "zwarte" landen door "witte" misses. Onder dreiging van protesten en slechte publiciteit zwicht de organisatie en laat het apartheidsland Zuid-Afrika twéé missen afvaardigen: een blanke Miss Zuid-Afrika en een zwarte Miss Afrika-Zuid. Ook miss Grenada is een donkere dame, die blij is haar kansarme omgeving al dan niet tijdelijk te kunnen ontvluchten. 
Meerdere krachten en richtingen botsen hier: voor de missen is dit een carrièrekans en voor sommigen zelfs een vlucht uit de armoe en het onrecht. De gelijkheid van ras zet sommige naties aan tot verzet. En de mannen, het patriarchaat, zien hoofdschuddend aan hoe hun zekerheden over de rol van de vrouw op hun grondvesten staan te schudden. Kom, we zetten de tv aan: Miss World - verkiezing is er op vanavond. 

Met : Keira Knightley, Jessie Buckley, Greg Kinnear, Rhys Ifans , Gugu Mbatha-Raw

Green Zone- Paul Greengrass

Green Zone op IMDb (6,8)
 Green Zone op Moviemeter (3,30)
Green zone op Wikipedia

Niks voor mij, dit soort pief-paf-poef macho legerfilms (zelfs niet als ie van de hand van Paul Greengrass is). Toch gekeken, omdat het natuurlikk wél over een belangrijke periode uit de wereldgeschiedenis gaat (en weer zál gaan). In de aftermath van 11 september 2001 gebeurden er internationaal een aantal rare en vooral wereldbedreigende dingen: men probeerde oude fouten uit eerdere oorlogen "recht" te zetten door er nieuwe fouten overheen te gooien. We weten dat uit deze oorlogen IS/Daesh ontstaan is, we weten dat Syrië en Irak daarvoor het kruitvat vormden. En deze film uit 2010 stipt daarvan een niet onbelangrijke exponent aan: het was het witwassen van eerdere zonden, het werd een wasbeurt die nog gruwelijker gevolgen zou hebben. 

2003. Met een griezelig grote troep soldaten is de VS het tot dan toe autonome Irak binnen gevallen. Dictator Saddam is verdreven, maar de snor heeft een enorme erfenis aan massavernietigingswapens achter gelaten. Althans, zo wil het verhaal, zo schrijft de Amerikaanse pers het Pentagon voor (of andersom). Om kort te gaan: niets doen lijkt geen optie, men stuurt er weer een zootje testosteron op af om die wapens op te sporen. 
Een van hen is de patriottische Roy Miller, die bereid is ver te gaan om zijn vaderland in rustiger vaarwater te brengen. Hij crosst met zijn team van locatie naar locatie maar steeds blijkt de "intel" ( de verstrekte informatie) onjuist. Het zint Miller niks dat ie zonder resultaat het land doorkruist: hij knoopt gesprekken aan met de legerleiding, met de CIA, met de Wall Street Journal, met regeringsvertegenwoordigers, met werkelijk iedereen die maar informatie zou kunnen hebben. Hoe meer hij doorvraagt, hoe meer hij ontdekt dat er mogelijk heel andere motieven achter zijn missie zitten. 
Met: Matt Damon, Greg Kinnear, Igal Naor, Iason Isaacs, Brendan Gleeson

FIN - song : Nosi - On my own

Crisis - Nicholas Jarecki

Crisis op IMDb (6,2)

Crisis op Moviemeter (2,81)
 

Hier zat ik lekker in, in deze fijn geweven mozaïek. Misschien her en der ietwat plat, maar de verschillende verhalen zijn knap naast elkaar gelegd waardoor je uiteindelijk de juiste verbanden legt. Een goede rol van Gary Oldman (een keer niet zo over the top), daarnaast word ik zelf altijd wel blij als ik Armie Hammer in een film tegenkom: ongetwijfeld een man waar wat op aan te merken valt, maar in films is hij altijd dermate knap aanwezig dat ie nooit tegenvalt (en die stem, die mag ik graag horen). 

