My house in Umbria - Richard Loncraine

My House in Umbria op IMDb (6,()
Bedeesde vertelling die voornamelijk drijft op de acteerkunsten van de onnavolgbare Maggie Smith (hier nog een stukje jonger trouwens). Haar fronsende blik, haar minzame glimlach , haar zorgzame uitstraling : we kennen het allemaal , mevrouw heeft een repertoire.

My house in Umbria is een trage kabbelfilm die de ene kijker de kans geeft uitgebreid te genieten van het prachtige Italiaanse landschap en die de andere kijker meeneemt in een psychologisch verhaaltje over de nasleep van een aanslag. Mrs. Delahuntey is een romanschrijfster op leeftijd die in de trein naar Milaan te maken krijgt met een bomaanslag. Waarom die speciaal in haar compartiment plaatsvond, dat ontdekken we pas later. Eerst krijgen we te maken met de ruimhartige opvang die de dame voorstelt aan haar mede-overlevenden: zij bezit immers een prachtig landhuis, waarom komen ze niet allemaal bij haar aansterken?
Dat herstel gaat gestaag, totdat zich plots een oom meldt van het jonge meisje dat bij de aanslag zo ongelukkig wees is geworden. Het meisje is het oogappeltje van iedereen op het landgoed, dus men huivert bij de gedachte dat ze zal worden meegenomen naar Amerika om daar misschien in een tehuis te belanden. De oom, een wat afwezige natuurwetenschapper, wordt met argusogen bekeken.

Met: Maggie Smith, Chris Cooper, Timothy Spall, Ronnie Barker

The Second Best Exotic Marigold Hotel- John Madden

The Second Best Exotic Marigold Hotel op IMDb (6,6)
Feitelijk kan een film met respectievelijk Maggie Smith, Judi Dench en Bill Nighy niet slecht zijn. Want omdat.
Toch kan ik deze film met de beste wil van de wereld niet goed noemen. Waar het eerste deel nog kon bogen op een oorspronkelijke invalshoek is deel 2 een absoluut uitmelken van het succes van zijn voorganger. Dat is jammer, want als je zoveel acteerkunde in huis heb moet je die mensen aan het werk zetten. Dan zet je ze een script voor met enige uitdaging. Niet dus.

Sonny is nog steeds de hotelbaas, alleen wil hij nu zijn succes bestendigen en uitbreiden. De zoektocht naar geld zit de aandacht voor zijn aanstaande huwelijk in de weg. En dus heeft ie steeds mot met zijn meissie. Ondertussen denkt hij dat een van de aanwezige gasten wellicht is ingehuurd door een mogelijke geldschieter. Hij overlaadt de man met aandacht, dit ten koste van de andere gasten.
Zijn bejaarde collega Mrs. Donnelly voelt haar einde naderen, terwijl haar leeftijdsgenote die als gast ook in het hotel zit juist zowel op amoureus als op arbeidsvlak grote stappen maakt.
Het huwelijk nadert, de deal met de geldschieters moet snel gesloten worden. Hopelijk valt alles op zijn plaats.

Mijlenver van tevoren zijn alle scriptontwikkelingen reeds te zien. Maar ach, de film doet niemand kwaad. En inderdaad: je gaat toch weer grijnzen om die heerlijke Bill Nighy en die eeuwig cynische Maggie Smith. Dat is sowieso al even leuk om naar te kijken.

My Old Lady- Israel Horovitz

My old lady op IMDb (6,4)
Feelgood uit 2014. Met Maggie Smith : altijd goed. Met Kristin Scott Thomas: extraatje. Met Kevin Kline: kan alle kanten op.

Kline speelt Mathias, een mislukte vijftiger die in Parijs arriveert. Hij heeft van zijn overleden vader een luxe appartement geërfd dat hij nu te gelde wil komen maken. Er zit één probleem aan de deal vast: de verhuur is "en viager" , wat wil zeggen dat de verkoop gesloten is met de afspraak dat de huidige bewoner er tot zijn dood in mag blijven wonen (en zelfs een maandelijkse toelage krijgt uitgekeerd).
De dame in kwestie, Mathilde Girard, is al 90 maar nog kwiek van lijf en leden. Mathias zal dus op de handrem moeten: of genoegen nemen met een mindere doorverkoopprijs omdat de huurster nog leeft, of wachten tot de dame gaat hemelen. Bijkomend probleem is dat haar dochter er ook nog bij inwoont: een pinnige lerares Engels die als een leeuwin voor de rechten van haar moeder vecht.
Mathias heeft klappen gehad in zijn leven. Zoveel tegenslag dat hij dit ook wel kan hebben, sterker nog: hij gaat met zwier de strijd aan. Hij bouwt het contact met de dames steeds verder op en u snapt dan natuurlijk allang dat het niet alleen maar haat en nijd is.

Met : Maggie Smith, Kevin Kline, Kristin Scott Thomas

Murder by Death - Robert Moore

 Murder by death op IMDb (7,4)

Precies wat ik nodig had gisteravond: een lekkere flauwe film, een no-brainer in anderhalf uur. Heb me goed vermaakt bij dit oud formulewerkje, mede door de sterrencast die er in zat. Het ene deel zat al aan het einde van de carrière (Alec Guinnes en Peter Sellers) , voor de andere moesten de grote successen nog komen (Maggie Smith en James Cromwell bijvoorbeeld.). Opzet geslaagd. 