Hammer speelt Jake Kelly, een undercover FBI-agent die in het grensgebied tussen Detroit, Michigan en Montreal, Canada bezig is een bikkelharde organisatie te ontmantelen die vaak jonge studenten inzet voor smokkelpraktijken. Een van die studenten is de zoon van Claire Reimann, zelf voorheen aan pijnstillers verslaafd maar nu plots geconfronteerd met het overlijden van haar zoon. Aan een overdosis, terwijl zij weet dat hij niet gebruikte. Ze gaat op onderzoek uit en stuit, precies van de overkant, op hetzelfde syndicaat als waar Kelly zich in mengt.

De andere grote lijn van het verhaal handelt ook over verslaving, maar dan een door de industrie gefinancierde versie daarvan: Dr. Tyrone Brower leidt een universiteitslaboratorium, waarin hij met zijn team onderzoek doet naar nieuwe medicijnen. Hij komt in conflict wanneer hij een nieuw product van een farmareus moet goedkeuren terwijl de resultaten van zijn onderzoek uitwijzen dat het middel hyperverslavend is. De universiteitsleiding wijst hem op zijn verantwoordelijkheid: de farmareus betaalt forse sommen geld aan de universiteit om onderzoeken te doen en faculteiten te financieren. Dat komt allemaal op het spel als Brower aan de bel gaat trekken. 

Met : Gary Oldman, Armie Hammer, Evangeline Lilly, Greg Kinnear, Lily-Rose Depp , Luke Evans

Same kind of different as me - Michael Carney

Same kind of different as me op IMDb (6,3)
Behoorlijk volgepropt verhaaltje dat desondanks op waarheid gebaseerd blijkt te zijn.

Ron is een succesvolle kunsthandelaar die miljoenen binnen harkt. Desondanks niet volmaakt gelukkig , een buitenechtelijke romance maakt bijna een eind aan zijn huwelijk. Zijn vrouw geeft hem nog één kans, maar dan zal hij diep door het stof moeten en met haar mee moeten buigen.
Hierdoor komt hij in aanraking met haar liefdadigheidswerk, hij wordt door haar verplicht om mee te helpen in de voedselverstrekking aan daklozen. Ron moet veel weerstand overwinnen, vooral als hij de hyperagressieve Suicide hardhandig leert kennen. Hij heeft er al gauw tabak van, maar geen vrijwilligerswerk is ook geen huwelijk meer. Derhalve zet hij door.
Langzaam weet hij de boze zwerver te bewegen tot wat meer contact en hij hoort daardoor het bijzondere levensverhaal van de man, die gewoon Denver blijkt te heten. Slaaf geweest, plantagewerk en gevangenisjaren hebben hem de aggressieve verpakking gegeven waarin Ron hem leerde kennen. Er groeit vertrouwen , vriendschap bijna en dat helpt Ron in zijn lastige omgang met de poepsjieke elite waar hij zich normaal in begeeft én in de lastige omgang met zijn norse vader.
Iedereen versterkt elkaar eigenlijk. En dat allemaal door het goede hart van zijn vrouw Debbie.

Al met al niet onaardig, maar je moet wel even ergens doorheen om de film te gaan waarderen.

Met : Greg Kinnear, Renee Zellweger, Djimon Hounsou , Jon Voigt

Brigsby Bear - Dave McCary

Brigsby Bear op IMDb (7,4)
Opnieuw dacht ik in een jeugdfilm terecht te zijn gekomen, maar dat draaide toch echt op een gegeven moment bij. Niet dat de film me mijn hele leven bij zal blijven, maar er zaten wel wat kleine pluspuntjes in, waarbij zelfs een vleugje Truman Show om de hoek kwam kijken.

We leren James kennen als een groot kind. De godganse dag hangt hij voor de buis om afleveringen van zijn favoriete serie te kijken. Brigsby Bear is een grote beer (nou ja, pop) die het kwaad in de wereld bestrijdt en tussendoor ook nog the batlle of the galaxies voert. Vooral de boze zon bedreigt de beer aan alle kanten, maar deze is slim en krijgt veel hulp.
Fantasiewereld dus, en we weten al snel dat het niet zo vreemd is dat het James zijn volledige wereld is: als kind is hij ontvoerd door een universitair stel dat een sektarisch experiment uitvoert. Afgezonderd in de woestijn , opgesloten in dat huisje is de serie het enige dat James buiten zijn "ouders" kent. En die serie, die maken die ontvoerders dus zelf.
James wordt bevrijd door de politie en naar zijn ouders gebracht. Dolblij zijn ze, totdat ze merken dat hun zoon onherstelbaar beschadigd is. Alles in het dagelijks leven relateert hij aan de wereld van de kinderserie, er valt geen normaal woord met hem te wisselen. Al snel besluit de jongeman om zelf maar nieuwe afleveringen te maken, omdat anders zijn wereld voor eeuwig stilstaat.

Met : Kyle Mooney, Mark Hammill , Greg Kinnear

Little Men - Ira Sachs

Little Men op IMDb (6,8)
Kleine film, die het moet hebben van wat er niet gezegd wordt. Intiem sfeertje en een stevig dosis onuitgesproken leed.
Het verhaal is tamelijk simpel: Na het overlijden van opa verhuist Jake met zijn ouders naar Manhattan om het oude huis van de familie te betrekken. Inpandig zit ook nog een klein winkeltje waar de oudere dame Leonor haar zelfmaakkleding verkoopt. Leonor heeft een zoon, Tony, die schoorvoetend vriendschap sluit met Jake. Beiden zijn creatief: Jake tekent alles wat los en vast zit en Tony wil acteur worden. Daartoe hebben beiden hun zinnen gezet op een opleiding op het fameuze La Guardia-instituut, ze moeten nog stevig aan de bak om aan de toelatingseisen te voldoen.
Jake's vader is al acteur en heeft moeite van zijn beroep rond te komen. Om die reden (en op aandringen van zijn zus) legt hij Leonor een nieuwe huursom op, die overduidelijk te hoog is voor het bedoeninkje van deze dame. Er ontstaat wrijving: binnen het gezin van Jake maar ook binnen het gezin van Leonor. De ouders hebben moeite met elkaar maar zien duidelijk dat de zoons juist een enorme klik hebben. Alle tekens wijzen erop dat het financiële geschil een wig gaat drijven tussen de twee jongens.

Met : Greg Kinnear, Pauline Garcia, Jennifer Ehle

The Red Sea Diving Resort (aka Operation Brothers) - Gideon Raff

The Red Sea Diving Resort op IMDb (6,5)
Denk "Argo" maar dan in Soedan ipv in Iran. Denk "joodse burgers" ipv "Amerikaanse ambassadepersoneel".  Dan heb je ongeveer de teneur van deze film te pakken. Alleen is - wmb- niet zo indrukwekkend als het genoemde voorbeeld. Dat kan aan mij liggen, het lag er voor mij allemaal iets te dik bovenop. Maar goed: waargebeurd, dus het is wel een heroïsch verhaal.

Jaren 80. Burgeroorlog in Soedan, vergelijkbare stammenstrijd en honger in Ethiopië. In Ethiopië leeft op dat moment nog een ferme joodse gemeenschap, die langzamerhand omringt wordt door vijandig gezinde bevolking. Tijd om op te stappen, ze willen naar Jeruzalem. Maar hoe kom je daar, als er meerdere oorlogsgebieden liggen tussen je thuisbasis en je gewenste bestemming. Er is uiteraard een undercover operatie nodig van het Israëlische leger, de Mossad heeft brede tentakels.

Een verwaarloosd duikcentrum aan de rand van de Rode Zee wordt aangekocht en als doorvoerplaats opgezet. Hier vandaan de mensen in bootjes naar een groter schip dat via de Rode Zee naar het beloofde land kan varen. Klinkt als een plan en het gaat ook lang goed. Honderden mensen worden weggeleid naar hun nieuwe leven.
Het gaat goed zo lang als de rebellen enigszins op afstand blijven en niet doorkrijgen dat ze gepiepeld worden. Als dat dan uiteindelijk toch gebeurt, raakt de poep de ventilator en moet alles op alles gezet worden om de laatste groepen die onderweg zijn ook daadwerkelijk verscheept te krijgen.
Ondanks alle twijfel over de aanpak (zowel binnen de groep als van hun leiding bovenaf) lijkt het toch te gaan lukken. Al moet daar wel een nachtelijke spoedoperatie voor worden ondernomen.

Met : Chris Evans, Alessandro Nivola, Haley Bennett, Ben Kingsley , Greg Kinnear