De excentrieke rijkaard Lionel Twain nodigt 's werelds vijf beste detectives op zijn kasteel uit om een moord op te lossen. An sich nog niet vreemd, ware het niet dat de moord nog moet plaatsvinden. Vanuit verre windstreken komen ze : de Aziatische speurder Wang (moddervet cliché gespeeld door Peter Sellers), de Amerikaan Diamond, de Belg Perrier en de klassiek Britse karikaturen Jessica Marbles en Dick Charleston. U begrijpt nu al dat dezen natuurlijk vormgegeven zijn naar bekende detective-verhalen uit de gehele wereld. 

Voeg aan het samenzijn van de beste misdaadoplossers ter wereld nog toe dat het kasteelpersoneel op zijn minst bevreemding wekt : een blinde butler die zijn weg door het kasteel perfect vindt en een doofstomme kokkin die alles observeert maar zo ongeveer alles doet behalve koken. Daar komt natuurlijk een bijzonder raar diner van. En dat is lastig omdat de aanwezigen weten dat er in hun midden, hier aan tafel waarschijnlijk, een moord zal worden gepleegd die moet worden opgelost om de beloofde beloning te kunnen incasseren. Het wordt een vervreemdend schouwspel. 

Met : Alec Guinness, Truman Capote, Peter Falk, David Niven, Maggie Smith, Peter Sellers

 

The Miracle Club - Thaddeus O'Sullivan

The Miracle Club op IMDb (6,3)
 The Miracle Club op Moviemetter (2,94)

Lekkere feelgood met een stevig dramatisch randje. Ons gebracht door een stevig setje ervaren acteurs, die met zichtbaar plezier hun onverenigbare karakters op elkaar loslaten. Linney, Bates en uiteraard Smith moeten het fijn gehad hebben op de set, het is aan de film af te zien. 

Dat ervaren we aanvankelijk nog niet: Chrissie - middelbare leeftijd - keert naar haar dorp terug om de begrafenis van haar moeder bij te wonen. Ze is overduidelijk lang weggeweest en had daar ook overduidelijk haar redenen voor. De wake voor haar moeder is stil, er is niemand. Dat is best gek want haar moeder was geliefd en had goede vriendinnen. 

Die blijken allemaal elders in het dorp te zijn: er is die avond een contest in het dorp waarbij de winnaars een ticket kunnen krijgen voor een geplande bedevaartreis naar Lourdes. Als Chrissie daar de zaal binnenstapt, zijn de blikken van deelnemers en bezoekers veelzeggend. Helemaal op spanning komt het dorp als Chrissie ook gewoon in de Lourdes-bus stapt, het door haar moeder aangeschafte ticket in de hand. Terwijl meerdere reizigers een eigen goede reden hebben om in Lourdes op zoek te gaan naar een wonder, is Chrissie op zoek naar vergeving, de reden van haar vertrek destijds moet maar een keer op tafel. 

Met : Laura Linney, Maggie Smith, Kathy Bates, Agnes o'Casey, Stephen Rea, Mark o'Halloran 

FIN - song : Edmund Butt- I missed you

The Lady In The Van- Nicholas Hytner

The Lady in the Van op IMDb (6,9)
Als je Maggie Smith-fan ben, dan probeer je alles te kijken. Ook vehikels als deze. Het is een lieve film, eerder dan een goede film. Fijn klein gespeeld, zowel door haar als door tegenspeler Alex Jennings. Dat maakt de film draagbaar. Vederlicht, kortstondig vermaak. Fijn voor een zaterdagmiddag.

Alan is toneelschrijver en woont in een keurige villastraat in Camden. Het fraaie uitzicht wordt ontsierd door een dame die in een busje woont dat ze om de zoveel dagen voor een ander huis parkeert. Net snel genoeg verplaatst ze zich om steeds alle bewoners tegen zich in het harnas te jagen.
Alan is alleenstaand en bekommert zich een beetje om de dame. Gaandeweg kweekt hij sympathie voor de mopperende zwerfster, die hem aan zijn (dementerende) moeder doet denken. Uiteindelijk geeft hij zelfs toestemming om het busje op zijn terrein te parkeren, als de verordeningen van de gemeente een dreigend wegslepen van de van aantonen. Stukje bij beetje leert hij meer van haar levensverhaal en de redenen van haar kommervolle bestaan.

Smith glorieert als de mekkerende zonderling, Jennings is uitmundend als de stugge maar lieve Alex. Dat spel, dat maakt de film voor iedereen te doen.

My old lady - Israel Horovitz

My Old Lady op IMDb
Gelukkig zag ik enkele uren daarvoor een film die me wél bijbleef, die me verraste ook.
Waar ik heenging met de veronderstelling een komedie te gaan zien, verliet ik de zaal met een stevig positieve indruk van het menselijk drama dat ik zojuist had aanschouwd.
Tuurlijk, als Kevin Kline in de film zit weet je dat er wat kolderkomische momenten in zullen zitten qua bekkentrekken en afwijkend gedrag, maar juist Kline groeide wat mij betreft in de film en liet uiteindelijk een echt serieuze acteursrol zien.

Man arriveert in Parijs. Berooid en alleen. Het enige wat hij nog heeft is een briefje met een adres van een appartement. Dat blijkt zijn vader hem te hebben nagelaten. Insteek is dat appartement rap te verkopen en met dat geld alsnog iets van zijn resterende levensjaren te gaan maken.
Dat gaat zomaar niet: in het appartement blijkt een dame te wonen die een slimme verkoop heeft gedaan volgens een beproefde Franse clausule: bij de koop wordt afgesproken dat de verkoper er tot zijn dood in mag blijven wonen en recht heeft op een toelage, na overlijden valt dan alles toe aan de koper.
U snapt: de oude dame is fit en vief en de man heeft het geld niet om haar nog jarenlang van een toelage te voorzien. Als dan ook nog blijkt dat de dame een dochter heeft die inwoont en als een leeuwin de rechten van haar moeder verdedigt, is het conflict aanstaande. Al snel blijkt dat het financiële stuk niet het enige verhaal is dat het drietal tegen elkaar opzet, maar ook bindt.

Erg sterk uiteengezet, een kammerspiel dat groeit naar zwaar sociaal drama. Me like!
Naast Kevin Kline ook de favoriete actrice van mijn vrouw (Kristen Scott Thomas) en de altijd sterk acterende Maggie Smith als de grand old lady. Laat je verrassen door deze fijne rolprent.

The Best Exotic Marigold Hotel - John Madden

 

The Best Exotic Marigold Hotel op IMDb (7,2)

The Best Exotic Marigold Hotel op Moviemeter (3,25)

The Best Exotic Marigold Hotel op Wikipedia

Blij dat ik nog steeds met enige regelmaat check welke weekendfilms de verschillende publieke omroepen uitzenden, want soms kikker je daar enorm van op. Door de enorme battle die er is ontstaan tussen streamers en tv-zenders, maar ook door de schijtlading aan reclames die je er bij de commerciëlen ongevraagd bij krijgt, is het niet altijd aantrekkelijk om een film via tv te volgen. Gelukkig is daar bijvoorbeeld de VRT, die films gewoon integraal uitzendt. Zo zag ik gelukkig op tijd dat ze afgelopen weekend deze heerlijke formulefilm uitzonden (a.s. vrijdag staat deel 2 op het programma). Ik zeg met nadruk "formulefilm" omdat het natuurlijk een gefabriceerd script is dat als een gerecht is samengesteld: de karakters moeten complementair zijn aan elkaar, er moeten voldoende tegenstellingen in zitten, er moet een vleugje humor en een vleugje ernst in zitten: gooi dat in de kookpot en je brouwt een onderhoudende film. In dit geval wordt de waardering nog eens extra versterkt door de loeisterke cast : Judi Dench, Bill Nighy, Celia Imrie, Tom Wilkinson, Dev Patel en natuurlijk Maggie Smith. Allemaal redenen om deze eens lekker te gaan herzien, we gingen er lekker voor zitten. 

Mijn recensie van destijds : BEGT recensie "Best Exotic Marigold Hotel" (sept 2012)

FIN - song : Bela Bartok - Thomas Newman - A bit of afterrs

Quartet - Dustin Hoffmann

Quartet op IMDb
Een draak van formaat, deze licht bejubelde film. En toch kan ik dat jubelen en sterren smijten wel begrijpen.
Er wordt prima in geacteerd en de casting is uitmuntend. Wat zeg ik: die is fenomenaal.

Maggie Smith speelde eerder zure ouwe tantes, Pauline Collins speelt haar oude glansrol van Shirley Valentine 30 jaar later gewoon nog s over en Billy Connolly heeft op menig podium laten zien dat ie grappenmaker is.
Dit geheel maakt dat deze film, de tweede van Dustin Hoffmann the director, op een goede manier blijft hangen.
Je vergeet het ietwat oubollige script, je vergeet de bij vlagen belegen grapjes , die vooral bestaan uit geriatrische humor. Het is alles bij elkaar gewoon een prettig anderhalf-uurtje steracteren. Want dat beklijft!

Verhaal: een soort Rosa Spierhuis voor oude muzikanten zit in geldnood. Er moet een benefiet komen maar de ene na de andere bewoner haakt af of mist kwaliteit. Gelukkig komt er een nieuwe bewoonster die vroeger internationaal de sterren van de hemel zong. Zij blijkt echter niet van plan ooit nog te zingen en heeft eerst nog een appeltje te schillen met enkele bewoners, waar ze een blijkbaar roerig verleden mee deelt.

Quartet - Dustin Hoffmann

Herzien, omdat we hier ten huize nog immer een grote warmte voelen voor Maggie Smith. Uit de grote voorraad streambare films, kwam deze. Opnieuw belegen, doch gedegen vermaak. 

Quartet recensie Begt 2013